Οι Atlanta Braves, ιδιοκτήτες του καλύτερου δίσκου στο MLB, θα στείλουν τον Bryce Elder στο ανάχωμα την Κυριακή σε αναζήτηση μιας σειράς σαρώσεων εναντίον των επισκεπτών Pittsburgh Pirates.
Οι Braves κέρδισαν τα δύο πρώτα παιχνίδια του σετ των τριών αγώνων και εξασφάλισαν τη 18η σερί νίκη της σεζόν μετά τη νίκη του Σαββάτου με 6-3. Η Ατλάντα έχει δύο σαρώσεις τριών αγώνων φέτος.
Ο Έλντερ (5-3, 2.63 ERA) θα αντιμετωπίσει τον συμπατριώτη του δεξιόχειρα Μπούμπα Τσάντλερ (2-6, 4.89) στους τελικούς.
Στην πέμπτη σεζόν του με την Ατλάντα, ο Έλντερ έκανε 13 εκκινήσεις και μπήκε ξανά σταθερά στο rotation. Επέστρεψε από το χειρότερο ξεκίνημά του στη σεζόν, όταν επέτρεψε έξι σερί σε 3 1/3 innings εναντίον της Βοστώνης στις 27 Μαΐου, κερδίζοντας τους Toronto Blue Jays την Τρίτη. Ο Έλντερ έκανε 6 2/3 innings και επέτρεψε τρία τρεξίματα. ήταν η ένατη φορά που έλειπε για τουλάχιστον έξι ίνινγκ.
«Το βαρίδι μου δεν κινούνταν και ποτέ δεν είχα το βαρίδι μου να μην κινείται έτσι, ειδικά επειδή αυτό είναι το γήπεδο που ρίχνω πιθανώς περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο γήπεδο», είπε ο Έλντερ. “(Catcher) Sandy (Leon) έκανε εξαιρετική δουλειά που με κατάφερε να το ξεπεράσω. Απλώς μπέρδευε τα πράγματα και περιηγήθηκε στη σύνθεση.”
Ο Έλντερ έχει κάνει τρεις εκκινήσεις στην καριέρα τους κόντρα στους Πειρατές, πηγαίνοντας 1-2 με 5.00 ERA. Έχασε από το Πίτσμπουργκ πέρυσι, αν και ξεκίνησε ποιοτικά, επιτρέποντας τρία σερί σε έξι συμμετοχές.
Ο Τσάντλερ τερμάτισε ένα σερί πέντε ήττων αγώνων νικώντας το Χιούστον την Τρίτη. Έκανε πέντε συμμετοχές και επέτρεψε τέσσερις διαδρομές σε έξι χτυπήματα και δύο περιπάτους, σημειώνοντας τρεις. Εγκαταστάθηκε αφού επέτρεψε δύο σερί στο πρώτο inning για να κερδίσει την πρώτη του νίκη από τις 17 Απριλίου.
«Θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετικό αν ο Μπούμπα έβγαινε από τον ρυθμό και άρχιζε να ασκεί πίεση σε εκείνο το σημείο», είπε ο μάνατζερ του Πίτσμπουργκ, Ντον Κέλι. “Θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετικό. Έμεινε με αυτό. Συνέχισε να επιτίθεται στη ζώνη κρούσης και έκανε πέντε συμμετοχές. Μας έδωσε την ευκαιρία να κερδίσουμε και πήρε τη νίκη.”
Η αδυναμία του Τσάντλερ να πάει βαθιά έχει ασκήσει πρόσθετη πίεση στο μπουλμπέν του Πίτσμπουργκ. Πήρε μόνο δύο φορές στο έκτο.
Ο Τσάντλερ, με καταγωγή από το Λόρενσβιλ της Τζόρτζια, έχει αντιμετωπίσει μια φορά τους Γενναίους. Αυτό έγινε τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν ο πρωτάρης επέτρεψε μόνο ένα χτύπημα σε 5 2/3 innings με έξι χτυπήματα και κανένα περπάτημα σε μια νίκη 3-1 εκτός έδρας.
Ο Mauricio Dubon της Ατλάντα, μετά από τρεις συνεχόμενους αγώνες, δεν το έκανε το Σάββατο, αλλά είχε δύο χτυπήματα για να οδηγήσει σε επίθεση με εννέα χτυπήματα. Ξεκίνησε στη μεσαία γραμμή από τότε που ο Μάικλ Χάρις Β’ αποκλείστηκε με σφιχτό μπακ.
Ο τρίτος παίκτης βάσης του Πίτσμπουργκ, ο Τάιλερ Κάλιχαν, ήταν στην ενδεκάδα το Σάββατο στο πρώτο του ξεκίνημα από τις 5 Μαΐου 2025. Ο Κάλιχαν, τότε με τους Reds, έσπασε τον πήχη του σε μια βίαιη σύγκρουση με τον τοίχο στο Truist Park στην Ατλάντα.
«Νομίζω ότι το έχει αγκαλιάσει», είπε η Kelly. «Προσπαθούσαμε να βεβαιωθούμε ότι τον πήραμε σε ένα παιχνίδι και νιώσαμε ότι σήμερα ήταν μια καλή μέρα για να φέρουμε τον Brandon Lowe στο DH».
Ο Callihan είχε διπλό RBI, αλλά ο Lowe χρειάστηκε να αφαιρεθεί στο ένατο inning το Σάββατο, αφού έκανε φάουλ σε μια μπάλα από το δεξί του επιγονάτιο. Βοηθήθηκε εκτός γηπέδου από το προπονητικό επιτελείο
«Ήταν μια τρομακτική στιγμή», είπε η Kelly στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. “Εξετάζεται από το επιτελείο. Ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε κάτι σύντομα… Έμοιαζε με μια μπάλα φάουλ γύρω από το γόνατο. Ξέρω ότι δεν χτύπησε το προστατευτικό του ποδιού του, οπότε ελπίζω για το καλύτερο.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
