«Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το MAVEN υποστήριξε περισσότερο από το 8 τοις εκατό όλων των συνεδριών αναμετάδοσης που είχαν προγραμματιστεί από τα rovers και τα προσεδάφισά μας, αλλά αντιπροσώπευε περίπου το 18 τοις εκατό όλων των δεδομένων που επιστράφηκαν, καταδεικνύοντας τη χρησιμότητα του όταν επιστρέφει μεγάλους όγκους δεδομένων», δήλωσε η Tiffany Morgan, διευθύντρια του Προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη της NASA.
Με κάποιες μικρές επιφυλάξεις, το δίκτυο εξακολουθεί να έχει αρκετή χωρητικότητα για να υποστηρίξει ρόβερ επιμονής και περιέργειας.
«Έχουμε εναπομείναντες πόρους και αυτοί οι πόροι έχουν προσαρμόσει τον όγκο των δεδομένων που επιστρέφουν και τα rovers έχουν προσαρμόσει τα σχέδιά τους για το πώς να συνδεθούν με αυτούς τους πόρους», είπε ο Morgan. “Υπήρξαν μικρές καθυστερήσεις κατά καιρούς, επειδή δεν έχουμε τόσους πολλούς πόρους για να πάρουμε πίσω τα επιστημονικά μας δεδομένα και το MAVEN ήταν κρίσιμο για την επιστροφή επιστημονικών δεδομένων έναντι των επιχειρησιακών δεδομένων. Αλλά το Mars Relay Network είναι αρκετά ανθεκτικό σε αυτό το σημείο, ως επί το πλείστον, για να αντισταθμίσει την απώλεια του MAVEN με πρόσθετες καθυστερήσεις.”
Η NASA ζητά από εμπορικές εταιρείες να αναπτύξουν έναν αντικαταστάτη για το υπάρχον δίκτυο αναμετάδοσης του Άρη. Το νέο εμπορικό σύστημα, που ονομάζεται Τηλεπικοινωνιακό Δίκτυο ΆρηΑναμένεται να παρέχει υψηλότερη απόδοση και ευρύτερη κάλυψη για τις μελλοντικές αποστολές της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη.
“Αντί να σχεδιάζουμε τη δική μας λύση επικοινωνίας για κάθε αποστολή, θα δημιουργήσουμε σκόπιμα μια πιο ικανή αρχιτεκτονική σχεδιασμένη για τον Άρη”, δήλωσε ο Greg Heckler, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος για την ανάπτυξη ικανοτήτων στο Διαστημικό Γραφείο Επικοινωνιών και Πλοήγησης της NASA. «Θα βασιστεί σε μαθήματα από το MAVEN, από άλλα τροχιακά, από κάθε αποστολή που έχει λειτουργήσει σε αυτό το περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των σημερινών ρόβερ, και από ορισμένες από τις αυξανόμενες προσπάθειές μας γύρω από τη Σελήνη».
Η NASA θέλει το δίκτυο τηλεπικοινωνιών του Άρη να λειτουργεί και να λειτουργεί έως το 2030. Ο οργανισμός δημοσίευσε ένα αίτημα για προτάσεις τον περασμένο μήνα.
«Νομίζω… υπάρχει επείγον», είπε ο Χέκλερ. «Πιστεύω ότι η δημιουργία αυτής της υποδομής από τη NASA θα είναι κρίσιμη για τη συνέχιση των επιστημονικών επιχειρήσεων της τρέχουσας αποστολής εδώ σήμερα και στη συνέχεια θα μας επιτρέψει να συνεχίσουμε να εκτελούμε αυτές τις νέες, μεγαλύτερες αποστολές».
