Τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών έχουν αναγνωρίσει ότι η ιστορική δέσμευση της αεροπορικής βιομηχανίας για επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050 είναι πιθανό να χαθεί.
Ένας συλλογικός στόχος για τη μείωση των καθαρών εκπομπών άνθρακα ανακοινώθηκε από τις παγκόσμιες αεροπορικές εταιρείες μόλις πριν από πέντε χρόνια το 2021, και το 2020 παρόμοιες δεσμεύσεις ανέλαβαν ηγέτες και κυβερνήσεις της εθνικής αεροπορικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, ο Willie Walsh, διευθύνων σύμβουλος της παγκόσμιας αεροπορικής εταιρείας IATA, είπε ότι “η ελπίδα εξασθενεί γρήγορα” και πρέπει να καθοριστεί ένα νέο “ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα”.
Ο Walsh, ο οποίος ήταν διευθύνων σύμβουλος του ιδιοκτήτη IAG της British Airways μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2020, είπε ότι οι προμηθευτές καυσίμων, οι κυβερνήσεις και οι κατασκευαστές αεροσκαφών ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την πιθανή αποτυχία επίτευξης του στόχου.
Περισσότερο από το ήμισυ της σχεδιαζόμενης απαλλαγής από τις ανθρακούχες αερομεταφορές εξαρτιόταν από την ανάπτυξη καθαρών αεροπορικών καυσίμων (SAF) και το υπόλοιπο εξαρτήθηκε από το παγκόσμιο πρόγραμμα εμπορίας εκπομπών Corsia, που δημιουργήθηκε υπό την αιγίδα του ΟΗΕ και του φορέα αεροπορίας του ICAO.
Μιλώντας σε εκπροσώπους στην ετήσια σύνοδο κορυφής της IATA στο Ρίο ντε Τζανέιρο, ο Walsh είπε ότι η Corsia «υπονομεύεται» από την κυβερνητική αδράνεια, ενώ η ετήσια παραγωγή της SAF θα φτάσει μόλις τους 2,4 εκατομμύρια τόνους φέτος, ή το 0,8% των αναγκών σε καύσιμα των αεροπορικών εταιρειών. «Ο στόχος είναι 65% ή 500 εκατομμύρια τόνοι μέχρι το 2050. Το χάσμα είναι τεράστιο και δεν κλείνει αρκετά γρήγορα», είπε.
Είπε ότι οι κυβερνήσεις μέσω του ICAO έχουν θέσει ως στόχο τη μείωση των εκπομπών κατά 5% έως το 2030 μέσω της χρήσης SAF. Ωστόσο, προειδοποίησε: «Ειλικρινά, δεν υπάρχει τρόπος να επιτευχθεί ένα τέτοιο αποτέλεσμα».
Και πρόσθεσε: «Υπάρχει ακόμα ελπίδα για το 2050, αλλά εξασθενεί γρήγορα… Χρειαζόμαστε επείγοντα διάλογο για να καθορίσουμε ένα ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα, δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης».
Ενώ ο Walsh είπε ότι το 2050 δεν μπορεί να αποκλειστεί, “το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι ένα νέο χρονοδιάγραμμα που θα φτάσει στο γλυκό σημείο – ρεαλιστικό στο ευρύτερο πλαίσιο της παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης και αρκετά βραχυπρόθεσμα για να ανταποκριθεί στις πιεστικές ανησυχίες για την κλιματική αλλαγή και την ενεργειακή ασφάλεια”.
Ο Γουόλς είπε αργότερα στον Guardian ότι οι αεροπορικές εταιρείες «συνεχίζουν να κάνουν ό,τι υποσχέθηκαν, αλλά δεν θα μπορέσουμε να πετύχουμε καθαρό μηδέν το 2050 μόνοι μας». Είπε ότι είναι «πολύ απογοητευμένοι» που οι κατασκευαστές καθυστερούν την παράδοση νέων, αποτελεσματικών αεροσκαφών και «δεν έχουμε δει μεταρρύθμιση των συστημάτων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας σε όλο τον κόσμο που θα μείωνε σημαντικά τις ακαθάριστες εκπομπές μας».
«Και είμαστε απογοητευμένοι που οι εταιρείες καυσίμων που έχουν δεσμευτεί να μας παρέχουν καύσιμα δεν εκπληρώνουν τις υποσχέσεις που έδωσαν».
Η παραδοχή είναι απίθανο να εκπλήξει τους περιβαλλοντικούς ακτιβιστές, οι οποίοι θεωρούν εδώ και καιρό τις υποσχέσεις και τα υποτιθέμενα μονοπάτια προς τη βιώσιμη αεροπορία ως πράσινο και ένα φύλλο συκής που επιτρέπει τη συνεχή επέκταση των πτήσεων. Ωστόσο, μπορεί να δώσει περαιτέρω τροφή για σκέψη στην κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία θεωρητικά θα υποστηρίξει την περαιτέρω επέκταση του μεγαλύτερου αεροδρομίου της χώρας, του Χίθροου, μόνο εάν πραγματοποιηθούν οι κλιματικές δοκιμές.
Οι κυβερνήσεις προσπάθησαν να πιέσουν το SAF επιβάλλοντας εντολές. Αν και το Ηνωμένο Βασίλειο μόλις πέτυχε τουλάχιστον 2% SAF στο συνολικό αεροπορικό καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε το 2025, σε μεγάλο βαθμό από ανακυκλωμένο μαγειρικό λάδι που εισάγεται από την Ασία, οι μελλοντικοί στόχοι απαιτούν επίσης καύσιμα επόμενης γενιάς όπως το e-SAF, τα οποία προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αν και τα στοιχεία για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα φαίνονται πιο ξεκάθαρα, το καύσιμο δεν υπάρχει επί του παρόντος σε σημαντικές ποσότητες.
Η αντιπρόεδρος της Iata και επικεφαλής οικονομολόγος βιωσιμότητας Marie Owens Thomsen είπε ότι οι στόχοι του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ για το e-SAF για το 2030 είναι “πέρα από μη ρεαλιστικούς – είναι εντελώς εκτός πραγματικότητας. Είναι μια ανόητη στρατηγική για την αγορά ενέργειας να επιβάλλονται εντολές πριν ξεκινήσει η παραγωγή. Μια τέτοια στρατηγική θα ανεβάσει μόνο τις τιμές”.
