Οι απογοητευμένοι θαυμαστές παρακολουθούν Ντάνσμπι ΣουάνσονΟ μέσος όρος του κτυπήματος πέφτει πολύ κάτω από 0,200 και αναρωτιέται πότε Κρεγκ Σύμβουλος θα καθίσει έξω από την αρχική του κοντή.
Αυτό δεν συνέβη την Τετάρτη, όταν ο Swanson ανέβηκε στην έκτη θέση στη σειρά κτυπήματος. Διπλασίασε στο πρώτο του στο bat, μόλις το πέμπτο του χτύπημα στα τελευταία δώδεκα παιχνίδια του.
Αλλά μια τέτοια κίνηση δύσκολα θα απομακρυνθεί από το τραπέζι αν συνεχιστεί η ύφεση του Swanson.
«Σίγουρα σκέφτεσαι όλα αυτά τα πράγματα», είπε ο Counsell, «και το σκέφτεσαι (και αν είναι) η κατάλληλη στιγμή και αν είναι απαραίτητο. Σκέφτεσαι όλα αυτά τα πράγματα».
Απέχει πολύ από την πιο δυνατή γλώσσα που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ο κυβερνήτης των Cubs. Αλλά έχει ήδη χρησιμοποιήσει την τακτική σε έναν παλαίμαχο που αγωνίζεται, που κάθεται στο αριστερό πεδίο Ίαν Χαπ σε αγώνες back-to-back τον περασμένο μήνα.
Ο Χαπ βρισκόταν στη μέση μιας βίαιης φάσης εκείνη την εποχή, χτύπησε 0,148 σε 17 παιχνίδια πριν πάρει μερικά παιχνίδια στη σειρά. Από τότε, είναι ένας από τους καλύτερους χτυπητές της ομάδας, χτυπώντας 0,294 σε οκτώ παιχνίδια.
Ολόκληρη η σεζόν φαινόταν βάναυση για τον Swanson – ο οποίος έχει τον δεύτερο υψηλότερο μισθό της ομάδας, δείχνοντας πόσο σημαντικό είναι για τους Cubs να τον κάνουν σωστά αντί να τον εγκαταλείπουν – και ο μέσος όρος του 0.181 κτυπήματος ήταν ο τρίτος χαμηλότερος μεταξύ των ειδικευμένων παικτών του μπέιζμπολ που μπήκαν την Τετάρτη.
Φυσικά, ενώ τα άσχημα νούμερα του Swanson τον έχουν κάνει αλεξικέραυνο για παράπονα θαυμαστών, απέχει πολύ από το μόνο λάθος με την επίθεση των Cubs, η οποία φαινόταν σπασμένη τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο Swanson δεν πήγε μόνος στην κακή εμφάνιση της Τρίτης το βράδυ. Οι Cubs hitters συνδυάστηκαν για μόλις τέσσερα χτυπήματα, όλα μονά, και ένα σερί σε μια ήττα από τους Athletics, την 17η ήττα τους στους προηγούμενους 22 αγώνες τους.
Εάν μια κίνηση μπορούσε να διορθώσει ολόκληρη τη σύνθεση σε μια νύχτα, καλύτερα να πιστέψετε ότι ο Counsell θα τα κατάφερνε.
«Ένα από τα προκλητικά πράγματα στο παιχνίδι μας είναι ότι μερικές φορές πρέπει να περιμένεις να συμβεί κάτι», είπε. «Όσο και αν θέλεις να βάλεις το δάχτυλό σου (ένα κουμπί) και να πεις «Άλλαξέ το», το παιχνίδι σε κάνει να περιμένεις, σε κάνει να κάθεσαι άβολα για λίγο και σε δοκιμάζει».
Ο Counsell πήρε την απόφαση αργά στο παιχνίδι της Τρίτης να τσιμπήσει και να στείλει τον Swanson Moises Ballesteros στο πιάτο στη θέση του Swanson, αναφέροντας την ικανότητα του Ballesteros να χτυπά την μπάλα έξω από το ballpark σε μια νύχτα όπου τα τρεξίματα ήταν εξαιρετικά.
Ο Ballesteros έδειξε πόσο δύσκολο ήταν για όλη την ομάδα και δεν φαινόταν καλύτερη επιλογή. Έχει επίσης αγωνιστεί δυναμικά, στη μέση του 6-προς-69.
“Δεν θα μείνει έτσι για τον Dansby. Θα βελτιωθεί”, είπε ο Counsell. “Είμαστε σε ένα συγκεκριμένο σημείο τώρα. Δεν νομίζω ότι (το χτύπημα με τσίμπημα γι ‘αυτόν) θα συμβεί πολύ συχνά. Θα γίνει καλύτερα.”
Πυρήνες από την Αϊόβα
Εξουσία Χαβιέ Άσαντ επιστροφή στην επιλογή στη μεγάλη κατηγορία σύντομα;
Ο σωστός pitcher έκανε μόνο ένα inning στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του για το Triple-A Iowa την Τετάρτη. Αλλά αυτό ήταν το σχέδιο, με τους Cubs να προσπαθούν να τον κρατήσουν φρέσκο εάν χρειαστεί τις επόμενες ημέρες.
«Είμαστε προσεκτικοί για πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν αυτό το Σαββατοκύριακο», είπε ο Counsell.
Άλλωστε χρηστικός άνθρωπος Ματ ΣοΗ συνεχιζόμενη αποστολή αποτοξίνωσης στην Αϊόβα θα μπορούσε να είναι σχετικά χρονοβόρα καθώς οι Κουμπς προσπαθούν να πάρουν τον κανονικό χρόνο στον πάγκο καθώς εργάζεται πίσω από σφιχτό μπακ.
