Οι πολυσύχναστες προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνια παρέμειναν άλυτες νωρίς την Τετάρτη, με τρεις σημαντικούς υποψηφίους να δοκιμάζουν την όρεξη των ψηφοφόρων για έμπειρους πολιτικούς ή υποσχέσεις για σαρωτικές αλλαγές.
Παρόλο που η καταμέτρηση των ψήφων συνεχίζεται, οι Δημοκρατικοί Xavier Becerra, Tom Steyer και ο Ρεπουμπλικανός Steve Hilton άρχισαν να προσβλέπουν στον Νοέμβριο, εκθέτοντας το όραμά τους για την ηγεσία του πολυπληθέστερου κράτους της χώρας και μιας από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
Ωστόσο, μόνο δύο υποψήφιοι θα προκριθούν στις γενικές εκλογές και το AP δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει προκριματικές εκλογές για κανέναν υποψήφιο. Η πολιτεία πραγματοποιεί ιστορικά μεγάλο αριθμό ενημερώσεων ψηφοδελτίων μετά την ημέρα των εκλογών, κάτι που μερικές φορές αλλάζει το αποτέλεσμα των εκλογών καθώς καταμετρώνται η καθυστερημένη αλληλογραφία και τα πεσμένα ψηφοδέλτια. Η Hilton και η Becerra βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην πρώτη θέση, με τον Steyer να υπολείπεται ελαφρώς.
Ο Χίλτον είπε στους υποστηρικτές του μετά τις δημοσκοπήσεις ότι «η αλλαγή έρχεται στην Καλιφόρνια και έχει καθυστερήσει πολύ», αντανακλώντας το μήνυμα της προεκλογικής του εκστρατείας ότι η πολιτεία χρειάζεται μια μεγάλη ανατροπή μετά από περισσότερα από 15 χρόνια διακυβέρνησης των Δημοκρατικών.
Σχετικές ιστορίες| Η Κάρεν Μπας προκρίνεται στον δεύτερο γύρο του Νοεμβρίου για δήμαρχος του Λος Άντζελες
Ο Steyer είναι επίσης αφοσιωμένος στην αλλαγή, αν και από μια πολύ διαφορετική οπτική. Πρώην διαχειριστής κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου που έγινε ακτιβιστής για το κλίμα, έχει δεσμευτεί να αυξήσει τους φόρους για τις εταιρείες και τους εξαιρετικά πλούσιους όπως ο ίδιος. Ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα επικρατήσει έναντι των χρηματικών συμφερόντων που εργάζονται σκληρά για να τον νικήσουν.
Ο Μπεκέρα, εν τω μεταξύ, έχει τοποθετηθεί ως ένα σταθερό χέρι ικανό να οδηγήσει την πολιτεία ενάντια στις εισβολές της κυβέρνησης Τραμπ, διαφημίζοντας τις δεκαετίες δημόσιας υπηρεσίας του στο Κογκρέσο, ως γενικός εισαγγελέας και ως ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας. Είπε στους υποστηρικτές του ότι αφού αρχικά αποκλείστηκε, οι ψηφοφόροι άρχισαν να αποδέχονται το μήνυμά του.
«Οι αδύναμοι συνεχίζουν να αγωνίζονται», είπε ο Μπεκέρα καταχειροκροτούμενος.
Η Καλιφόρνια διεξάγει προκριματικές εκλογές για όλους τους υποψηφίους, ανεξαρτήτως κόμματος, με τους δύο πρώτους υποψηφίους να προκρίνονται στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. Περίπου 60 υποψήφιοι είναι στο ψηφοδέλτιο, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι στους περίπου 23 εκατομμύρια ψηφοφόρους της πολιτείας.
Η προσιτή τιμή είναι το κέντρο της δραστηριότητας
Η εκστρατεία επικεντρώθηκε στον τρόπο αντιμετώπισης του διαβόητα υψηλού κόστους ζωής του κράτους.
Από τα τέλη Μαΐου, οι οδηγοί πλήρωναν 6,08 δολάρια ανά γαλόνι, 1,65 δολάρια περισσότερα από τον εθνικό μέσο όρο, σύμφωνα με την ΑΑΑ. Εν τω μεταξύ, το μη κομματικό Legislative Analyst’s Office εκτιμά ότι το μέσο σπίτι κοστίζει περίπου 775.000 δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο του εθνικού μέσου όρου. Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, οι κάτοικοι της Καλιφόρνια πληρώνουν τους δεύτερους υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος σε κατοικίες, πίσω μόνο από τη Χαβάη.
Ο Στάγιερ κατηγόρησε τις προκλήσεις της πολιτείας εν μέρει στις εταιρείες που είπε ότι ξεσκέπαζαν τους Καλιφορνέζους. Υποστηρίζει την κατάργηση της ιδιωτικής ασφάλισης υγείας προς όφελος ενός κυβερνητικού συστήματος και έχει δεσμευτεί να διαλύσει μεγάλες επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και να αναλάβει εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Η Pacific Gas and Electric Co. είναι μεταξύ των εταιρειών που ξοδεύουν χρήματα για να τον νικήσουν.
