Ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Κορέας Yoon Suk Yeol καταδικάστηκε την Παρασκευή επειδή διέταξε στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη να πετάξουν πάνω από τη Βόρεια Κορέα σε μια προσπάθεια κλιμάκωσης της έντασης στη διαιρεμένη κορεατική χερσόνησο και να δημιουργήσει πρόσχημα για την κήρυξη στρατιωτικού νόμου.
Ο κ. Yoon, 65 ετών, έχει αντιμετωπίσει μια σειρά ποινικών διώξεων σε οκτώ ξεχωριστές δίκες από τότε που παραπέμφθηκε πέρυσι και απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του για παράνομο στρατιωτικό νόμο στα τέλη του 2024. Ένα δικαστήριο τον καταδίκασε για εξέγερση και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη τον Φεβρουάριο.
Καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκιση για την επιχείρηση drone, η οποία αντιπροσωπεύει τη δεύτερη πιο σοβαρή κατηγορία εναντίον του – «υπονόμευση στρατιωτικών συμφερόντων της Νότιας Κορέας ή παροχή στρατιωτικών οφελών σε εχθρικό κράτος». Υπάρχει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης. Ο κ. Yoon ήταν ο πρώτος πρώην πρόεδρος που καταδικάστηκε για αυτό το έγκλημα στην ιστορία της Νότιας Κορέας.
Την Παρασκευή, μια ομάδα τριών δικαστών του Κεντρικού Περιφερειακού Δικαστηρίου της Σεούλ διαπίστωσε ότι ο Γιουν και οι συνεργάτες του έστειλαν drones πέρα από τα διακορεατικά σύνορα – τα πιο οχυρωμένα σύνορα στον κόσμο – στα τέλη του 2024, με στόχο να διαταράξουν τις στρατιωτικές εντάσεις με τη Βόρεια Κορέα, τα οποία στη συνέχεια θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να δικαιολογήσει μια δήλωση γάμου με νόμο.
Ειδικός εισαγγελέας είχε ζητήσει ποινή κάθειρξης 30 ετών για τον κ. Γιουν, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση με drone ως «αντικρατικό και αντεθνικό έγκλημα».
Δύο από τους συν-συνωμότες του κ. Yoon στην επιχείρηση drone καταδικάστηκαν επίσης και καταδικάστηκαν την Παρασκευή: ο πρώην υπουργός Άμυνας του, Kim Yong-hyun, καταδικάστηκε σε 30 χρόνια και ο πρώην αντιδιοικητής του, υποστράτηγος Yeo In-hyong, καταδικάστηκε σε 15 χρόνια. Και οι δύο άνδρες είχαν προηγουμένως τιμωρηθεί με μεγάλες ποινές φυλάκισης για τους ρόλους τους στη δήλωση του στρατιωτικού νόμου του κ. Yoon.
«Οι κατηγορούμενοι χρησιμοποίησαν το πρόσχημα μιας στρατιωτικής επιχείρησης για να προκαλέσουν προβοκάτσια από τη Βόρεια Κορέα για να δημιουργήσουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης», δήλωσε ο προεδρεύων δικαστής, Lee Jeong-yeop, στην απόφαση την Παρασκευή.
Οι δικηγόροι του κ. Γιουν δήλωσαν ότι θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης, υποστηρίζοντας ότι η επιχείρηση με drone ήταν ένα νόμιμο μέτρο που έλαβε η κυβέρνησή του για να αποφύγει τα μπαλόνια που άφησε η Βόρεια Κορέα το 2024 να σκορπίσουν τα συντρίμμια στον Νότο.
«Η απόφαση του ειδικού εισαγγελέα και η σημερινή ετυμηγορία θα μείνουν στη μνήμη ως ένα επεισόδιο που προκάλεσε βαθιά πληγή στις δυνατότητες ασφαλείας της Νότιας Κορέας και στα φιλελεύθερα δημοκρατικά θεμέλιά της», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους.
Όμως το δικαστήριο έκρινε ότι ο κ. Γιουν διεξήγαγε την επιχείρηση drone «για ιδιωτικό σκοπό που δεν σχετίζεται με την εθνική ασφάλεια ή την εθνική άμυνα».
Τον Οκτώβριο του 2024, η Βόρεια Κορέα κατηγόρησε τη Νότια Κορέα ότι πετούσε μη επανδρωμένα drones πάνω από την Πιονγκγιάνγκ, την πρωτεύουσα της Βόρειας Κορέας, και απείλησε με στρατιωτικά αντίποινα εάν συνεχίσουν οι εισβολές. Σύμφωνα με το North, τα drones σκόρπισαν «πολλά φυλλάδια γεμάτα πολιτική προπαγάνδα και συκοφαντίες» εναντίον του ηγέτη του Κιμ Γιονγκ Ουν.
Τότε, η Νότια Κορέα ούτε αρνήθηκε ούτε επιβεβαίωσε τις κατηγορίες της Βόρειας Κορέας.
Οι αξιωματικοί του στρατού της Νότιας Κορέας είπαν αργότερα στους ερευνητές ότι είχαν λάβει εντολή να πραγματοποιήσουν πτήσεις με drone πάνω από την Πιονγκγιάνγκ μεταξύ Οκτωβρίου και Νοεμβρίου, αν και δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν ότι οι αποστολές συνδέονταν με τα σχέδια του κ. Yoon να επιβάλει στρατιωτικό νόμο.
Αν και η Βόρεια Κορέα δεν έχει ανταποκριθεί στρατιωτικά στις επιχειρήσεις με drone, ο κ. Γιουν προώθησε τα σχέδιά του, ανέφεραν οι ερευνητές. Το βράδυ της 3ης Δεκεμβρίου κήρυξε στρατιωτικό νόμο, βυθίζοντας τη Νότια Κορέα στη χειρότερη πολιτική της κρίση εδώ και δεκαετίες. Τα στρατεύματα του στρατού εισέβαλαν στην Εθνοσυνέλευση, με τον κ. Γιουν να επέμεινε ότι τα δραστικά μέτρα ήταν απαραίτητα για να ξεριζώσουν αυτό που αποκάλεσε «αντικρατικές» δυνάμεις και «εγκληματίες» στο κοινοβούλιο, το οποίο ελέγχεται από το κόμμα της αντιπολίτευσης.
Η κίνηση προκάλεσε αμέσως αντιδράσεις.
Χιλιάδες πολίτες έσπευσαν στην Εθνοσυνέλευση, εμποδίζοντας τα στρατεύματα να καταλάβουν το κτίριο και αποτρέποντας τη σύλληψη του αρχηγού της αντιπολίτευσης Lee Jae Myung και άλλων πολιτικών αντιπάλων του κ. Yoon. Η παρέμβασή τους έδωσε χρόνο στους νομοθέτες να καλέσουν και να περάσουν το διάταγμα στρατιωτικού νόμου, ο κ. Γιουν το απέσυρε μετά από μόλις έξι ώρες.
Ο κ. Λι, ο οποίος κέρδισε την προεδρία πριν από ένα χρόνο, δήλωσε τον Δεκέμβριο ότι πιστεύει ότι η Νότια Κορέα πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από τη Βόρεια Κορέα για τις επιχειρήσεις με drone του κ. Γιουν.
