Καζ Ζακρζέφσκι στο Theodoric Meier
Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ένα Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους επιβεβαίωσε σχεδόν όλους τους αμφιλεγόμενους υποψηφίους του, παραχώρησε εμπορική εξουσία στον Λευκό Οίκο και σε μεγάλο βαθμό συμφώνησε καθώς ο πρόεδρος ξεκίνησε έναν εξαιρετικά αντιλαϊκό πόλεμο στο Ιράν.
Αλλά το σχέδιο της κυβέρνησης να δημιουργήσει ένα ταμείο 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων (2,5 δισεκατομμύρια δολάρια) για άτομα που ισχυρίζονται ότι υφίστανται πολιτικές διώξεις αποδείχθηκε ένα βήμα πολύ μακριά, πυροδοτώντας μια εξέγερση του GOP στο Καπιτώλιο που ανάγκασε τον Λευκό Οίκο να υποχωρήσει. Το απόγευμα της Τρίτης, ο αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς ανακοίνωσε ότι η διοίκηση “δεν προχωρά με το ταμείο. Περίοδος”.
Η αντιπαράθεση αποκάλυψε νέες εντάσεις στη σχέση του Τραμπ με ένα Κογκρέσο που σπάνια άσκησε την εξουσία του για να τον ελέγξει, σε μια ευάλωτη στιγμή για την προεδρία του. Η νέα υπεράσπιση του Ρεπουμπλικανού μπορεί να λέει λιγότερα για το ίδιο το ταμείο παρά για μια έντονα μεταβαλλόμενη πολιτική δυναμική που θα μπορούσε να έχει συνέπειες για το υπόλοιπο της θητείας του Τραμπ.
Οι εντάσεις μεταξύ του Λευκού Οίκου και των βουλευτών του GOP ενισχύονται καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές και οι Ρεπουμπλικάνοι ανησυχούν όλο και περισσότερο για την ικανότητα του κόμματος να διατηρήσει τη στενή τους πλειοψηφία στη Βουλή και τη Γερουσία, ειδικά καθώς οι πολιτικές του προέδρου συνεχίζουν να ανεβάζουν τις τιμές καταναλωτή.
«Αρχίζετε να βλέπετε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θέλουν να δείξουν κάποια ανεξαρτησία από τον Τραμπ και αυτό ήταν ένα εύκολο θέμα για να το κάνετε», είπε ο Άλεξ Κόναντ, ένας Ρεπουμπλικανός στρατηγός.
“Αυτό το Κογκρέσο ήταν ήδη πολύ δύσκολο να κυβερνηθεί, και θα γίνει μόνο πιο δύσκολο καθώς ο Τραμπ γίνεται λιγότερο δημοφιλής και η Μεσόγειος πλησιάζει. Υπάρχει μεγάλη απογοήτευση με την πολιτική κατάσταση στην οποία βρίσκονται”.
Οι Ρεπουμπλικάνοι στρατηγοί θεώρησαν το βαθιά αντιδημοφιλές ταμείο ως μια ιδιαίτερα πολιτική ευθύνη. Σε έναν Μάιο Οικονομολόγος/ Δημοσκόπηση YouGov, το 49 τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι είναι αντίθετοι με το ταμείο, συμπεριλαμβανομένου του 48 τοις εκατό των ψηφοφόρων Τραμπ και του 45 τοις εκατό εκείνων που ταυτίστηκαν ως υποστηρικτές του MAGA. Και οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας είχαν έναν άμεσο τρόπο να δείξουν τη δυσαρέσκειά τους – μπλοκάροντας ένα πακέτο χρηματοδότησης για την επιβολή της μετανάστευσης 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ο Τραμπ θέλει πολύ.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες και αναλυτές της στρατηγικής έχουν δυσκολευτεί να καταλάβουν πώς να μιλήσουν ακόμη και για το ταμείο, εν μέσω κριτικής ότι είναι η συναλλαγή του ίδιου του Τραμπ και η επιβράβευση των πολιτικών του υποστηρικτών.
“Οι άνθρωποι που υπήρξαν ένοχοι σωματικών πράξεων εναντίον του προέδρου μπορούν πραγματικά να αποζημιωθούν. Πόσο παράλογο ακούγεται αυτό που βγαίνει από το στόμα μου;” δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Thom Tillis της Βόρειας Καρολίνας. Ο Τιλίς αποφάσισε να αντιταχθεί στο νομοσχέδιο για τις δαπάνες του Τραμπ πέρυσι και δεν είναι υποψήφιος για επανεκλογή.
Τον περασμένο μήνα, γερουσιαστές εξεγέρθηκαν επίσης ενάντια στην πρόταση για προσθήκη χρημάτων σε νομοσχέδιο προϋπολογισμού για την κάλυψη των δαπανών ασφαλείας που σχετίζονται με το σχέδιο του Τραμπ να προσθέσει αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα τονίσει ότι η αίθουσα χορού αποτελεί πολιτική προτεραιότητα, ακόμη κι αν το κοινό είναι κατά της πρωτοβουλίας με μεγάλη διαφορά.
