Υπήρχε κάποια ποιητική δικαιοσύνη στην Άντζελ Ρις που επέστρεφε στο Wintrust Arena, μήνες μετά την ανταλλαγή στο Dream, για να αντιμετωπίσει μια ομάδα του Sky που έχει αγωνιστεί τόσο πολύ για να κάνει αυτό που έκανε για αυτούς: το ριμπάουντ.
Επίσης δεν κατάφεραν να σουτάρουν, κάτι που θα έκαναν περισσότερο στην απουσία της.
Α, και το πιο σημαντικό, δεν έχουν κερδίσει πολλά τελευταία, έχοντας χάσει επτά από τα οκτώ τελευταία τους. Το Dream βελτιώθηκε σε 8-3 με νίκη 82-75 το βράδυ της Τρίτης και ο Ρις τελείωσε με 17 πόντους, 17 ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ.
Η Ρις ήταν για το Dream πολύ από ό,τι ήταν για τον Sky, ο οποίος την ανέστειλε την περασμένη σεζόν επειδή άσκησε δημόσια κριτική στην ομάδα και στη συνέχεια την αντάλλαξε στην Ατλάντα. Είναι ακόμα η καλύτερη ριμπάουντερ στο πρωτάθλημα και μια εκλεκτή αμυντική.
Οι βασικές της αδυναμίες παραμένουν επίσης. Δεν είναι τόσο αποτελεσματική στο χείλος όσο οι συνομήλικοι του διαμετρήματος της, είναι επιρρεπής σε ανατροπές και εξακολουθεί να μην είναι πολύ εξτρέμ.
Όμως πιστώνει στον νέο της προπονητή την πρόοδο.
Έκανε το δεύτερο τρίποντο της σεζόν κόντρα στον Σκάι και η φόρμα της φαινόταν σημαντικά βελτιωμένη.
Ο Dream coach Karl Smesko επενδύει πολλά σε αυτήν. Την προπονεί ακόμη και κατά τη διάρκεια προθέρμανσης πριν από τον αγώνα, μια περίοδο που οι επικεφαλής προπονητές σπάνια εμφανίζονται για ατομική προσοχή.
Η θεωρία ανάπτυξής του: Εάν προσπαθείτε να βελτιώσετε κάτι περίπλοκο, όπως η μηχανική σκοποβολής, επιλέξτε ένα πράγμα στο οποίο θα εστιάσετε. Κρατήστε το απλό.
«Απλώς προσπαθούμε να το κάνουμε πιο ευθεία», είπε πριν από το παιχνίδι. “Αυτή τη στιγμή, στην πράξη, φαίνεται πολύ καλύτερο σε σύγκριση με την αρχή της χρονιάς. Τώρα είναι μόνο ένα από εκείνα τα πράγματα όπου χρειάζεται λίγο περισσότερος χρόνος για να νιώσουμε άνετα με την ηχογράφηση ενός παιχνιδιού. Αλλά ήταν πρόθυμη να το ρυθμίσει. Αυτή είναι η αρχή και μετά μπορείτε να αρχίσετε να αξιολογείτε τις κυκλοφορίες και (αν) παίρνουμε αυτό που ψάχνουμε.”
Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας πριν από τον αγώνα, η Ρις φαινόταν άνετα με το πού βρίσκεται τώρα και τη δουλειά που έπρεπε να γίνει ακόμα.
«Απλώς χρόνος και προσπάθεια», είπε για τη βελτίωσή της. “Νομίζω ότι πρέπει απλώς να βάλω πολλή δουλειά. Ο Καρλ δουλεύει μαζί μου όλη την ώρα. Θα χρειαστεί χρόνος και υπομονή. … Δεν θα συμβαίνει κάθε βράδυ και μου λέει να δώσω χάρη στον εαυτό μου και να συνεχίσω να κάνω τη λήψη.”
Λέει ότι ο Smesko έχει επηρεάσει και άλλα μέρη του παιχνιδιού της. Το μοναδικό προπονητικό του στυλ βασίζεται στην αμφισβήτηση των παικτών για την κατανόηση τους και την παροχή αναλυτικών γνώσεων. Η Reese είπε ότι έχει επηρεάσει κάθε μέρος του παιχνιδιού της. πιστεύει μάλιστα ότι την έκανε καλύτερο ριμπάουντερ.
«Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στατιστικά όσον αφορά την κατάρριψη των πραγμάτων», είπε. “Είναι τόσο έξυπνος και σκέφτεται πράγματα που εγώ προσωπικά δεν σκέφτομαι. Μου άνοιξε τα μάτια σε πολλά πράγματα”.
Μακάρι ο Παράδεισος να ήταν αυτοί που θα τα άνοιγαν. Σίγουρα θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει τον Ρις το βράδυ της Τρίτης και να χάσουν ξανά τη μάχη των ριμπάουντ, 36-25.
Αλλά συνολικά έπαιξαν καλύτερα. Ο αγώνας και η σύνδεση επέστρεψαν. Σούταραν 8-προς-15 από το εύρος των 3 πόντων, το καλύτερο σημάδι τους στη σεζόν, και προηγήθηκαν με τρία λεπτά να απομένουν.
«Τώρα ξέρουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε», είπε ο σέντερ Kamilla Cardoso μετά το παιχνίδι. «Ξέρουμε ότι μπορούμε να παίξουμε σκληρά, αλλά πρέπει απλώς να είμαστε σε θέση να το διατηρήσουμε για σαράντα λεπτά».