Για τους περισσότερους καλλιτέχνες, ένα έργο φτάνει τελικά σε ένα σημείο όπου πρέπει να αφεθεί. Τα άλμπουμ αναμειγνύονται, οι ταινίες κλειδώνονται και τα βιβλία αποστέλλονται στον εκτυπωτή. Όχι για τον Στινγκ.
Πάνω από μια δεκαετία μετά Το τελευταίο πλοίο που πρωτοπαρουσιάστηκε, ο πρώην frontman της Police εξακολουθεί να ξαναγράφει, να τελειοποιεί και να αναδιαμορφώνει το βαθιά προσωπικό μιούζικαλ εμπνευσμένο από την παιδική του ηλικία στη ναυπηγική πόλη του Νιούκαστλ στα βορειοανατολικά της Αγγλίας. Η παραγωγή, η οποία παίχτηκε πρόσφατα στο Άμστερνταμ, το Παρίσι και το Μπρίσμπεϊν (Αυστραλία), φτάνει στη Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης από τις 9 έως τις 14 Ιουνίου και έχει γίνει κάτι σαν ζωντανό ντοκουμέντο – εν μέρει απομνημονεύματα, εν μέρει ερωτικό γράμμα σε μια εξαφανιζόμενη εργατική κοινότητα και, ίσως το πιο οδυνηρό, μια συνεχής συζήτηση με τους γονείς των οποίων η ζωή βοήθησε να την εμπνεύσει.
Όταν καθίσαμε στα παρασκήνια στο Μπρίσμπεϊν, ο Sting μίλησε με ειλικρίνεια για τη μακρά εξέλιξη του μιούζικαλ, την κάθαρση της ερμηνείας του κάθε βράδυ και γιατί δεν είναι ακόμα πεπεισμένος ότι η παράσταση έχει τελειώσει. Στην πορεία σκέφτηκε το να είδε τον Τζίμι Χέντριξ ως έφηβο, τα μαθήματα συγγραφής τραγουδιών που τον καθοδηγούσαν για δεκαετίες και γιατί πιστεύει ότι η ανθρώπινη δημιουργικότητα θα ξεπεράσει τελικά την τεχνητή νοημοσύνη.
«Νομίζω ότι έγραφα τα τραγούδια για αυτό το μιούζικαλ όλη μου τη ζωή», λέει κάποια στιγμή.
Αφού μιλήσεις μαζί του, είναι δύσκολο να μην το πιστέψεις.
βρήκα Το τελευταίο πλοίο απίστευτα συγκινητικό. Είμαι περίεργος για τη διαδικασία σύνταξης τραγουδιών σας. Ποια είναι η σχέση μεταξύ του συνειδητού και του υποσυνείδητου νου σας όταν γράφετε; Με ένα έργο σαν αυτό, φαντάζομαι ότι πολλά από τα τραγούδια γράφτηκαν για να υπηρετήσουν την ιστορία αντί να φτάσουν ως λάμψεις έμπνευσης.
Νομίζω ότι έγραφα τα τραγούδια για αυτό το μιούζικαλ όλη μου τη ζωή. Εμφανίστηκαν γύρω στο 2011 ή το 2012 σαν να κάθονταν μέσα μου για δεκαετίες. Το περιέγραψα ως εμετό βλήματος. Μόλις βγήκαν σε μια πλημμύρα.
Το “Shipyard” ήταν το πρώτο τραγούδι που έγραψα και έφτασε σχεδόν πλήρως σχηματισμένο. Το μιούζικαλ βασίζεται σε ανθρώπους που γνώριζα, ανθρώπους από την κοινότητά μου, τον πατέρα μου, τη μητέρα μου και τον εαυτό μου. Δεν είναι σε καμία περίπτωση μια ευθεία αυτοβιογραφία, αλλά είμαι πολύς εγώ στο έργο.
Όταν μιλάτε για το υποσυνείδητο, ανέφερα πράγματα που δεν ήταν πάντα ιδιαίτερα ευχάριστα. Ταυτόχρονα ήταν πολύ θεραπευτικό. Νιώθω σαν να περνάω από κάποιο είδος κάθαρσης κάθε βράδυ όταν το εκτελώ. Ακούγεται προσχηματικό, αλλά το κάνω. Οι γονείς μου είναι στη σκηνή μαζί μου όλη την ώρα.
Φυτεύτηκε ο σπόρος της παράστασης όταν έγραφες; “The Soul Cages» το 1991;
Νομίζω πως ναι. Έγραψα το «The Soul Cages» μετά το θάνατο των γονιών μου. Είχα επιστρέψει στο Νιούκαστλ για να τους δω πριν πεθάνουν, και συνέπεσε με το κλείσιμο του ναυπηγείου όπου διαδραματίζεται αυτή η ιστορία. Το είδα ως μια ενδιαφέρουσα μεταφορά — μια ελεγεία για έναν τρόπο ζωής και μια ελεγεία για τους γονείς μου. Το μικρόβιο της ιδέας ήταν εκεί. Έγραψα το «Island of Souls» σε εκείνο το σημείο και σκέφτηκα ότι μπορεί να υπάρχει θεατρική δυνατότητα σε αυτό κάπου κάτω. Ξεκίνησε ως μια παρατεταμένη διαδικασία πένθους για τους γονείς μου και κάπως, περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, έγινε αυτό.
