Η Alison Lee, ιθαγενής του Λος Άντζελες, είναι το όνομα έκπληξη στην κορυφή του leaderboard του US Women’s Open, καθώς η βετεράνος μοιράζεται την πρώτη θέση με την κινέζα Ruoning Yin μετά τον δεύτερο γύρο την Παρασκευή στο Λος Άντζελες.
Ο Lee σημείωσε 3-under-par 68 στο Riviera Country Club και πήγε στο 4-under-138 στο ημίχρονο. Η Γιν σημείωσε τον δεύτερο συνεχόμενο γύρο των 69, και μαζί είναι ένα χτύπημα καλύτεροι από έξι παίκτες που είναι όλοι ισόπαλοι στο 3 κάτω για το πρωτάθλημα.
Η Jennifer Kupcho (73) παραιτήθηκε από το προβάδισμα, αλλά παραμένει ένα πίσω, μαζί με την Ιάπωνα Hinako Shibuno (71), τη Μεξικανή Gaby Lopez (71) και τους Νοτιοκορεάτες In Gee Chun (68), Hyunjo Yoo (71) και Sei Young Kim (72).
Η Νο. 1 του κόσμου Nelly Korda κατέγραψε τον χαμηλό γύρο της ημέρας, ένα 4-under 67 που την οδήγησε από ψηλά την ημέρα 1 του πρωταθλήματος στο 2 κάτω από την ισοτιμία μέχρι το Σαββατοκύριακο. Είναι ισόπαλη με τη Lauren Coughlin (68), την Ιάπωνα Sora Kamiya (68) και τη Νοτιοαφρικανή Casandra Alexander (70).
Ο Lee, 31 ετών, έχει μόνο δύο τερματισμούς στο top-10 σε 44 προηγούμενες μεγάλες εκκινήσεις. Έχασε και τις πέντε μεγάλες σπουδές το 2025 όταν γέννησε τον πρώτο της γιο. Και οι δύο νίκες της ως επαγγελματίας ήρθαν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών ως μέρος της σειράς Aramco Team Series του Ladies European Tour.
Παρόλα αυτά, ο Lee ταίριαξε με τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος την Παρασκευή, αφού προκρίθηκε σε έναν ισοδύναμο γύρο την Πέμπτη. Η Lee είχε τέσσερα πουλάκια και ένα μπαμπούλα, και οδήγησε το γήπεδο με κτυπήματα που κέρδισε πλησιάζοντας τον δεύτερο γύρο.
«Αισθάνομαι ότι έχω κάνει πολύ καλή δουλειά τις τελευταίες μέρες», είπε ο Lee. «Το front nine (Πέμπτη), εννοώ, αν μου λέγατε στο front nine ότι θα είχα το προβάδισμα το Σάββατο, θα πίστευα ότι ήσουν τρελός γιατί απλά έχασα ένα μάτσο φαράγγι και ένα σωρό πράσινα».
Ο σύντροφος του Lee έφερε στο μάθημα τον 1χρονο γιο τους, Levi. Και έλαβε πολλά αιτήματα εισιτηρίων από αγαπημένα της πρόσωπα που μπορούσαν να την δουν να αγωνίζεται στο Λος Άντζελες.
«Θα έλεγα ότι είναι τόσο συναρπαστικό», είπε ο Lee. “Θα έλεγα ότι τα πρώτα χρόνια στην περιοδεία πιθανότατα έφεραν μεγάλη πίεση. Θέλω να πω, ότι η πρωτοεμφανιζόμενη χρονιά μου ήταν το 2015. Είναι πολύ ιδιαίτερο να μπορώ να παίζω μπροστά σε φίλους και συγγενείς τώρα.”
Η Γιν, 23 ετών, στοχεύει στον δεύτερο μεγάλο τίτλο της μετά την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Γυναικών PGA το 2023. Απόλαυσε έναν γύρο χωρίς μπόγους αφού έκανε τρία μπόμπιρα και πέντε πουλάκια την Πέμπτη.
«Ήμουν πολύ αγχωμένος σήμερα», είπε η Γιν γελώντας. “Ναι, είναι το US Open, πρέπει να είναι δύσκολο. Μπορείτε να ζήσετε πραγματικά μια στιγμή χωρίς άγχος στην πίστα όταν όλα είναι έτοιμα. Νομίζω ότι το άγχος και η πίεση είναι επίσης ένα προνόμιο.”
Ο Κόρντα πέτυχε και τις τρεις τρύπες par-5 στη Ριβιέρα, μαζί με την έβδομη και ένατη τρύπα par-4, και έκανε μόνο ένα λάθος με έναν μπαμπούλα στο par-4 12ο.
Αυτή τη σεζόν παίρνει φωτιά. Οι τρεις νίκες της περιλαμβάνουν την πρώτη μεγάλη της σεζόν, το Πρωτάθλημα Chevron.
«Απλώς προσπάθησα να έχω μια πολύ εύκολη στάση σήμερα», είπε ο Korda. “Σίγουρα επρόκειτο να τα αφήσω όλα εκεί έξω και να αλέθω όσο περισσότερο μπορούσα, αλλά δεν επρόκειτο να δώσω μεγάλη έμφαση στα λάθη μου και απλά να παίξω χαλαρό γκολφ. Κάπως έτσι παίζω το καλύτερο μου γκολφ.”
Οι μεγάλοι πρωταθλητές Allisen Corpuz (70), η Νοτιοκορεάτη Jiyai Shin (72) και η Ταϊλάνδη Patty Tavatanakit (72) ισοβαθμούν στο 1 κάτω από αυτή την εβδομάδα, μαζί με την Ιάπωνα Nasa Hataoka (72). Το Νο. 2 του κόσμου Jeeno Thitikul από την Ταϊλάνδη και η Καναδή Brooke Henderson σημείωσαν και οι δύο 69 και αποτελούν μέρος μιας ισοπαλίας.
Στα αξιοσημείωτα ονόματα κάτω από το 4 over ήταν η Νεοζηλανδή Lydia Ko (5 over), Lilia Vu (5 over), Angel Yin (5 over), Νοτιοκορεάτη Jeongeun Lee6 (6 over), Leona Maguire από την Ιρλανδία (9 πάνω) και Jin Young Ko από τη Νότια Κορέα (12 over).
Η Michelle Wie West ακολούθησε ένα άνοιγμα 75 με 74 την Παρασκευή για να ολοκληρώσει το τελευταίο της Όπεν Γυναικών των ΗΠΑ με 7 πάνω από την ισοτιμία. Αν και απογοητευμένη που έχασε το κόψιμο κατά τρεις, η πρωταθλήτρια του 2014 είπε ότι «είχε μια έκρηξη» στην πρώτη της μεγάλη μετά την αποχώρησή της από τους αγώνες πλήρους απασχόλησης πριν από τρία χρόνια.
“Σίγουρα ένιωσα λίγο πιο τρομακτικό να επιστρέφω, απλώς έλειπα τόσο καιρό”, είπε ο Wie West, 36. “Δουλεύεις πραγματικά τόσο σκληρά για μια εβδομάδα. Ήταν σίγουρα τρομακτικό, αλλά ταυτόχρονα ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να έρθεις και να παίξεις.
“(Pebble Beach το 2023) ήταν πραγματικά σαν το τέλος. Αυτό ήταν απλώς ένα μπόνους και ένα μεγάλο μπόνους για να μπορέσω να παίξω στο Riv, να μπορέσω να παίξω άλλο ένα US Open. Είναι μεγάλη τιμή.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
