Έχοντας υπηρετήσει στη διαπραγματευτική ομάδα των ιδιοκτητών ως δικηγόρος το 1994, ο σημερινός επίτροπος της MLB Rob Manfred είναι πολύ εξοικειωμένος με την απεργία των παικτών το 1994-95 που κατέστρεψε σοβαρά το παιχνίδι και δήλωσε την Τετάρτη ότι ανησυχεί για μια επανάληψη εκτός σεζόν.
Αυτή η απεργία 1994-95 οδήγησε στην ακύρωση 948 αγώνων της κανονικής περιόδου και ολόκληρης της μετα-σεζόν του 1994, συμπεριλαμβανομένου του World Series για πρώτη φορά μετά από 90 χρόνια. Ο αριθμός των θαυμαστών και οι βαθμολογίες μειώθηκαν δραματικά, όπως και η φήμη του παιχνιδιού.
«Φυσικά θα (διασφαλίσει μια επανάληψη)», είπε ο Μάνφρεντ την Τετάρτη κατά τη διάρκεια των συναντήσεων των ιδιοκτητών στη Νέα Υόρκη. “Θέλουμε να κάνουμε μια συμφωνία. Έχουμε κάνει μια πρόταση για ένα σύνολο θεμάτων. Στην αρχή των διαπραγματεύσεων, πήγα και είπα στον εαυτό μου: “Είμαστε ανοιχτοί σε όλες τις ιδέες που έχει ο κόσμος, αλλά χρειαζόμαστε ένα ρεαλιστικό πλαίσιο που να αντιμετωπίζει τις ανησυχίες των οπαδών για ανταγωνιστική ισορροπία”. Απλώς δεν μπορείτε να αγνοήσετε το γεγονός ότι οι οικονομικές κυρώσεις δεν το έκαναν για εμάς».
Πριν από την περασμένη εβδομάδα, η τελευταία φορά που οι ιδιοκτήτες πρότειναν επίσημα ανώτατο όριο μισθού ήταν το 1994. Αυτή τη φορά, οι ιδιοκτήτες στοχεύουν σε ένα σταθερό ανώτατο όριο μισθού 245,3 εκατομμυρίων δολαρίων με σκληρό όροφο 171,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το συνδικάτο παραμένει σταθερά αντίθετο σε οποιοδήποτε ανώτατο όριο στο μισθολογικό κόστος, προτείνοντας αντ ‘αυτού έναν «ανταγωνιστικό φόρο ακεραιότητας» για τις ομάδες με τις χαμηλότερες δαπάνες, παρόμοιο με τον ανταγωνιστικό φόρο ισοζυγίου για τις ομάδες υψηλών δαπανών, μεταξύ μιας σειράς άλλων αλλαγών.
Εάν οι δύο πλευρές δεν μπορέσουν να συμφωνήσουν σε μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας έως την 1η Δεκεμβρίου, οι ιδιοκτήτες αναμένεται να αποκλείσουν τους παίκτες μέχρι να καταλήξουν σε συμφωνία. Το τελευταίο λουκέτο ήρθε τον Δεκέμβριο του 2021, αλλά επετεύχθη συμφωνία τον Μάρτιο του 2022, πριν ξεκινήσει η σεζόν. Αυτή τη φορά, οι ιδιοκτήτες θέλουν το οικονομικό σύστημα της MLB να αποκτήσει πλήρη αναμόρφωση.
«Προσπαθήσαμε σθεναρά σε αρκετούς γύρους διαπραγματεύσεων να χρησιμοποιήσουμε έναν ανταγωνιστικό εξισορροπητικό φόρο για να αντιμετωπίσουμε ζητήματα ανταγωνιστικότητας», είπε ο Manfred, «και μερικές φορές πρέπει να παραδεχτείς ότι απέτυχες».
Οι Los Angeles Dodgers έχουν αναφερθεί ως ο κύριος λόγος για το ανώτατο όριο μισθών. Οι δύο φορές υπερασπιστές πρωταθλητές του World Series είχαν μισθό παικτών 346 εκατομμυρίων δολαρίων την περασμένη σεζόν και πλήρωσαν άλλα 169 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους πολυτελείας. Ο φορολογικός λογαριασμός των Dodgers ξεπέρασε το σύνολο της μισθοδοσίας του Miami Marlins κατά 100 εκατομμύρια δολάρια.
Οι Dodgers, οι New York Yankees, οι New York Mets και άλλες ομάδες υψηλών εσόδων, χάρη στις προσοδοφόρες τοπικές τηλεοπτικές τους συμφωνίες, έχουν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ομάδων χαμηλότερων εσόδων, πιστεύουν οι ιδιοκτήτες τους, και η MLB πιστεύει ότι ένα ανώτατο όριο μισθών θα μείωνε αυτό το πλεονέκτημα.
Για παράδειγμα, οι Dodgers θα λάβουν κατά μέσο όρο 334 εκατομμύρια δολάρια ετησίως μέχρι το 2039 στο πλαίσιο του 25ετούς συμβολαίου τους, ύψους 8,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τοπική τηλεόραση. Οι ομάδες του MLB συγκεντρώνουν επί του παρόντος το 48% του συνόλου των τοπικών εσόδων, αλλά η πρόταση του MLB θα δει τα χρήματα της τοπικής τηλεόρασης να μοιράζονται ομοιόμορφα, ξεχωριστά από άλλα τοπικά έσοδα. Ο Μάνφρεντ είπε ότι πιστεύει ότι και οι 30 ομάδες υποστηρίζουν το μέτρο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
