Οι Ινδονήσιοι χορευτές, ντυμένοι με αστραφτερό κόκκινο και χρυσό μετάξι, ταλαντεύονταν με ρυθμό στα τύμπανα και τις διαπεραστικές κραυγές των ξύλινων πνευστών. Με ένα στιλέτο στραμμένο στο λαιμό, πήδηξαν, ποδοπάτησαν και γονάτισαν.
Στη συνέχεια, στο αποκορύφωμα του τελετουργικού, έστριβαν επανειλημμένα τις λεπίδες στο λαιμό. Ένας άντρας από το κοινό έκανε πίσω.
Όμως οι χορευτές δεν αιμορραγούσαν.
Αυτή η ψευδαίσθηση του αήττητου αντανακλά το μυστήριο που σχετίζεται με τους χορευτές. Αυτοί είναι μόνο από το Sulawesi – ένα νησί της Ινδονησίας σε σχήμα αστεριού – του οποίου η καταγωγή χρονολογείται περισσότερο από μια χιλιετία. Θεωρούνται πνευματικοί ηγέτες και γέφυρα μεταξύ του γήινου και του ουράνιου, επειδή πιστεύεται ότι ενσωματώνουν αρσενικά και θηλυκά χαρακτηριστικά.
Καλούνται να προσευχηθούν σε εκδηλώσεις όπως γάμοι, γεννήσεις και θάνατοι στο Νότιο Σουλαουέζι. Για να κερδίσουν τις ευλογίες των θεών, συμμετέχουν σε ένα τελετουργικό που απολαμβάνει τον εαυτό τους γνωστό ως Ma’giri, στο οποίο επιδεικνύουν τις δυνάμεις τους βγαίνοντας αλώβητοι.
Ένα βράδυ τον περασμένο Νοέμβριο, ήμασταν ανάμεσα σε δεκάδες ανθρώπους σε ένα γεμάτο κόκκινο σπίτι στο χωριό Σέγερη, παρακολουθώντας την κορύφωση μιας τριήμερης τελετής φύτευσης ρυζιού. Αλλά η νύχτα ήταν επίσης μια γιορτή της ρευστότητας των φύλων.
Γεννημένοι με χαρακτηριστικά ανδρικού φύλου και μεγαλωμένοι ως αγόρια, η σημερινή ομάδα των Bissus είναι θηλυκή στην εμφάνιση. Οι ιερές τελετουργίες τους ενσωματώνουν και τα δύο φύλα: το στιλέτο αντιπροσωπεύει την αρρενωπότητα. η πολύχρωμη μεταξωτή θηλυκότητα.
«Μέσα σε ένα bissu, υπάρχουν τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό, και αυτό είναι η τελειότητα», είπε η Kahar Eka, 52 ετών, ηλικιωμένος bissu που φορά ένα ξεκάθαρα ανδρικό καπέλο και παντελόνι peci, μια μέρα αφότου φόρεσε μια περίτεχνη κόμμωση με λουλούδια.
Οι Bissus λατρεύονται από τους Bugis, οι οποίοι αριθμούν περίπου 6,4 εκατομμύρια και είναι η πολυπληθέστερη εθνοτική ομάδα στην επαρχία South Sulawesi. Γνωστοί ως κύριοι ναυτικοί, έχουν πολλές πεποιθήσεις που προηγούνται της άφιξης του Ισλάμ στην Ινδονησία, η οποία είναι τώρα η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο με μουσουλμανική πλειοψηφία. Για παράδειγμα, πιστεύουν σε πέντε φύλα. Αυτά είναι:
-
Cisgender άνδρες και γυναίκες (τα άτομα cisgender έχουν ταυτότητες φύλου που ταιριάζουν με το φύλο τους κατά τη γέννηση)
-
Άντρες που εμφανίζουν γυναικεία χαρακτηριστικά
-
Γυναίκες που εμφανίζουν ανδρικά χαρακτηριστικά
-
Δάγκωμα
Η Έκα, που γενικά ακούει μόνο ένα όνομα, θυμάται ότι ένιωθε θηλυκή ακόμη και ως νεαρό αγόρι. αλλά αυτό το συναίσθημα απορρίφθηκε από τον πατέρα της Έκα, έναν συντηρητικό μουσουλμάνο. Μεγαλώνοντας στο Sulawesi, ο Eka συχνά κοίταζε τους bissus και αναρωτιόταν γιατί τους σέβονταν, αλλά οι calabai – ή οι άνδρες που παρουσίαζαν γυναικεία χαρακτηριστικά – δεχόταν εκφοβισμό. Η φήμη του bissu, είπε ο Eka, ήρθε σε ένα πυρετό όνειρο.
