Ο Richard Bland δεν είναι σίγουρος για το μέλλον του καθώς το LIV Golf μπορεί να κλείσει λόγω απόσυρσης από τη χρηματοδότηση του PIF μετά τη σεζόν του 2026
Ο Richard Bland έπεσε λαθραία από το PGA Tour το 2022 όταν το LIV Golf έφτασε στη σκηνή και τώρα το μέλλον του παραμένει αμφίβολο.
Το μέλλον του LIV Golf είναι στον αέρα αφού το PIF ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τη χρηματοδότηση από το σιρκουί μετά τη σεζόν του 2026 και τώρα ο Διευθύνων Σύμβουλος Scott O’Neil λέει ότι η εταιρεία θα είναι κερδοφόρα σε δύο χρόνια αντί για τα πρώτα δέκα χρόνια που ζητούσε μόλις 250 εκατομμύρια δολάρια.
Ο δύο φορές νικητής του US Open Bryson DeChambeau και ο δύο φορές πρωταθλητής Jon Rahm δεν είναι σίγουροι για το μέλλον τους. Ο Bland θα μπορούσε ενδεχομένως να δικαιούται να παίξει στο PGA Tour Champions σε ηλικία 53 ετών, αν και δεν υπάρχει ξεκάθαρος δρόμος επιστροφής στην πίστα των ΗΠΑ για όσους έχουν ενταχθεί στο πρωτάθλημα που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
«Είμαι ίσως ένας από τους λίγους παίκτες που έχουν παίξει σε κάθε διοργάνωση», είπε ο Bland στο Bunkered, αναφερόμενος στο LIV Golf.
«Απίστευτοι παίκτες ήρθαν με πολυσυζητημένα μεγάλα συμβόλαια», πρόσθεσε για την προέλευση του πρωταθλήματος.
“Ήξερα ότι αυτό δεν επρόκειτο να έρθει στον δρόμο μου. Έπρεπε να παίξω καλά για να διατηρήσω τη θέση μου. Έπρεπε να παίζω χρόνο με τον χρόνο. Ευτυχώς κατάφερα να το κάνω αυτό, οπότε είναι η καλύτερη απόφαση που πήρα ποτέ.”
Ο Bland θεωρήθηκε πρωτότυπος του LIV Golf μαζί με τον Dustin Johnson, τον Sergio Garcia, τον έξι φορές μεγάλο νικητή Phil Mickelson και πολλούς άλλους.
«Αυτοί οι τύποι που ήρθαν πρώτοι, όλοι είχαμε την πλάτη ο ένας του άλλου», είπε ο Bland. “Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Κάποιοι άντεξαν τη ζέστη περισσότερο από άλλους, αλλά ήμασταν όλοι μαζί.”
Με το μέλλον του Bland ασαφές, σημείωσε επίσης ότι δεν πιστεύει ότι οι πρωταθλητές του PGA Tour θα τον υποδεχθούν με ανοιχτές αγκάλες.
«Ξέρω ότι έρχεται πολύ γρήγορα», είπε ο Bland για το τέλος της καριέρας του. “Σχεδίασα κάπως ότι η επόμενη χρονιά θα ήταν πιθανότατα η τελευταία μου χρονιά που θα παίζω full-time όπως κάνω τώρα. Στη συνέχεια, θα προχωρήσω, πραγματικά απλωμένος λίγο, αλλά θα παίξω εκεί που θέλω να παίξω.”
“Για μένα, είμαι 53 τώρα. Για μένα, το πιο δύσκολο κομμάτι είναι το ταξίδι. Το σώμα μου απλά δεν αναρρώνει τόσο γρήγορα όσο κάποιος όπως ο David Puig ή ο Caleb Surratt πιθανότατα όταν βρίσκονται σε πτήση για 12 ώρες. Αυτό ήταν το πιο δύσκολο μέρος για μένα: η ανάκαμψη και η προετοιμασία για τουρνουά.”
Συνέχισε: «Από ό,τι μου είπαν, δεν είμαι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος εκεί», αναφερόμενος στους Πρωταθλητές του PGA Tour.
“Από όσο ξέρω, δεν πήρα ποτέ την εξαίρεση – καλά, δεν πήρα την εξαίρεση. Είμαι ο μόνος μεγάλος πρωταθλητής που δεν πήρε ποτέ την εξαίρεση, και αυτό είναι εντάξει, δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Νομίζω ότι το Champions Tour έχει καταστήσει σχεδόν αδύνατο για κανέναν να έρθει και να παίξει.”