Ο βουλευτής της Γερουσίας – υπεύθυνος για την παροχή συμβουλών στη Γερουσία σχετικά με τους κανόνες της – αποφάσισε ότι τα κεφάλαια της αίθουσας χορού δεν μπορούσαν να συμπεριληφθούν στο μέτρο. Στη συνέχεια ο Τραμπ προέτρεψε τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας να απολύσουν τον βουλευτή, αλλά αυτοί αγνόησαν την έκκλησή του.
Η Γερουσία τον περασμένο μήνα προώθησε επίσης ένα ψήφισμα για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν με ψήφους 50-47, με τέσσερις Ρεπουμπλικάνους να ενώνουν τους Δημοκρατικούς για να προωθήσουν την πρόταση. Ωστόσο, το μέτρο είναι απίθανο να γίνει νόμος, εν μέρει επειδή ο Τραμπ θα μπορούσε να ασκήσει βέτο.
Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ αποξένωσε τους Ρεπουμπλικάνους της Γερουσίας υποστηρίζοντας τους αμφισβητίες στις προκριματικές εκλογές του GOP, τερματίζοντας την πολιτική σταδιοδρομία αγαπημένων προσωπικοτήτων όπως ο John Cornyn του Τέξας και ο Bill Cassidy από τη Λουιζιάνα.
Ένα πιο προκλητικό Κογκρέσο θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό εμπόδιο στον Τραμπ, ο οποίος αντιμετωπίζει αυξανόμενα εμπόδια στις σκληρές τακτικές του να ανακατασκευάσει την αμερικανική κυβέρνηση και την κοινωνία. Πρωτοβουλίες που κυμαίνονται από τους δασμούς του μέχρι τις ανακαινίσεις του στο Κέντρο Κένεντι έχουν σταματήσει στο δικαστικό σύστημα και οι παγκόσμιοι ηγέτες έχουν δείξει μεγαλύτερη προθυμία να απωθήσουν τον ολοένα και πιο μαχόμενο πρόεδρο.
Ο Τραμπ κυβέρνησε σε μεγάλο βαθμό μέσω της εκτελεστικής δράσης, παρακάμπτοντας τη νομοθετική εξουσία για να προωθήσει την ατζέντα του, με εξαίρεση το πακέτο φορολογικής περικοπής του 2025. Μέχρι σήμερα, το Κογκρέσο ήταν πολύ πιο ευγενικό στον Τραμπ από ό,τι στην πρώτη του θητεία, όταν μέλη του κόμματός του εμπόδισαν την κατάργηση του νόμου για την προσιτή φροντίδα και εμπόδισαν την προσπάθειά του να χτίσει ένα τείχος στα σύνορα.
Ο Τραμπ ήταν αχαρακτήριστα σιωπηλός σχετικά με την τρέχουσα αντίδραση.
Δεν έχει υποβάλει ερωτήσεις από το σώμα Τύπου του Λευκού Οίκου από τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου της Τετάρτης. Τα σχόλιά του τις τελευταίες ημέρες περιορίστηκαν σε αναρτήσεις στο Truth Social και συνεντεύξεις με μεμονωμένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, συμπεριλαμβανομένου ενός τμήματος του Fox News σχετικά με την αίθουσα χορού με τη νύφη του, Λάρα Τραμπ.
Δεν αναγνώρισε ούτε επιβεβαίωσε ότι το προικοδοτικό ταμείο είναι νεκρό.
Ο Λευκός Οίκος απέρριψε την ιδέα ότι υπάρχει φως της ημέρας μεταξύ Τραμπ και Ρεπουμπλικανών του Κογκρέσου. «Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δεσμευτεί να διατηρήσει τις πλειοψηφίες των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή και τη Γερουσία», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άμπιγκεϊλ Τζάκσον.
“Ο Λευκός Οίκος και ο Πρόεδρος Τραμπ είχαν στενή συνεργασία με τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής και της Γερουσίας για να παραδώσουν πολλές σημαντικές υποσχέσεις στον αμερικανικό λαό, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης φορολογικής μείωσης για τους εργαζόμενους Αμερικανούς στην ιστορία. Ενώ τα ΜΜΕ και οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να σπείρουν ανύπαρκτες διαιρέσεις, ανυπομονούμε αυτή η στενή σχέση να συνεχίσει να εκπληρώνει την ατζέντα του Προέδρου Τραμπ που επέλεξαν οι Αμερικανοί να θεσπίσουν – ειδικά τη χρηματοδότηση του ICE και της CBP.
Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Λουιζιάνα Τζον Νίλι Κένεντι είπε ότι το κόμμα ανησυχεί για το ταμείο πληρωμής του Τραμπ, εν μέρει λόγω της έλλειψης σαφήνειας από τη διοίκηση σχετικά με το πώς θα λειτουργούσε και ποιος θα το διαχειριζόταν.
