Ο στρατός των ΗΠΑ αναμένει διευκρίνιση από το Πεντάγωνο σχετικά με την ανταπόκριση του προέδρου Τραμπ για τα επίπεδα στρατευμάτων στην Ευρώπη, δήλωσαν στο Associated Press δύο αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ, αλλάζοντας τη ζωή του στρατιωτικού προσωπικού και δυνητικά κοστίζοντας εκατομμύρια δολάρια στους φορολογούμενους.
Τον Μάιο, μετά από μια διαμάχη με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς για τον πόλεμο με το Ιράν, ο Τραμπ διέταξε την απόσυρση ισάριθμων στρατευμάτων των ΗΠΑ από την Ευρώπη και εβδομάδες αργότερα μπέρδεψε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ λέγοντας ότι θα στείλει 5.000 στρατιώτες των ΗΠΑ στην Πολωνία. Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι σχεδιάζει και συντονίζει από καιρό μειώσεις στρατευμάτων στην Ευρώπη με συμμάχους.
Πριν από δύο εβδομάδες, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα στείλει στρατεύματα στην Πολωνία, την ίδια ημέρα που το Πεντάγωνο διέταξε επίσημα την ακύρωση των εναλλαγών στρατιωτών στην Πολωνία, δήλωσε αξιωματούχος της άμυνας.
Ο εξοπλισμός της μονάδας είναι ήδη καθοδόν. Η Διοίκηση Μεταφορών των ΗΠΑ, η στρατιωτική υπηρεσία που είναι κυρίως υπεύθυνη για τη μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού σε όλο τον κόσμο, δήλωσε ότι η μεταφορά αυτής της παρτίδας προμηθειών κόστισε στον στρατό 32 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Ο αξιωματούχος είπε ότι η ξαφνική αλλαγή ανάγκασε τον στρατό να “θέσπίσει αναδρομικά πολιτική” με βάση την τελευταία δήλωση του προέδρου. Και οι δύο αξιωματούχοι ενημερώθηκαν για την απόφαση και μίλησαν με άλλους υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα στρατιωτικά θέματα.
Η αβεβαιότητα όχι μόνο ανησυχεί τους Ευρωπαίους συμμάχους για το μήνυμα που θα μεταδοθεί στη Ρωσία, αλλά θα μπορούσε επίσης να βλάψει το ηθικό των στρατευμάτων των ΗΠΑ – μερικοί από τους οποίους ακύρωσαν τις εναλλαγές τους λίγο πριν την αναχώρηση – και έρχεται σε μια στιγμή που ο προϋπολογισμός του Στρατού είναι ήδη περιορισμένος.
Οι αλλαγές στην ανάπτυξη των πολωνικών στρατευμάτων αθροίζονται
Ένα υπόμνημα που στάλθηκε στον στρατό στις αρχές Μαΐου ακύρωσε τα σχέδια για την ανάπτυξη 4.000 στρατιωτών από την Ομάδα Μάχης 2ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας της 1ης Μεραρχίας Ιππικού του Στρατού, που εδρεύει στο Φορτ Χουντ του Τέξας, στην Πολωνία σε εκ περιτροπής βάση. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι ανακάλυψαν την κατάσταση στα μέσα του μήνα.
Ένας Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος είπε ότι ορισμένοι από τους στρατιώτες είπαν να μην πάρουν την πτήση για την Πολωνία λίγο πριν από την αναχώρηση και όσοι στάλθηκαν νωρίτερα – περίπου 1.000 στρατιώτες αρχικά – εξακολουθούν να περιμένουν την επιβεβαίωση ότι θα σταλούν πίσω.
Ο αξιωματούχος είπε ότι ο στρατός εξακολουθεί να περιμένει λεπτομέρειες από το Πεντάγωνο για το πώς θα εκπληρώσει την εντολή του Τραμπ να στείλει 5.000 στρατιώτες στην Πολωνία. Η τρέχουσα υπόθεση είναι ότι θα προέρχονται από υπάρχουσες δυνάμεις στην Ευρώπη και όχι πρόσθετες αναπτύξεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε ο αξιωματούχος.
