Οι Phoenix Mercury τερμάτισαν ένα δυσάρεστο σερί έξι ηττών και τώρα προσπαθούν να κάνουν πίσω νίκες για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν, όταν επισκέπτονται το Portland Fire το βράδυ της Παρασκευής.
Δύο ημέρες αφότου ο Φοίνιξ (3-8) συντρίφτηκε με 111-77 από τους φιλοξενούμενους Minnesota Lynx – το περιθώριο των 34 πόντων αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο στη σεζόν του WNBA μέχρι σήμερα – ο Mercury κυριάρχησε στη Θύελλα του Seattle στο τέταρτο τρίμηνο για να σημειώσει μια νίκη δρόμου με 72-68.
Ο Φοίνιξ υστερούσε κατά έξι μπαίνοντας στην τελική περίοδο, αλλά κράτησε το Σιάτλ στους 13 πόντους με 4-από-16 σουτ στο τέταρτο, ενώ κέρδισε το πρώτο παιχνίδι ενός road trip τεσσάρων αγώνων.
«Είναι κάτι που χρειαζόμασταν», είπε ο γκαρντ του Mercury Monique Akoa Makani μετά τη νίκη. “Ελπίζω ότι αυτή είναι η αρχή για κάτι. Μπορούμε σίγουρα να το χρησιμοποιήσουμε για να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τους εαυτούς μας, να κάνουμε αυτό το road trip και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε περισσότερα.”
Η φόργουορντ του Φοίνιξ, Νατάσα Μακ, έκανε ένα υπέροχο παιχνίδι με 16 πόντους για την καριέρα του με 10 ριμπάουντ. 16 πόντους είχε και ο γκαρντ Kahleah Copper.
Ο Ερμής θα ελπίζει τώρα να πετύχει το βήμα τους και να βγει από την τρύπα της πρώιμης σεζόν.
Ο προπονητής του Phoenix, Nate Tibbetts, βλέπει τη σταθερή νίκη επί της Storm ως το πρώτο βήμα.
«Δεν ήταν τόσο διασκεδαστικό, αλλά θα μας κάνει πιο δυνατούς», είπε ο Tibbetts για το ολίσθημα. “Θα συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι εξαιτίας αυτού. Δεν πίστευα ότι ήμασταν υπέροχοι εδώ. Αλλά αν το ψάξετε, το λάβετε όπως μπορείτε. Υπάρχουν μερικοί τομείς από τους οποίους μπορούμε να μάθουμε απόψε, αλλά είναι απλά μια πολύ γενναία νίκη για να ξεκινήσετε ένα οδικό ταξίδι.”
Επόμενος σταθμός είναι το Πόρτλαντ για να παίξει το expansion Fire (6-5), το οποίο ήταν εκπληκτικά καλό στις αρχές της σεζόν.
Ωστόσο, οι Fire ηττήθηκαν με 95-77 από τους Golden State Valkyries την Τρίτη στο Σαν Φρανσίσκο.
Το Πόρτλαντ υστερούσε έως και 22 πόντους και επέτρεψε στις Βαλκυρίες να κάνουν 18 από τις 40 προσπάθειες τρίποντων (45%).
«Όλα εξαρτήθηκαν από την υπεράσπιση της γραμμής των τριών πόντων», είπε ο προπονητής των Fire, Alex Sarama. «…Δεν ήταν αρκετό, αλλά θα είμαστε έτοιμοι όταν αντιμετωπίσουμε τον Φοίνιξ».
Η Μέγκαν Γκούσταφσον είχε 13 πόντους και οκτώ ριμπάουντ για τη Φωτιά. Η 29χρονη σέντερ είχε 22 πόντους στα σουτ 8 στα 8 στο προηγούμενο παιχνίδι και έχει μέσο όρο 10,6 πόντους, υπερδιπλάσιος ο δείκτης της καριέρας της.
«Όλοι έχουμε μια μάρκα στον ώμο μας», είπε ο Gustafson. “Ποτέ δεν με σεβάστηκαν πραγματικά ως μπασκετμπολίστας μέχρι που ήρθα εδώ. Είμαι πολύ ευγνώμων για αυτήν την ομάδα, αυτήν την οργάνωση. Πραγματικά πιστεύουν σε μένα.”
Το παιχνίδι της Παρασκευής είναι παιχνίδι του Κυπέλλου Επιτρόπων. Ο Φοίνιξ είναι 1-1 και το Πόρτλαντ 0-1 σε τέτοια παιχνίδια.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
