Ο Phil Mickelson έπαιξε μόνο ένα από τα εννέα παιχνίδια γκολφ LIV αυτή τη σεζόν λόγω ενός άγνωστου οικογενειακού ζητήματος υγείας και ο άνδρας που τον αντικατέστησε εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την ευκαιρία
Ο άντρας που έχει επιφορτιστεί να γεμίσει τα παπούτσια του Phil Mickelson λατρεύει τη ζωή στο LIV Golf και πέτυχε ένα αξιοσημείωτο πλάνο ανάκαμψης στο δρόμο του για να πάρει το προβάδισμα στον εναρκτήριο γύρο στο Valderrama.
Ο Scott Vincent μοιράζεται την πρώτη θέση στο LIV Golf Andalucia με τον Tyrrell Hatton μετά από ένα 67% χωρίς μπόγους για να θέσει το ρυθμό στα τέσσερα κάτω από την ισοτιμία, μία βολή μπροστά από τον Thomas Detry.
Ο Βίνσεντ ήταν ιδρυτικό μέλος του αποσχισμένου πρωταθλήματος το 2022, αλλά υποβιβάστηκε μετά από μια κακή σεζόν του 2024. Έκτοτε επέστρεψε με στυλ, κερδίζοντας το International Series Order of Merit, κερδίζοντας μια θέση στο ρόστερ του LIV 2026 ως παίκτης μπαλαντέρ. Έκτοτε εντάχθηκε στην ομάδα του Mickelson’s HyFlyers, η οποία είχε όλες εκτός από μία εκδήλωση φέτος χωρίς καπετάνιο λόγω ενός άγνωστου οικογενειακού ζητήματος υγείας.
Ο Ζιμπάμπουε εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία από τότε που υπέγραψε πριν από το τουρνουά στην Πόλη του Μεξικού τον Απρίλιο, τερματίζοντας στην πρώτη οκτώ στις τελευταίες τέσσερις διοργανώσεις.
Η αυτοπεποίθηση που έχει χτίσει ο 34χρονος τις τελευταίες εβδομάδες ήταν εμφανής στην προτελευταία τρύπα της ημέρας, το πρώτο τετράχρονο δευτερόλεπτο. Βρέθηκε εκτός θέσης από το μπλουζάκι, με την μπάλα του να ακουμπά δίπλα σε ένα από τα πολλά τεράστια δέντρα του Βαλντεράμα που του εμποδίζουν το δρόμο προς το πράσινο.
Αντί να χτυπήσει άουτ, χτύπησε τη μπάλα μέσα από ένα πιρούνι στο δέντρο και την προώθησε στο μπούνκερ της πράσινης πλευράς πριν ανέβει και κατέβει για να διατηρήσει το φύλλο του καθαρό. Αυτός και ο Detry ήταν οι μόνοι παίκτες χωρίς μπόουερ στις συνθήκες του ανέμου στη νότια ακτή της Ισπανίας, και ο Vincent μπορούσε να ευχαριστήσει τη δημιουργικότητά του και την ικανότητά του να αγωνίζεται για τον άψογο γύρο του.
Υποβάθμισε τη δυσκολία του σουτ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον γύρο. Είπε: “Ευτυχώς το πιρούνι ήταν μεγαλύτερο από το κανονικό. Ένιωθα ότι μπορούσα να κάνω αυτό το σουτ ανεξάρτητα από το πώς έπαιζα. Αν δεν το είχα σκεφτεί, πιθανότατα θα το είχα βγάλει επειδή ήμουν τόσο καλός στο σκορ, δεν θα άξιζε το ρίσκο.
Εγγραφείτε στο κανάλι μας στο YouTube για αποκλειστικές συνεντεύξεις με τους Bryson DeChambeau, Sergio Garcia και άλλους
“Ήταν αρκετά μεγάλο και είχα αρκετό ύψος, και όσο ψηλότερα το χτυπούσα, τόσο φάρδιζε. Απλώς κράτησε πολύ ωραία. Ήμουν τυχερός που το είχα αυτό.”
Αναλογιζόμενος τον γύρο του στο σύνολό του, πρόσθεσε: “Ήταν απίστευτο. Νομίζω ότι είναι οι καλύτερες 18 τρύπες που έχω παίξει φέτος. Ήταν πολύ δύσκολο εκεί έξω.
“Ήμουν σε θέση να εκτελέσω πολλά σουτ με τον τρόπο που ήθελα, και όταν αντιμετώπισα πρόβλημα, μπόρεσα να κάνω μεγάλες αποκρούσεις. Συνολικά, ήταν απλώς μια φανταστική μέρα σε μια εξαιρετική διαδρομή που έπαιξε πολύ σκληρά.”
Ο Βίνσεντ δεν έδειξε μόνο το ταλέντο του στην πίστα. Εθεάθη να προπονείται αριστερόχειρας πριν από τον γύρο του στην πίστα. Ένα μέλος της ομάδας του εξήγησε κατά τη διάρκεια της εκπομπής ότι είναι μια μακροχρόνια συνήθεια να χτυπά μερικές βολές με το αριστερό χέρι για να χαλαρώσει το σώμα του πριν από έναν γύρο.
Ό,τι και να κάνει, λειτουργεί και μετά από χρόνια μόχθου απολαμβάνει τη μετάβασή του στην καλύτερη μορφή καριέρας. Παραδέχτηκε, «Νομίζω ότι αν με ρωτούσες στις αρχές του τρέχοντος έτους, “Θα περίμενα να είμαι εδώ αυτή τη στιγμή;” η απάντηση θα ήταν «Όχι, δεν νομίζω».
“Θα ήθελα να είχα κάνει κάποια βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση. Δεν πίστευα ότι θα ήταν τόσο μεγάλα, αλλά αυτό είναι το σπουδαίο σε αυτό το παιχνίδι.
“Μερικές φορές φτάνεις σε αυτά τα υψηλά, και είναι καταπληκτικό και τόσο διασκεδαστικό. Για να είμαι ειλικρινής, είναι λίγο απροσδόκητο. Αλλά υπάρχουν τόσα πολλά για τα οποία πρέπει να είμαι ευγνώμων από την πλευρά μου για όλα όσα συνέβησαν.
“Απλώς το απολαμβάνω αυτή τη στιγμή. Είναι πραγματικά υπέροχο. Είναι διασκεδαστικό να παίζεις… με αυτούς τους σπουδαίους παίκτες από τους οποίους μπορώ να μάθω, να παρακολουθήσω και να θαυμάσω.
“Απλώς προσπαθώ να το απορροφήσω και να γίνω λίγο καλύτερος. Το αστείο με αυτόν τον αγώνα είναι ότι αν με ρωτούσατε χθες πώς πίστευα ότι θα πήγαινε η μέρα, δεν θα το περίμενα καθόλου, οπότε αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είμαι πολύ ευγνώμων.
“Ήταν υπέροχα. Μου άρεσε από τότε που (οι HyFlyers) μου ζήτησαν να συμμετάσχω. Η συντροφικότητα, η ομάδα, απλά τα πάντα. Απλά για να το κάνουμε μαζί. Νομίζω ότι ήταν πολύ διασκεδαστικό. Είμαι πολύ ευγνώμων και είμαι ευγνώμων που βρίσκομαι εδώ.”