Η Διοίκηση Μεταφορών των ΗΠΑ ναύλωσε ένα πλοίο για να μεταφέρει τον εξοπλισμό της ομάδας από το Τέξας στην Πολωνία και τον εξοπλισμό της αναχωρούσας μονάδας πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόστος της νέας ομάδας είναι 32 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένης της ναύλωσης του πλοίου και της φόρτωσης και εκφόρτωσης του εξοπλισμού.
Δεδομένου ότι το πλοίο ναυλώθηκε για να μεταφέρει μια μονάδα στην Ευρώπη και να επαναφέρει μια άλλη μονάδα, είναι δύσκολο να πούμε εάν αυτό το κόστος θα μπορούσε να είχε εξοικονομηθεί εάν είχε ληφθεί η απόφαση να σταματήσει η ανάπτυξη προτού η νέα ομάδα αρχίσει να μετακινείται στο εξωτερικό.
Ωστόσο, ο στρατιωτικός αξιωματούχος είπε ότι ο απρογραμμάτιστος επαναπατρισμός προσωπικού και εξοπλισμού από την Ευρώπη είναι πιθανό να μην είναι εντός του προϋπολογισμού του Πενταγώνου και θα είναι πρόσθετη δαπάνη.
Ο Τζο Κόστα, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου, είπε ότι το συνολικό κόστος της εξάλειψης της εναλλαγής είναι δύσκολο να υπολογιστεί ποσοτικά λόγω διαφόρων παραγόντων. Τώρα υπηρετεί ως διευθυντής του Προγράμματος Προώθησης Άμυνας του Ατλαντικού Συμβουλίου, εστιάζοντας στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο στρατός των ΗΠΑ.
Είναι πιθανό να προέρχονται από εξοπλισμό και στρατεύματα που έχουν σταλεί πίσω πριν από την ανάπτυξη και είναι πιθανό να βρίσκονται στο χαμηλότερο όριο του συνολικού κόστους της εναλλαγής, είπε ο Κόστα. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος, είπε, είναι η ετοιμότητα των στρατευμάτων που εκπαιδεύονται για μια αποστολή και πιθανώς να αναπτυχθούν σε άλλη.
Οι στρατιωτικές συμβάσεις των ΗΠΑ με ιδιωτικές εταιρείες για τη μεταφορά στρατευμάτων και εξοπλισμού περιέχουν ρήτρες ακύρωσης που συχνά προσθέτουν πρόσθετο κόστος εάν ακυρωθεί μια ανάπτυξη, δήλωσε ο John Deney, ανώτερος συνεργάτης στο Atlantic Council που μελετά τέτοιες δαπάνες.
«Το ερώτημα είναι, ποιο είναι το πρόσθετο κόστος για να αποφασίσετε να τους στείλετε πίσω νωρίς, να αλλάξετε ρυθμίσεις, να αλλάξετε σχέδια;». είπε ο Ντένι, πρώην στρατιωτικός σύμβουλος και σχεδιαστής των ΗΠΑ που εστιάζει στην ευρωπαϊκή δύναμη.
Δεν είναι σαφές εάν το Πεντάγωνο θα είναι σε θέση να αναπληρώσει αυτά τα κόστη ή τα έξοδα που σχετίζονται με τη μεταφορά της δύναμης στην Ευρώπη. Το Υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το κόστος αλλαγής των σχεδίων ανάπτυξης και ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε αίτημα για σχολιασμό στο Υπουργείο Άμυνας.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι σχεδιάζουν να μειώσουν τα επίπεδα στρατευμάτων και να αφήσουν την Ευρώπη να αναλάβει περισσότερα από τα δικά της αμυντικά καθήκοντα, μια απόφαση που αποτελεί μέρος μιας «συνολικής, πολυεπίπεδης διαδικασίας».
Το σημείωμα του περασμένου μήνα οδήγησε επίσης στην ακύρωση της ανάπτυξης στη Γερμανία ενός τάγματος εκπαιδευμένου να εκτοξεύει πυραύλους και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
Η απομάκρυνση των στρατευμάτων από τη Γερμανία θα κοστίσει περισσότερο
Ο αμυντικός αξιωματούχος είπε ότι όταν ο Τραμπ απείλησε για πρώτη φορά να αποσύρει στρατεύματα από την Ευρώπη, αξιωματούχοι του Πενταγώνου αρχικά συνέστησαν την απόσυρση του 2ου Συντάγματος Ιππικού, το οποίο βρίσκεται μόνιμα στη Γερμανία.
