Ένας ξεκούραστος και ανανεωμένος Rory McIlroy ελπίζει ότι η 14η φορά είναι η γοητεία καθώς θέλει να κερδίσει το Memorial Tournament για πρώτη φορά.
Θα ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή να το κάνουμε, καθώς το τουρνουά συνώνυμο του Jack Nicklaus γιορτάζει την 50η επέτειό του αυτή την εβδομάδα στο Muirfield Village Golf Club στο Δουβλίνο του Οχάιο.
«Είναι ένα υπέροχο τουρνουά», είπε ο ΜακΙλρόι σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη. “Είναι προφανώς ένας υπέροχος κατάλογος πρωταθλητών σε ένα όμορφο γήπεδο γκολφ. Δεν το έχω καταλάβει ακόμα. Με απογοήτευσε σε όλη την καριέρα μου. Αλλά ελπίζω ότι αυτή είναι η εβδομάδα που θα τα καταφέρω όλα μαζί.”
Ο McIlroy, 37, έχει μείνει εκτός για δύο εβδομάδες από τότε που τερμάτισε ισόπαλος στην έβδομη θέση στο Πρωτάθλημα PGA.
“Ναι, νιώθω λίγο σαν μεροκάματο αυτές τις μέρες. Αλλά ναι, όχι, είχα λίγες εβδομάδες άδεια. Τακτοποιηθήκαμε στο σπίτι μας στο Λονδίνο για το καλοκαίρι. Οπότε ήταν ωραίο που ήμουν εκεί τις τελευταίες δέκα ημέρες”, είπε.
“Λίγη εξάσκηση. Σταμάτησα στο Shinnecock στο δρόμο εδώ τη Δευτέρα. Το έχω εξερευνήσει και το έχω παίξει λίγο. Λοιπόν, ναι, είμαι ενθουσιασμένος για ένα καλό τουρνουά εδώ. Μου έλειψε αυτό πέρυσι. Είναι καλό που επέστρεψα. Οπότε η πορεία είναι τόσο δύσκολη όσο ποτέ, οπότε ανυπομονώ για την πρόκληση αυτή την εβδομάδα.”
Το Shinnecock στο Southampton της Νέας Υόρκης είναι ο τόπος του US Open αυτού του μήνα, όπου ο McIlroy θα προσπαθήσει να κερδίσει έναν έβδομο σημαντικό τίτλο αφού υπερασπίστηκε με επιτυχία το στέμμα του Masters τον Απρίλιο.
Στην πιο πρόσφατη εμφάνισή του στο Memorial Tournament 2024, ο McIlroy τερμάτισε T15 και 10 βολές πίσω από τον Scottie Scheffler. Ο Σέφλερ, το νούμερο 1 του κόσμου, υπερασπίστηκε τον τίτλο του πέρυσι.
Ο McIlroy είπε ότι η κατάκτηση του Memorial είναι ένας από τους κορυφαίους εναπομείναντες στόχους της καριέρας του. Τερμάτισε στο top 10 τέσσερις φορές, συμπεριλαμβανομένης της ισοπαλίας για την τέταρτη θέση το 2016.
«Θα έλεγα εδώ και η εκδήλωση του Tiger (Woods) στη Ριβιέρα είναι τα δύο που θα ήθελα να κερδίσω», είπε. “Είχα την τύχη να κερδίσω στο Bay Hill, αλλά όχι όταν ζούσε ο Arnold (Palmer). Πάντα πίστευα ότι θα ήταν ωραίο να κερδίσω εδώ και να κάνω αυτή τη μικρή βόλτα στον λόφο από το 18ο πράσινο και να σφίξω το χέρι του Jack. Ο Τζακ κι εγώ μοιραζόμαστε επίσης μια ωραία ιστορία. Γνωριζόμαστε σχεδόν 20 χρόνια τώρα – ή δεν τον ξέρω τίποτα άλλο από την οικογένειά μου σχεδόν 20 χρόνια. Ναι, αυτό είναι σίγουρα ένα από τα δικά μου.
Ο ΜακΙλρόι ξέρει τι πρέπει να κάνει για να κερδίσει αυτή τη χειραψία την Κυριακή.
“Επειδή είναι ένα τόσο μακρύ γήπεδο γκολφ, νιώθω ότι ο οδηγός μου αφαιρείται συχνά από τα χέρια και περηφανεύομαι για το γεγονός ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα όπλα μου. Οι δίαυλοι τσιμπούν ακριβώς γύρω από τα σημεία όπου θα τερμάτιζα ως οδηγός, έτσι με απογοητεύει με τρόπο που νιώθω ότι το μεγαλύτερο όπλο μου εξουδετερώνεται κατά κάποιο τρόπο εδώ”, είπε.
«… Το θέμα είναι να είμαι λίγο πιο πειθαρχημένος και να μην είμαι τόσο επιθετικός με τη στρατηγική μου».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