«Θα έπρεπε να οικοδομήσουμε ένα σύστημα βασισμένο στη δικαιοσύνη και όχι στην απαίτηση δικαιοσύνης», είπε ο Steyer την Τρίτη, προσθέτοντας ότι η καμπάνια του «τρομάζει τα εταιρικά συμφέροντα που έχουν συνηθίσει να παίρνουν το δικό τους δρόμο».
Ο Χίλτον είπε ότι θα απαλλάξει τους Καλιφορνέζους από τον φόρο εισοδήματος στα πρώτα 100.000 δολάρια, θα αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου, θα παγώσει τα δίδακτρα στα δημόσια πανεπιστήμια της πολιτείας και θα εργαστεί για να κάνει τα δίδακτρα της πολιτείας πιο προσιτά. Υποσχέθηκε επίσης να περικόψει τους κανονισμούς και να «αναζωογονήσει» την οικονομική δύναμη του κράτους αντιστρέφοντας τις δημοκρατικές πολιτικές που οδήγησαν σε υψηλότερες τιμές.
Το μήνυμα είχε απήχηση σε ψηφοφόρους όπως η Rosamaria Cerezo, μια 57χρονη Ρεπουμπλικανή αναπληρώτρια δασκάλα που ψήφισε υπέρ της Hilton.
«Ο σύζυγός μου και εγώ κάναμε δύο δουλειές για να τα βγάλουμε πέρα», είπε.
Οι υποψήφιοι εκφράζουν αισιοδοξία για το μέλλον της χώρας
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το κράτος, οι υποψήφιοι έχουν στείλει μήνυμα αισιοδοξίας για τις δυνατότητές του. Δεσμεύτηκαν να διασφαλίσουν ότι η κυβέρνηση δεσμεύεται να παρέχει υπηρεσίες στους περίπου 39 εκατομμύρια κατοίκους της.
«Θα τρέχω για αυτή τη δουλειά γιατί ξέρω πόσο σημαντική είναι η Καλιφόρνια για τον κόσμο», είπε η Becerra στους υποστηρικτές της.
Σχετικές ιστορίες| Ο πρώην σταρ του MTV, Σπένσερ Πρατ, είναι υποψήφιος για δήμαρχος του Λος Άντζελες. Οι άνθρωποι στο Λος Άντζελες τον παίρνουν στα σοβαρά;
Υποστήριξε ότι η πολυετής του πολιτική εμπειρία τον προετοίμασε για ηγεσία και τόνισε τη θητεία του ως γενικός εισαγγελέας, καταθέτοντας περισσότερες από 120 νομικές αγωγές κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, ως απόδειξη ότι μπορεί να προστατεύσει τα συμφέροντα των Καλιφορνέζων.
Η Δημοκρατική Tamara Alton, 65 ετών, θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας, ψήφισε την Becerra λόγω της δικής της εμπειρίας.
«Θα πάω μαζί του γιατί θέλω έναν άντρα που να ξέρει τι κάνει», είπε ο Άλτον.
Ο Μπεκέρα σημείωσε επίσης το παρελθόν του ως γιος δύο Μεξικανών μεταναστών. Σε μια πολιτεία όπου σχεδόν το ένα τρίτο των ψηφοφόρων αυτοπροσδιορίζονται ως Ισπανόφωνοι ή Λατίνοι, θα ήταν ο πρώτος Λατίνος κυβερνήτης εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.
Η Καλιφόρνια, είπε, «συχνά κάνει το αδύνατο να φαίνεται αναπόφευκτο».
Ο Steyer ξοδεύει πολύ περισσότερα από τους ανταγωνιστές
Ο Steyer διεξήγαγε την πιο ακριβή κύρια καμπάνια στη χώρα, ξοδεύοντας περισσότερα από 215 εκατομμύρια δολάρια από δικά του χρήματα, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών διαφημιστικών δαπανών. Αυτό είναι πιθανότατα απλώς μια προεπισκόπηση του τι θα ξοδέψει για τις γενικές εκλογές.
Οι δαπάνες του ώθησαν ορισμένους από τους αντιπάλους του να τον κατηγορήσουν ότι προσπάθησε να εξαγοράσει τις εκλογές.
Ωστόσο, ορισμένοι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι είπαν ότι επέλεξαν τον Steyer λόγω της εστίασής του στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, παρά το γεγονός ότι ήταν ανήσυχος για τον πλούτο του.
Η Jude Mayer, 24 ετών, είπε ότι δεν ήταν ενθουσιασμένη που ψήφισε για έναν δισεκατομμυριούχο, αλλά η Steyer «μιλάει για περιβαλλοντικά ζητήματα με τρόπο που θέλω να ακούσω».