Αντίθετα, οι αξιωματούχοι αποφάσισαν να ακυρώσουν την εναλλαγή μιας άλλης μονάδας στην Πολωνία. Τότε ο Τραμπ έριξε και αυτό το σχέδιο σε αταξία.
Ο Κόστα είπε ότι η απόσυρση των στρατευμάτων από τη Γερμανία θα μπορούσε να κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διαθέτουν τον ειδικό χώρο και την υποδομή για να φιλοξενήσουν αυτούς και τις οικογένειές τους.
«Η εναλλακτική λύση είναι βασικά η διάλυση του τμήματος», είπε ο Κόστα. “Μετακινούν εξοπλισμό σε διαφορετικά μέρη. Μεταφέρουν ανθρώπους σε διαφορετικά μέρη. Υπάρχει τεράστιο κόστος προετοιμασίας γιατί τώρα σπρώχνετε τεχνητά κομμάτια μονάδων σε μέρη όπου δεν ανήκουν απαραίτητα.”
Η ακύρωση ή η αναστολή των αποστολών βλάπτει επίσης το ηθικό των στρατιωτών και των οικογενειών που προγραμματίζουν μήνες ή και χρόνια εκ των προτέρων, είπε ο Ντένι. Η αβεβαιότητα μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση.
“Αυτό είναι συνήθως το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε σε μια στρατιωτική οικογένεια”, είπε ο Deney.
Δύο αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με τα αμερικανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην Ευρώπη. Ο στρατιωτικός αξιωματούχος είπε ότι οι επιλογές περιλαμβάνουν τη μεταφορά στρατιωτικών μονάδων που έχουν ανατεθεί στη Γερμανία στην Πολωνία, αλλά αυτό θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετά χρόνια και να είναι πιο δαπανηρό.
Οι αλλαγές δυνάμεων έρχονται εν μέσω έλλειψης προϋπολογισμού του Στρατού
Οι κινήσεις γίνονται καθώς ο Στρατός αντιμετωπίζει έλλειμμα προϋπολογισμού, το οποίο ο ανώτατος αξιωματικός του Στρατού, στρατηγός Κρίστοφερ Ράνεφ, αναγνώρισε πρόσφατα στο Κογκρέσο.
Ένας αξιωματούχος του στρατού, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητα αμυντικά ζητήματα, είπε ότι το έλλειμμα εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 2 και 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ένας αντίκτυπος ήταν οι περικοπές σε μαθήματα εκπαίδευσης για στρατιώτες σε ολόκληρη τη χώρα, ανέφερε νωρίτερα το ABC News.
Ο Στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι έχει εκδώσει οδηγίες προς τις εντολές του «να λάβουν δύσκολες αλλά ορθές αποφάσεις σχετικά με τους πόρους για τη βελτιστοποίηση και την ιεράρχηση των πόρων για την κάλυψη των πιο κρίσιμων αναγκών, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων δραστηριοτήτων εκπαίδευσης και ετοιμότητας».
Ο αξιωματούχος του στρατού σημείωσε επίσης ότι η αποστολή της υπηρεσίας περιλαμβάνει την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς στην Ουάσιγκτον, την αύξηση της παρουσίας της κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού και τη συμμετοχή στον πόλεμο του Ιράν, τα οποία επιβαρύνουν τον προϋπολογισμό της.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας θέλει να αποζημιώσει τον Στρατό για τον ρόλο του σε αποστολές στα σύνορα.
Ο γραμματέας του στρατού Dan Driscoll είπε στους νομοθέτες σε ακρόαση στις 15 Μαΐου ότι ήταν «αισιόδοξος» ότι οι πληρωμές θα προχωρήσουν «μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες». Όμως μέχρι στιγμής δεν έχει αποζημιωθεί ο Στρατός.
«Θέλουμε αυτές τις συμπληρωματικές πληρωμές», είπε τότε ο Driscoll.
Οι δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ευρώπη περιορίζουν επίσης την υποστήριξη για εκπαίδευση που δεν σχετίζεται με τη μάχη και δίνουν αδίστακτα προτεραιότητα σε κρίσιμες λειτουργίες, δήλωσε ο στρατιωτικός αξιωματούχος.
