Ο άχαρος Joc Pederson των Texas Rangers μπορεί να μην ταιριάζει στο καλούπι ενός παραδοσιακού πρωταθλητή, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ταίριαζε τέλεια από τότε που ανέλαβε τον ρόλο.
Ο Πέντερσον είναι σε δύσκολη θέση για τους Ρέιντζερς, οι οποίοι θέλουν να ολοκληρώσουν μια σάρωση της σειράς τριών αγώνων τους εναντίον του οικοδεσπότη Σεντ Λούις Καρντινάλς την Τετάρτη.
Το Τέξας σημείωσε τρεις σειρές στην ένατη περίοδο την Τρίτη, εξασφαλίζοντας την καλύτερη πέμπτη συνεχόμενη νίκη της σεζόν με τη νίκη με 7-4 επί του Σεντ Λούις.
«Αυτή μπορεί να ήταν η πιο ολοκληρωμένη νίκη της ομάδας που είχαμε όλη τη σεζόν», είπε ο προπονητής της Rangers, Skip Schumaker. “Μικρή μπάλα, χτύπημα κατάστασιο, το λες. Το κάναμε απόψε, και νομίζω ότι έτσι αποκτάς αυτά τα σερί.”
Ο Πέντερσον είχε τρία χτυπήματα στη νίκη, συμπεριλαμβανομένων δύο διπλών και ενός αποκλειστικού RBI στο ένατο. Ο βετεράνος που κερδίζει δύναμη χτυπάει 0,300 (10-για-30) με πέντε παιχνίδια εντός έδρας και 10 RBI στα οκτώ τελευταία παιχνίδια του.
Ο Pederson, 34 ετών, χτύπησε 0,225 με πέντε επιπλέον χτυπήματα βάσης πριν φτάσει στην κορυφή στις 12 Μαΐου.
«Ο Joc στην κορυφή της τάξης ένιωσε ξανά επικίνδυνος», είπε ο Schumaker. “Βρίσκεται στη βάση σε ένα ψηλό κλιπ και χαλαρώνει. Χρειαζόμασταν έναν γυμνοσάλιαγκα στην κορυφή της ενδεκάδας και το έδωσε αυτό.”
Η Σεντ Λούις αναζητά απαντήσεις μετά την ήττα σε επτά από τα εννέα τελευταία παιχνίδια της. Οι Cardinals πήγαν στο 3-for-14 με τους δρομείς στη θέση του σκορ και άφησαν 11 baserunners στην ήττα της Τρίτης.
“Πρέπει να αποδώσεις σε πολύ υψηλό επίπεδο για να κερδίσεις ένα μεγάλο παιχνίδι πρωταθλήματος, και δεν το κάναμε αυτό”, είπε ο προπονητής του Σεντ Λούις, Όλιβερ Μάρμολ. «Δεν αξίζαμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι».
Ένα φωτεινό σημείο ήταν ο τρίτος βασικός Nolan Gorman, ο οποίος πέτυχε ένα σόλο σπίτι στο τέταρτο inning. Ο Marmol κάνει υπομονή με τον Gorman, ο οποίος χτυπά το 0,209 με επτά home run.
“Όλα τα πράγματα για τα οποία μιλάμε όταν τα πάει καλά – λιγότερο κυνηγητό, περισσότερη επαφή – και εξακολουθεί να τρέχει, σε ένα κλιπ 11% περίπου”, είπε ο Marmol. “Αυτά είναι τα πράγματα που πρέπει να συμβούν για να τον επαναφέρουν σε τροχιά. Οι ευκαιρίες παρουσιάζονται αυτή τη στιγμή”.
Ο δεξιόχειρας Andre Pallante (5-4, 4.19 ERA) παίρνει το ανάχωμα για το St. Louis στο φινάλε της σειράς. Επέτρεψε τέσσερα τρεξίματα σε οκτώ χτυπήματα σε τρία innings σε μια σεζόν χωρίς απόφαση απέναντι στους φιλοξενούμενους Chicago Cubs την περασμένη Παρασκευή.
Ο Brandon Nimmo έχει ένα χτύπημα σε 15 ρόπαλα εναντίον του Pallante, 27 ετών, ο οποίος είναι 0-1 με 4,26 ERA σε δύο παιχνίδια καριέρας (μία αρχή) εναντίον των Rangers.
Το Τέξας θα κοντράρει με τον αριστερόχειρα MacKenzie Gore (4-4, 3,96), ο οποίος έδωσε τέσσερα χτυπήματα σε 6 1/3 χωρίς σκορ σε μια εντός έδρας νίκη με 9-1 επί των Kansas City Royals την περασμένη Παρασκευή.
Ο 27χρονος Γκορ έκανε 2-1 με 1,69 ERA και αναλογία 17-προς-6 strike-out-walk στις τέσσερις τελευταίες εξόδους του που καλύπτουν 21 1/3 innings.
Ο Masyn Winn έχει 5-for-11 (0,455) με εντός έδρας σερί κόντρα στον Gore, ο οποίος είναι 1-2 με 7,00 ERA σε πέντε εκκινήσεις καριέρας απέναντι στο St. Louis.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
