Ο τσάρος των συνόρων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τομ Χόμαν, προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες σχετικά με τις συνθήκες σε ένα κέντρο κράτησης μεταναστών στο Νιου Τζέρσεϊ, τρελάθη για το φαγητό του.
Homan είπε Αλεπού και φίλοι τη Δευτέρα που επισκέφτηκε το Delaney Hall στο New Jersey και έφαγε με κάποιους κρατούμενους μετανάστες. Οι κρατούμενοι είχαν ισχυριστεί στο παρελθόν ότι τους έδιναν τροφή που είχε λήξει ή ήταν γεμάτη σκουλήκια και ότι τους άφηναν σε υπερπλήρη κελιά χωρίς επαρκή ρύθμιση της θερμοκρασίας. Οι υποτιθέμενες εμπειρίες τους στις εγκαταστάσεις οδήγησαν σε αναφερόμενες απεργίες εργατικού δυναμικού και πείνας εντός της εγκατάστασης και διαμαρτυρίες έξω από αυτήν.
Δημοκρατικοί του Κογκρέσου από την πόλη της Νέας Υόρκης επισκέφτηκαν την εγκατάσταση και είπαν ότι οι συνθήκες είναι άθλιες. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας αρνήθηκε τη δημιουργία της εγκατάστασης από νομοθέτες.
Ο Χόμαν, εν τω μεταξύ, είπε στο Fox ότι επισκέφτηκε και «πέρασε από κάθε τετραγωνικό πόδι» του Delaney Hall. Είπε ότι μοιράστηκε επίσης ένα γεύμα με τους κρατούμενους και δεν ανακοίνωσε την επίσκεψή του εκ των προτέρων.
“Ακούω πολλά παράπονα για το φαγητό. Πήγα εκεί την επόμενη μέρα απροειδοποίητα, απροειδοποίητα. Πήγα εκεί και έφαγα. Κάθισα εκεί στην καφετέρια με κρατούμενους. Είχα το ίδιο φαγητό που είχαν… Ήταν μακαρόνια και σάλτσα κρέατος. Υπήρχαν πράσινα φασόλια. Υπήρχαν φασόλια charro. Υπήρχαν ψωμάκια και βούτυρο”, είπε. “Ήταν μερικά ποτά. Υπήρχε επιδόρπιο. Το έφαγα. Τώρα, είναι μια κουζίνα πέντε αστέρων, όχι. Ήταν όμως ένα καθιερωμένο γεύμα; Ναι, ήταν. Στην πραγματικότητα, δεν τα τελείωσα καν όλα και δεν είμαι μικρός.”
Ωστόσο, τα σχόλια του Χόμαν φαίνεται απίθανο να καταπνίξουν τις διαμαρτυρίες γύρω από το κέντρο κράτησης.
Από τον Μάιο, περισσότεροι από 80 διαδηλωτές έχουν συλληφθεί έξω από το Delaney Hall. Οι συγκρούσεις μεταξύ πρακτόρων του ICE και διαδηλωτών οδήγησαν σε τραυματισμούς, ενώ στα τέλη Μαΐου ο αμερικανός γερουσιαστής Andy Kim δέχθηκε σπρέι πιπεριού από ομοσπονδιακούς πράκτορες.
Παρά τις διαμαρτυρίες και τις καταγγελίες από τους νομοθέτες, η κυβέρνηση Τραμπ έχει παράσχει την πλήρη υποστήριξή της στην ιδιωτική εγκατάσταση.
Το κέντρο λειτουργεί από τον εργολάβο ιδιωτικών φυλακών GEO Group, η οποία απέρριψε τους ισχυρισμούς κατά του Delaney Hall ως “μια εκστρατεία με πολιτικά κίνητρα από εξωτερικές ομάδες για να υπονομεύσει το ICE και την ομοσπονδιακή επιβολή της μετανάστευσης στοχεύοντας εργολάβους κρατικών εγκαταστάσεων”.
Στις 27 Μαΐου, επιθεωρητές του Υπουργείου Υγείας του Νιου Τζέρσεϊ προσπάθησαν να εισέλθουν στην εγκατάσταση, αλλά τους απαγορεύτηκε η «πλήρης πρόσβαση». Τώρα έχουν μηνυθεί για να αποκτήσουν τέτοια πρόσβαση.
Στους ελεγκτές που μπήκαν μέσα δεν επιτρεπόταν να δουν τα ντους, τις ιατρικές αίθουσες, τις τουαλέτες και τους χώρους ύπνου.
Το τμήμα αποφάσισε τελικά ότι «δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσει» εάν το GEO Group και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας «λαμβάνουν επαρκείς προφυλάξεις για να μειώσουν τον σοβαρό και ανεξέλεγκτο κίνδυνο μεταδοτικής νόσου τόσο στους κρατούμενους στο Delaney Hall όσο και στο κοινό του Νιου Τζέρσεϊ».
Το κράτος εξήγησε την ανάγκη για επιθεωρήσεις στην αγωγή του, λέγοντας ότι οι υγειονομικές επιθεωρήσεις «σχεδιάζονται για να ανιχνεύουν και να αξιολογούν εάν υπάρχουν τρέχουσες πρακτικές ή συνθήκες σε μια δεδομένη εγκατάσταση ή εγκαταστάσεις που διευκολύνουν την ανεξέλεγκτη μετάδοση τροφίμων, αέρα ή άλλων μεταδοτικών ασθενειών.
«Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη και μη αντιμετωπιστεί, ένα ξέσπασμα μεταδοτικής ασθένειας μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τους κατοίκους της εγκατάστασης, αλλά και τη δημόσια υγεία γενικότερα, εάν οι εργαζόμενοι ή άλλοι επισκέπτες της εγκατάστασης συμβαστούν και μεταδώσουν αυτές τις ασθένειες αφού φύγουν από την εγκατάσταση», ανέφερε η κατάθεση.
Ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Μίκι Σέριλ, δήλωσε ότι εάν το κέντρο κράτησης δεν έχει τίποτα να κρύψει, θα πρέπει να δώσει στους επιθεωρητές του την πρόσβαση που χρειάζονται.
«Εάν ο όμιλος GEO – με κυβερνητικό συμβόλαιο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων – δεν έχει τίποτα να κρύψει και οι συνθήκες μέσα στο Delaney Hall είναι τόσο ασφαλείς και τόσο υγιεινές όσο υποστηρίζει αυτή η ιδιωτική εταιρεία και η διοίκηση Τραμπ, τότε δεν υπάρχει κανένας νόμιμος λόγος για τον οποίο θα πρέπει να απαγορεύεται στους επιθεωρητές υγείας μου η πλήρης πρόσβαση σε όλο το κτίριο», είπε σε δήλωσή της.