Ο Ντόναλντ Τραμπ απείλησε με δασμούς μεταξύ 10% και 12,5% σε 60 εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της ΕΕ και της Αυστραλίας, για υποτιθέμενες αποτυχίες καταναγκαστικής εργασίας, στην τελευταία προσπάθεια να αναβιώσει τις εμπορικές πολιτικές του.
Η ΕΕ αντέδρασε αμέσως, λέγοντας ότι αναμένει από τις ΗΠΑ να τηρήσουν τη συμφωνία για τους δασμούς που επιτεύχθηκε τον περασμένο Ιούλιο και λέγοντας ότι οι κρυφοί δασμοί παραβιάζουν το πνεύμα αυτής της συμφωνίας.
Τα προτεινόμενα τέλη σε εταίρους που κατηγορούνται ότι επέτρεψαν τις εισαγωγές αγαθών που παράγονται από εργάτες υπό πίεση ήρθαν μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο ότι οι δασμοί της «Ημέρας της Χειραφέτησης» του προέδρου ήταν παράνομοι.
Ο Τραμπ απάντησε με γενικούς δασμούς 10%, αλλά τον περασμένο μήνα εμπορικό δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε ότι αυτοί ήταν επίσης παράνομοι, αν και παραμένουν σε ισχύ κατά τη διαδικασία προσφυγής.
Η τελευταία πρόταση δασμών για την καταναγκαστική εργασία, η οποία θα επηρεάσει σημαντικούς εταίρους, όπως ο Καναδάς, η Ιαπωνία, η Νορβηγία, η Ταϊβάν και η Κίνα, θα επιτρέψει στον Τραμπ να παρακάμψει αυτούς τους προηγούμενους περιορισμούς που επιβλήθηκαν από το δικαστήριο στην προστατευτική ατζέντα του. Έρχονται καθώς οι ΗΠΑ απειλούν να επιβάλουν νέους δασμούς 25% στη Βραζιλία.
Ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Τζέιμισον Γκριρ δήλωσε: “Η αποτυχία των σημαντικότερων εμπορικών μας εταίρων να αντιμετωπίσουν τις εισαγωγές αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία είναι απαράδεκτη. Δημιουργεί μια δυναμική στην οποία οι Αμερικανοί εργαζόμενοι αναγκάζονται να ανταγωνίζονται παγκοσμίως σε άνιση βάση. Δεν θα ανεχόμαστε πλέον αυτή την ανισότητα.”
Η απειλή μιας άλλης παραβίασης των δασμών θα αναστατώσει τους εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Keir Starmer, ο οποίος έχει αγωνιστεί σκληρά για να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Trump και να χαλιναγωγήσει το εμπορικό κόστος με την απρόβλεπτη κυβέρνησή του.
Οι ειδικοί είχαν προβλέψει ότι ο Τραμπ, ο οποίος έχει εμμονή για δεκαετίες με τους δασμούς ως εργαλείο εθνικής οικονομικής ασφάλειας, θα προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο γύρω από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Φεβρουαρίου.
Εκείνη την εποχή, απείλησε να χρησιμοποιήσει τους δασμούς «με πολύ πιο ισχυρό και δυσάρεστο τρόπο» και με τουλάχιστον έξι άλλους νόμιμους τρόπους για να τιμωρήσει εκείνες τις χώρες που θεωρούσε επικίνδυνες για την οικονομία των ΗΠΑ.
Οι πιο πρόσφατοι δασμοί είναι το αποτέλεσμα μιας έρευνας σχετικά με την εργατική νομοθεσία 60 εμπορικών εταίρων χρησιμοποιώντας το άρθρο 301 του νόμου περί εμπορίου του 1974.
Σύμφωνα με την έκθεση 98 σελίδων για την έρευνα, «μόνο ο Καναδάς, ο Ισημερινός, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ινδονησία, το Μεξικό και το Πακιστάν δεν έχουν επιβάλει απαγορεύσεις στις εισαγωγές καταναγκαστικής εργασίας».
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος έκρινε ότι ο Καναδάς δεν εφάρμοζε τους νόμους του, ενώ η σαρωτική απαγόρευση της ΕΕ στις εισαγωγές αγαθών με καταναγκαστική εργασία δεν θα τεθεί σε ισχύ μέχρι τον Δεκέμβριο του 2027, πράγμα που σημαίνει ότι και οι δύο εμπορικοί εταίροι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν δασμούς.
Η έκθεση ανέφερε ότι η ΕΕ, ο Καναδάς, το Μεξικό, η Ταϊβάν και το Ηνωμένο Βασίλειο θα αντιμετωπίσουν δασμούς 10%, ενώ δασμοί 12,5% θα επιβληθούν στην Κίνα, την Ιαπωνία, την Ινδία, τη Νότια Κορέα, τη Βραζιλία και την Ελβετία.
Τα νέα τιμολόγια δεν θα τεθούν σε ισχύ αμέσως και υπόκεινται σε δημόσιο σχολιασμό και αναθεώρηση.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είπε ότι η ΕΕ «συμμερίζεται πλήρως» τις ανησυχίες των ΗΠΑ για την καταναγκαστική εργασία, αλλά «θεωρεί ότι οι δασμοί που επιβάλλονται για αυτούς τους λόγους είναι αδικαιολόγητοι».
Ανέφερε ότι παραμένει προσηλωμένη στη συμφωνία που επετεύχθη τον περασμένο Ιούλιο, βάσει της οποίας συμφωνήθηκαν δασμούς 15% στα περισσότερα αγαθά, προσθέτοντας ότι αναμένει από τις ΗΠΑ να «συμμορφωθούν πλήρως με τους όρους» αυτής της συμφωνίας.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είπε ότι έχει ήδη αντιμετωπίσει το ζήτημα της καταναγκαστικής εργασίας μέσω νομοθεσίας, συμπεριλαμβανομένου του νόμου για τη σύγχρονη δουλεία.
«Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε τακτικά με την αμερικανική κυβέρνηση ως μέρος των διαπραγματεύσεών μας και έχουμε καταστήσει σαφείς τις ενέργειες που αναλαμβάνουμε», είπε ο εκπρόσωπος.
«Η προνομιακή πρόσβαση που απολαμβάνουν οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου βάσει της υπάρχουσας συμφωνίας μας παραμένει σε ισχύ και ο δασμολογικός συντελεστής του Ηνωμένου Βασιλείου δεν αλλάζει».