Πώς εξελίχθηκε η διαδικασία της συγγραφής; Είχατε την πρωτότυπη ιστορία, αλλά συνεργαστήκατε και με αρκετούς θεατρικούς συγγραφείς στην πορεία.
Είχα τη βασική ιστορία από την αρχή. Επρόκειτο για τους εργάτες των ναυπηγείων να ανακτήσουν τον έλεγχο της εργασίας τους από τους ιδιοκτήτες και την κυβέρνηση – μια χειρονομία περιφρόνησης και ταυτότητας. Ήξερα ότι χρειαζόταν μια ιστορία αγάπης και υπάρχουν στοιχεία της δικής μου ζωής σε αυτό. Αλλά δεν είχα γράψει ποτέ ξανά θεατρικό έργο, οπότε χρειαζόμουν βοήθεια. Ο Brian Yorkey το δούλεψε πρώτα μαζί μου, μετά ήρθε ο John Logan. Τώρα δουλεύουμε με τον Barney Norris. Έχουν κάνει όλοι καλή δουλειά, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος για να το καταλάβω. Και ειλικρινά, ακόμα δεν έχει τελειώσει.
«Τα καλά μιούζικαλ είναι συχνά για κοινότητες που απειλούνται», λέει ο Sting of Το τελευταίο πλοίο. “Βιολί στη στέγη είναι τέλειο παράδειγμα».
Mark Senior
Οτι‘Είναι ενδιαφέρον γιατί όταν κάνεις έναν δίσκο, τελικά πρέπει να τον αφήσεις να πάει. Ένα μιούζικαλ φαίνεται διαφορετικό.
Ακριβώς. Ακόμα το τσακώνω. Σκεφτόμουν να προσθέσω ένα τραγούδι το άλλο βράδυ. Όχι ότι μπορώ να το κάνω αμέσως, αλλά το θέμα είναι ότι δεν έχει τελειώσει ποτέ πραγματικά. Ακόμα κι ενώ παίζω στην παράσταση, ακούω τη μπάντα, σκέφτομαι τις ρυθμίσεις, ακούω τι κάνει ο μπασίστας. Δεν έχω τελειώσει ποτέ εντελώς με αυτό.
Η τρέχουσα έκδοση είναι αισθητά πιο λεπτή. Οι χαρακτήρες έχουν συνδυαστεί και βελτιωθεί.
Η Τζάκι Γουάιτ είναι πλέον μια συγχώνευση του ιερέα και του επιστάτη. Έγινε ο πατέρας εξομολογητής της κοινότητας. Αυτές οι αλλαγές βοήθησαν να επικεντρωθεί η ιστορία.
Και τι γίνεται με τον Shaggy; Η παρουσία του είναι μεταμορφωτική.
Ο χαρακτήρας του πορθμείου ήταν πάντα εκεί, αλλά αρχικά δεν ήταν τεράστιος ρόλος. Μετά άρχισα να σκέφτομαι την ελληνική μυθολογία και τον πορθμεία Χάροντα, τη φιγούρα που μεταφέρει τους ανθρώπους στον άλλο κόσμο. Όταν σκέφτηκα τον Shaggy, ήξερα ότι θα μπορούσε να φέρει κάτι μοναδικό. Είναι Τζαμαϊκανός. Είναι διαφορετικός. Έχει τρομερή σκηνική παρουσία και προσωπικότητα, αλλά έχει και μια αίσθηση αταξίας. Το έργο μπορεί να είναι αρκετά σκοτεινό και χρειάζεται στιγμές ανάλαφρης. Το παρέχει αυτό.
Ένα από τα πράγματα που με εντυπωσίασε ήταν η δύναμη των γυναικείων χαρακτήρων.
Αυτό είναι εσκεμμένο, αλλά είναι επίσης αληθινό. Ήταν οι γυναίκες που κράτησαν την κοινότητά μου ενωμένη. Αυτή είναι απλά η πραγματικότητα. Το έργο αντικατοπτρίζει αυτό.
Παρόλο που‘Τοποθετημένο πριν από τα κινητά τηλέφωνα και σε έναν πολύ διαφορετικό βιομηχανικό κόσμο, αισθάνεται εκπληκτικά σύγχρονο.
Είμαστε όλοι υπό απειλή. Σήμερα οι δουλειές μας απειλούνται δυνητικά από την τεχνητή νοημοσύνη. Είμαι αισιόδοξος ότι θα βρούμε τρόπους να το αντιμετωπίσουμε, αλλά τα θέματα της παράστασης παραμένουν επίκαιρα. Τα καλά μιούζικαλ συχνά αφορούν κοινότητες που απειλούνται. Βιολί στη στέγη είναι τέλειο παράδειγμα.