Στο Segeri – το οποίο περιβάλλεται από τεράστιους ορυζώνες και ξύλινα σπίτια σε ξυλοπόδαρα είναι η παραδοσιακή αρχιτεκτονική των ανθρώπων Bugis – και στα περισσότερα μέρη της Ινδονησίας, δεν υπάρχουν καυγάδες για αντωνυμίες, μπάνια ή αναπαράσταση. (Η ινδονησιακή γλώσσα δεν έχει αντωνυμίες φύλου.) Μερικοί μπίσσους φορούν το peci και χιτζάμπ από πάνω.
Η Sharyn Davies, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία, που σπούδασε τον Bissus, είπε ότι όταν το Ισλάμ ήρθε στην Ινδονησία, έφτασε με την ιδέα ότι «ο Θεός σε δημιούργησε όπως είσαι». Αντίθετα, οι πρώτοι χριστιανοί ιεραπόστολοι στο Σουλαουέζι είπαν στους ντόπιους ότι είτε πρέπει να είναι άνδρες ή γυναίκες είτε να σκοτωθούν.
«Από την αρχή μπόρεσαν να βρουν μια θέση στο Ισλάμ», είπε η κ. Davies.
Το Eka είναι ένα παράδειγμα αυτής της αλληλεπίδρασης των φύλων και των θρησκευτικών πεποιθήσεων. Το έτος 2023, Ο Έκα ολοκλήρωσε το Χατζ, το μουσουλμανικό προσκύνημα στη Μέκκα, ντυμένος άντρας και συνοδευόμενος από τον επί χρόνια σύντροφο της Έκα.
«Πηγαίνοντας στο Χατζ, ήθελα να δείξω στο ευρύ κοινό ότι παρόλο που είμαστε Waria, ο Θεός εξακολουθεί να μας φροντίζει», είπε ο Eka, χρησιμοποιώντας τον ινδονησιακό όρο για transgender. ένα portmanteau των λέξεων για άνδρα και γυναίκα.
Όμως ο Μπίσος αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Μετά την ανεξαρτησία της Ινδονησίας από την ολλανδική αποικιοκρατία το 1945, έχασαν την παραδοσιακή αγροτική τους ζωή καθώς τα εδάφη τους κατασχέθηκαν από το κράτος. Στη δεκαετία του 1950, ένα ισλαμικό ένοπλο κίνημα γνωστό ως «Επιχείρηση Toba», ή Επιχείρηση Μετάνοια, καταδίωξε τον Μπίσους στο όνομα της κάθαρσης της Ινδονησίας.
«Έπρεπε να διαλέξουν μεταξύ του να ζήσουν σαν αληθινός άνδρας ή να σκοτωθούν ή να ξυρίσουν τα κεφάλια τους», είπε ο Πουάνγκ Ματόα Μπίσου Ανκού, ο 61χρονος αρχηγός του Μπίσου μιας περιοχής που γειτνιάζει με το Σεγκέρι.
Στη δεκαετία του 1960, διατάχθηκαν επίσης κατά τη διάρκεια της αντικομμουνιστικής εκκαθάρισης του δικτάτορα Σουχάρτο. Μέχρι τη δεκαετία του 1990 ήταν πολύ δύσκολο να βρεθούν μπουκιές επειδή κρύβονταν. Λίγοι ήθελαν να γίνουν από φόβο και θρησκευτική πίεση, σύμφωνα με τον Halilintar Lathief, έναν Ινδονήσιο ανθρωπολόγο που ειδικεύεται στην ιστορία του Bissu.
