Ένα κύμα νομικών προκλήσεων σε ένα σύστημα αποζημίωσης για τα θύματα των οικονομικών σκανδάλων θα μπορούσε να αναγκάσει τους οδηγούς να περιμένουν άλλα τρία χρόνια για πληρωμές, ενώ θα επιβαρύνουν τους δανειστές με επιπλέον κόστος 6 δισεκατομμυρίων λιρών, προειδοποίησε η δημοτική αρχή.
Οι επικεφαλής της Αρχής Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς (FCA), οι οποίοι επέκριναν συνεχώς τους δανειστές και την ομάδα αξιώσεων καταναλωτών για την αμφισβήτηση του συστήματος, είπαν στους βουλευτές ότι το σκάνδαλο θα μπορούσε να επηρεάσει τους δανειστές για χρόνια και να έχει «συνέπειες» που εξαντλούν τους πόρους τους.
Η FCA αντιμετωπίζει νομικές προκλήσεις σχετικά με το σύστημα αποζημίωσης από τέσσερα μέρη: τους δανειστές Volkswagen Financial Services, Mercedes-Benz Financial Services και Crédit Agricole Auto Finance, καθώς και την ομάδα καταναλωτών Consumer Voice, η οποία συνεργάστηκε με τη νομική εταιρεία Courmacs Legal για να υποστηρίξει ότι οι οδηγοί εξαπατούνται.
Τα προβλήματα διέλυσαν τις ελπίδες της ρυθμιστικής αρχής να τερματίσει ένα σκάνδαλο στο οποίο οι οδηγοί χρεώθηκαν υπερβολικά με δάνεια ως αποτέλεσμα πληρωμών προμηθειών μεταξύ δανειστών και εμπόρων αυτοκινήτων μεταξύ 2007 και 2024.
Η FCA αντ’ αυτού κατευθύνεται στο ανώτατο δικαστήριο, όπου ένας δικαστής θα κληθεί να εξετάσει τα πλεονεκτήματα του πολυαναμενόμενου συστήματος αποζημίωσης ύψους 9,1 δισεκατομμυρίων λιρών. Αυτό θα μπορούσε να καθυστερήσει τις πληρωμές στους οδηγούς, οι οποίες ευρέως αναμενόταν να ξεκινήσουν αυτό το καλοκαίρι.
Ακόμη και αν ένας δικαστής υποστηρίξει το σύστημα FCA, θα καθυστερήσει τις πληρωμές μέχρι το 2027, είπε η αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος της FCA, Sarah Pritchard, στα μέλη της επιτροπής Οικονομικών την Τρίτη. Εάν καταρριφθεί, «τότε θα πρέπει να εξετάσουμε τις επιλογές μας», πρόσθεσε.
Αυτό θα περιελάμβανε την έναρξη διαβούλευσης για ένα νέο σύστημα αποζημίωσης ή την πλήρη κατάργησή του και τη δυνατότητα εξέτασης των καταγγελιών μέσω της Υπηρεσίας Οικονομικού Διαμεσολαβητή (FOS), είπε ο Πρίτσαρντ.
“Εκτιμούμε ότι αυτό θα κοστίσει στους πιστωτές περισσότερα από 6 δισεκατομμύρια λίρες και θα χρειαστούν τρία χρόνια για να επιλυθούν οι απαιτήσεις χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση βασισμένη σε καταγγελίες”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της FCA, Nikhil Rathi σε επιστολή που δημοσιεύθηκε πριν από την ακρόαση της επιτροπής. Αυτό θα επηρεάσει όχι μόνο τους πιστωτές που αμφισβητούν το σχέδιο, αλλά και την ευρύτερη ομάδα τραπεζών που εμπλέκονται στο σκάνδαλο, συμπεριλαμβανομένων των Lloyds Banking Group, Santander UK και Barclays.
Ο βουλευτής των Εργατικών Τζον Γκρέιντι αμφισβήτησε τις εκτιμήσεις της FCA, λέγοντας ότι η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει ακόμη περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί. «Υποψιάζομαι ότι το χρονοδιάγραμμα που θέσατε δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι ο δικαστικός έλεγχος μπορεί στη συνέχεια να πάει στο Εφετείο εάν πρόκειται για ζήτημα νόμου και στη συνέχεια στο Ανώτατο Δικαστήριο», είπε.
Η FCA είπε ότι θα έπρεπε επίσης να πληρώσει περίπου 3 εκατομμύρια λίρες εάν τον σύρουν στο δικαστήριο. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε χρηματοοικονομικούς «αντιαλλάγματα» καθώς η FCA, η οποία χρηματοδοτείται από τις εταιρείες που ελέγχει, θα αναγκαστεί να «κατευθύνει πόρους» στο εσωτερικό, είπε ο Pritchard.
Σύμφωνα με τον Pritchard, η ρυθμιστική αρχή προετοιμαζόταν ήδη για αύξηση του κόστους. «Φυσικά και υπάρχουν συνέπειες», πρόσθεσε. «Έπρεπε επομένως να αφιερώσουμε πόρους για την αντιμετώπιση ενός άμεσου νομικού ζητήματος και ένα άμεσο νομικό ζήτημα πιστεύουμε ότι θα μας κοστίσει περίπου 2,7 εκατομμύρια £ σε πρόσθετο κόστος.
“Και φυσικά, εάν αυτό συνεχιστεί περισσότερο, θα πρέπει να σκεφτούμε πώς θα μετακινήσουμε τους πόρους μας στο εσωτερικό. Θα υπάρχει κόστος. Θα πρέπει να κάνουμε συμβιβασμούς, αλλά αυτό είναι σημαντικό… οι καταναλωτές περιμένουν πολύ καιρό για αποζημίωση. Και με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, πρέπει να λάβουν αποζημίωση.”