Βλέπετε την τεχνητή νοημοσύνη ως μεγαλύτερη πρόκληση από τις προηγούμενες τεχνολογικές αλλαγές στη μουσική;
Όταν εφευρέθηκε η φωτογραφία, οι ζωγράφοι δεν μπορούσαν να την ανταγωνιστούν όσον αφορά την αναπαραγωγή της πραγματικότητας. Έτσι μετατοπίστηκαν στο πλάι. Αντί να ζωγραφίσουν το αντικείμενο, ζωγράφισαν το φως γύρω του. Αυτή είναι η ανθρώπινη ευρηματικότητα. Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει τέλεια ποπ μουσική, αλλά θα θέλατε να την ακούσετε; Το να ακούς κάτι και να το ακούς αληθινά είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Αυτή τη στιγμή δεν αισθάνομαι ιδιαίτερα απειλούμενος από αυτό.
Εσείς‘Μίλησε για τη Νιούκαστλ ως μια τεράστια επιρροή στην εξέλιξή σου. Ήταν μια ζωντανή μουσική πόλη όταν μεγαλώσατε;
Απολύτως. Υπήρχε μια ακμάζουσα λαϊκή σκηνή, μια υγιής σκηνή τζαζ, ρυθμό και μπλουζ. Έπαιξα τζαζ Dixieland, trad jazz και αργότερα σε μεγάλα συγκροτήματα. Οι Animals ήρθαν από το Newcastle. Υπήρχε ένα διάσημο κλαμπ που ονομαζόταν Club A’Gogo όπου, όταν ήμουν 15 χρονών, είδα τον Jimi Hendrix.
Αυτό πρέπει να σας πήρε το μυαλό.
Πραγματικά έγινε. Είχε μόλις εμφανιστεί στο Top of the Pops και λίγες μέρες αργότερα ήταν στην πόλη μας. Δεν υπήρχαν πολλοί μαύροι στο Νιούκαστλ τότε, και ξαφνικά ιδού αυτή η εκπληκτική φιγούρα από άλλο πλανήτη με μια αριστερόχειρα κιθάρα που κάνει ήχους που δεν είχαμε ξανακούσει. Ξαναβαθμολόγησε πλήρως τι θα μπορούσε να είναι ένας ποπ σταρ.
«Η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει τέλεια ποπ μουσική, αλλά θα θέλατε να την ακούσετε;» ρωτά ο Sting. «Αυτή τη στιγμή δεν αισθάνομαι ιδιαίτερα απειλούμενος από αυτό».
Mark Senior
Εσείς‘Συχνά μιλάμε για τη σύνθεση τραγουδιών που ξεκινά με μια φράση. Είναι ακόμα αλήθεια;
Πάρα πολύ. Θα καταλήξετε σε ένα ρεφρέν όπως “Every Little Thing She Does Is Magic” ή “Don’t Stand So Close To Me” και θα σκεφτείτε, “Αυτός είναι ένας καλός τίτλος. Τι είναι;” Δουλεύεις ανάποδα. Το να ξεκινάς με μια εξαιρετική πρώτη γραμμή δεν είναι πάντα χρήσιμο. Αλλά αν έχετε ένα συναρπαστικό ρεφρέν, έχετε ήδη το παζλ. Μετά συμπληρώνεις το σταυρόλεξο γύρω του.
Φαίνεσαι απίστευτα πειθαρχημένος. Γράφεις κάθε μέρα;
Όχι. Το αποφεύγω όπως η πανούκλα. Το γράψιμο είναι δύσκολο. Έχω μάθει να είμαι υπομονετικός με τη δημιουργική διαδικασία και να μην αγχώνομαι γι’ αυτό. Μερικές φορές χρειάζεστε είσοδο αντί για έξοδο. Δεν μπορείς να παράγεις συνέχεια. Δεν θέλω πραγματικά να πω τίποτα εκτός αν έχω κάτι χρήσιμο να πω. Υπάρχει ήδη τόσος θόρυβος στον κόσμο. Δεν θέλω να προσθέσω σε αυτό. Αν αυτό σημαίνει ότι δεν λέω τίποτα για λίγο, τότε μάλλον αυτό πρέπει να κάνω.
Ως Το τελευταίο πλοίο κατευθύνεται στη Νέα Υόρκη‘s Metropolitan Opera, υπάρχουν ακόμα αλλαγές μπροστά;
Απολύτως. Έχω ήδη κάνει αλλαγές. Είναι σταδιακά — μετακινώντας ένα στίχο, κόβοντας ένα τμήμα, αναδιαμορφώνοντας κάτι — αλλά είναι σημαντικά. Είμαστε κοντά. Πολύ κοντά.
