Ο Odell Beckham Jr. έχει παίξει μόλις 23 παιχνίδια τις τελευταίες τέσσερις σεζόν και δεν θεωρείται πλέον κορυφαίος δέκτης NFL.
Αλλά ο 33χρονος Μπέκαμ είναι χαρούμενος που θα έχει άλλη μια ευκαιρία με τους New York Giants, το franchise για το οποίο διέπρεψε στις πέντε πρώτες σεζόν του NFL από το 2014-2018.
«Ο Θεός μου έδωσε άλλη μια ευκαιρία να παίξω», είπε ο Μπέκαμ μετά την προπόνηση με τους Γίγαντες την Τετάρτη, δύο ημέρες μετά την υπογραφή του από τον σύλλογο. “Αυτό που κάνω επίσης με αυτό είναι ότι. Δεν λέω ότι είναι ο ένας χρόνος μου, δεν λέω ότι έχω άλλα πέντε για σένα. Το κοιτάζω σαν να είναι η ευκαιρία μου τώρα και θα δούμε πού θα πάει.”
Ο Beckham ξεπέρασε τα 1.000 γιάρδες υποδοχής σε τέσσερις από τις πέντε σεζόν του με τους Giants και είχε 25 πιάτα από το touchdown κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων καμπανιών του. Ήταν μια επιλογή Pro Bowl σε κάθε ένα από αυτά τα χρόνια.
Αλλά ένας σοβαρός τραυματισμός στον αστράγαλο στις αρχές της σεζόν του 2017 εκτροχιάστηκε την καριέρα του και χώρισε με τη Νέα Υόρκη την επόμενη σεζόν. Ανταλλάχτηκε στους Κλίβελαντ Μπράουνς και ξεπέρασε τα 1.000 γιάρδες το 2019, την τελευταία φορά που συγκέντρωσε περισσότερα από 600 γιάρδες σε μια σεζόν. Έκτοτε επέστρεψε σε άλλες τρεις ομάδες.
Τώρα έχει μόνο μια ευκαιρία. Δεν είναι το αστέρι της ομάδας ούτε θεωρείται βασικός. Αλλά αν δείξει την προηγούμενη φόρμα του, οι Γίγαντες προσφέρουν την ευκαιρία να μπουν στον αγωνιστικό χώρο και να συνεισφέρουν.
«Ήταν πάντα για να το αποδείξω στον εαυτό μου», είπε ο Μπέκαμ. “Υπάρχει πάντα ένα κομμάτι της επιθυμίας να το αποδείξω σε όλους. Κατά βάθος, ήταν να το αποδείξω σε μένα, να πιστέψω σε μένα, να πιστέψω σε αυτό που μου είχε δώσει ο Θεός και στις ικανότητές μου.
“Μου αρέσει έτσι. Νιώθω ότι θα με ανεβάσει, θα με αυξήσει ώστε να πρέπει να το κερδίσω.”
Ο Μπέκαμ έπαιξε στους Baltimore Ravens το 2023 υπό τον John Harbaugh, ο οποίος έγινε προπονητής των Giants τον Ιανουάριο.
Ο Beckham και ο Harbaugh είχαν συζητήσεις νωρίτερα αυτή τη σεζόν και οι Giants λύθηκαν με τον Beckham τον Απρίλιο, αλλά δεν τον υπέγραψαν. Ο Harbaugh και ο Beckham συνέχισαν τις συζητήσεις και ο προπονητής πείστηκε πρόσφατα ότι ο Beckham ήταν σε αρκετή φόρμα για να παίξει παρά το γεγονός ότι έμεινε εκτός την περασμένη σεζόν.
Όταν ο Μπέκαμ είχε καλή απόδοση κατά τη διάρκεια μιας ομαδικής προπόνησης με δέκτες τη Δευτέρα, οι Γίγαντες ήταν έτοιμοι να επιτεθούν και τον υπέγραψαν.
«Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πράγμα είναι ότι είναι σε πολύ καλή κατάσταση», είπε ο Harbaugh. “Μιλήσαμε γι’ αυτό, σου είπε αυτό. Δεν μπορείς να είσαι απλά καλά. Είσαι ο Όντελ Μπέκαμ. Πρέπει να έρθεις εδώ και να αποδώσεις σε υψηλό επίπεδο στην προπόνηση, πρέπει να είσαι άνθρωπος που είναι ικανός και που μπορούμε να δούμε ότι έχει την ευκαιρία να κάνει τη διαφορά στους αγώνες NFL. Αυτός είναι ο τύπος παίκτη που πρέπει να είσαι.”
Έκανε τον κύκλο του και επανέφερε το παρελθόν για τον Μπέκαμ, ο οποίος ήταν γνωστός για τα εκρηκτικά του ξεσπάσματα και τα ακροβατικά του πιάτα κατά την πρώτη του εμφάνιση στη Νέα Υόρκη.
«Στο τέλος της ημέρας, όπως είπα, δεν ήθελα ποτέ να φύγω», είπε ο Μπέκαμ. “Ήθελα απλώς να έχουμε καλύτερη ομάδα, καλύτερους ανθρώπους, καλύτερους παίκτες. Ακούγομαι σαν διαφήμιση του Papa John. Ήθελα απλώς να είμαι υπέροχος. Με νοιάζει τόσο πολύ.
“Όσον αφορά τις τύψεις, είμαι ένας από αυτούς τους ανθρώπους: καλώς ή κακώς, δεν μετανιώνεις ποτέ για τίποτα γιατί κάποια στιγμή ήταν ακριβώς αυτό που ήθελες. Δεν κρεμάω το καπέλο μου σε αυτό. Μαθαίνω από αυτό”.
Ο Beckham έχει 575 δεξιώσεις για 7.987 γιάρδες και 59 touchdown σε 119 αγώνες καριέρας (97 εκκινήσεις) με πέντε ομάδες.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