Σήμερα, πολλοί Bissus ανησυχούν ότι είναι μάλλον η τελευταία γενιά.
Γνωρίζουν ότι ζουν από τις ιδιοτροπίες της πολιτικής και της θρησκείας, ειδικά σε μια χώρα όπου ο ισλαμικός φονταμενταλισμός βρίσκεται σε άνοδο.
Οι ευκαιρίες για δουλειά είναι λίγες. Όπως πολλά τρανς άτομα στην Ινδονησία, ο Bissus συχνά διαπιστώνει ότι περιορίζεται στο να είναι καλλιτέχνες, καλλιτέχνες μακιγιάζ ή κομμωτές.
Τον περασμένο Νοέμβριο ήταν η πρώτη φορά που συγκεντρώθηκαν και οι 22 επίδοξοι και επίσημοι Bissus – επειδή έλαβαν κρατική χρηματοδότηση για να είναι μια «άυλη πολιτιστική κληρονομιά». Μόνο τέσσερα εγκαινιάστηκαν επίσημα, σύμφωνα με την Έκα.
Ο Ardiansyah Anwar, 25 ετών – ο οποίος είναι γνωστός ως Anca – εκπαιδευόταν για να χειροτονηθεί ως Bissu. Υπό την καθοδήγηση του Puang Matoa και του Eka, η Anca απομνημόνευσε τα ιερά μάντρα και τις προσευχές που χρειάζονταν για τις τελετές. Επί του παρόντος, η Anca είναι μία από τις δύο “Gen Z” Bissus, είπε η Anca.
Η εκπαίδευση περιλαμβάνει την απομνημόνευση του «I La Galigo», το ποίημα μύθου της δημιουργίας Bugis που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα και έχει μήκος 300.000 σειρές. Στη συνέχεια, υπάρχει το Torilangi, ή αυτό που είναι γνωστό ως η γλώσσα του ουρανού. Η γλώσσα δεν έχει τη δική της γραφή, αλλά μεταδίδεται προφορικά ή γράφεται χρησιμοποιώντας το αλφάβητο του λαού Bugis. Οι υποψήφιοι πρέπει επίσης να κατανοήσουν την κοσμολογία Bugis, να μάθουν πώς να διαβάζουν φυσικά σημάδια για να προβλέψουν τον καιρό, να προσδιορίσουν τις εποχές φύτευσης και να υπολογίζουν τις τυχερές ημέρες. Και πρέπει κανείς να είναι άγαμος.
Ενώ ένα μουσικό θεατρικό έργο βασισμένο στο “I La Galigo” έχει παιχτεί στη Νέα Υόρκη, καθώς και σε μέρη της Ευρώπης και της Ασίας, ο Bissus παραμένει σχετικά σκοτεινός ακόμη και στην Ινδονησία, ένα εθνικά ποικιλόμορφο αρχιπέλαγος που εκτείνεται σε τρεις ζώνες ώρας.
Την επομένη της τελετουργίας της αυτοπυρπόλησης, ο Μπίσος περπάτησε για ώρες στους ορυζώνες, με τους χωρικούς να κουβαλούν το Rakala Manurung, ένα ιερό άροτρο. Ο Bissus φοράει λευκές μαντίλες, παρόμοια με τα τουρμπάν που φορούσαν οι μουσουλμάνοι κληρικοί, και είναι δεμένοι με πολύχρωμες κορδέλες.
Στην πορεία, χαρούμενα παιδιά στα χωριά μάζευαν κουβάδες νερό και μας έδειχναν την ουρά τους. Υπήρχαν σπασμένα κύμβαλα και κραυγές χαράς, που συμβόλιζαν την ελπίδα των χωρικών για βροχή. Περίπου έξι μήνες αργότερα, η περιοχή ανέφερε μια καλύτερη συγκομιδή από την αναμενόμενη.