«Υποστηρίζω την αποκατάσταση των παραπόνων των ανθρώπων, αλλά δεν θέλω μια σταθερή διαδικασία», είπε ο Κένεντι. “Και δεν λέω ότι η διαδικασία διορθώθηκε, αλλά θα μπορούσε να υπάρξει δήλωση για αυτό. Και αυτό ήταν το ζητούμενο από την απώθηση.”
Και πρόσθεσε: “Αν δεν καταλαβαίνετε τι συμβαίνει και συμβαίνει στην Ουάσιγκτον – δεν με νοιάζει ποιος είναι ο ιθύνων νους – υποθέτετε τα χειρότερα. Εάν εμπιστεύεστε την κυβέρνηση, έχετε αποτύχει στην ιστορία. Και έτσι οι άνθρωποι υπέθεσαν τα χειρότερα.
Το «YOLO Caucus»
Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές πίεσαν τον Λευκό Οίκο να εγκαταλείψει το ταμείο τόνωσης, απειλώντας να εκτροχιάσει το πακέτο δράσης για τη μετανάστευση, δίνοντάς τους μόχλευση στη διοίκηση. Ο Τραμπ έχει επίσης τρεις κενές θέσεις σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου και θα χρειαζόταν η Γερουσία να επιβεβαιώσει τους υποψηφίους του, αν και έχει δείξει προθυμία να διατηρήσει τέτοιους διορισμούς σε ρόλους ηθοποιού για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα διόριζε τον πιστό Μπιλ Πούλτε ως αναπληρωτή διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας είπαν ότι δεν ήταν βέβαιοι εάν ο Πούλτε είχε σχετική εμπειρία. Ο Pulte, ένας ρυθμιστής στέγασης, δεν έχει υπόβαθρο στη νοημοσύνη.
«Δεν βλέπω κανένα αποδεικτικό προσόν για αυτή τη δουλειά», είπε ο Cornyn στους δημοσιογράφους.
Ο Cornyn είναι ένας από τους λίγους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες που θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν ξανά για να επικρίνουν τον Τραμπ αφού ο πρόεδρος ουσιαστικά τελειώσει την καριέρα του. Οι νομοθέτες σε αυτή τη θέση έχουν γίνει ανεπίσημα γνωστοί ως «YOLO Caucus», μια αναφορά στον όρο «ζεις μόνο μία φορά».
Ο Τραμπ προσπάθησε να εδραιώσει τον έλεγχο του νομοθετικού κλάδου υποστηρίζοντας τους κύριους αντιπάλους των γερουσιαστών, τους οποίους θεωρούσε άπιστους στο πολιτικό του κίνημα. Δεδομένης της στενής πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο, τα μέλη του κόμματος εξακολουθούν να έχουν σημαντική δύναμη να ανατρέψουν τα πολιτικά σχέδια του Τραμπ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν ιδιαίτερα τον περασμένο μήνα από την ανακοίνωση του Τραμπ ότι θα υποστηρίξει τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας Κεν Πάξτον στις προκριματικές εκλογές της Ρεπουμπλικανικής Γερουσίας της πολιτείας, ανοίγοντας το δρόμο για την ήττα του Πάξτον του Κόρνιν. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας υποστηρίζουν ότι ο Πάξτον είναι ένας υποψήφιος που μαστίζεται από σκάνδαλα και χρειάζεται εκτεταμένη χρηματοδότηση για να επικρατήσει στις γενικές εκλογές.
“Απλά προσποιήσου ότι αυτό δεν υπήρξε ποτέ”
Οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες εξέδωσαν την αυξανόμενη οργή τους στην κυβέρνηση Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας έντονης συνάντησης με την Μπλανς πριν από την Ημέρα Μνήμης. Οι γερουσιαστές τον πίεσαν για το ποιος θα ήταν επιλέξιμος για το ταμείο, συμπεριλαμβανομένου του αν θα διανεμηθούν χρήματα σε άτομα που συμμετείχαν στην επίθεση στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου 2021.
Πολλοί γερουσιαστές αποδοκίμασαν την Μπλανς κατά τη διάρκεια της συνάντησης, λέγοντας ότι φαινόταν ότι ο πρόεδρος «συναλλάσσεται με τον εαυτό του», είπε ο γερουσιαστής του Τέξας Τεντ Κρουζ στο podcast του.
«Ο θυμός και η απογοήτευση των Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών δεν ήταν νομική, ήταν πολιτική», είπε ο Κρουζ. «Ήταν «μας βάζεις σε μια θέση» που για πολλούς από τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές δεν ήταν διατεθειμένοι να υπερασπιστούν».
Το ταμείο ήταν επίσης ένα προσωπικό ζήτημα για ορισμένους νομοθέτες που βρίσκονταν στο Καπιτώλιο κατά τη διάρκεια των επιθέσεων της 6ης Ιανουαρίου. «Συνεχίζουν να έχουν πολύ προσωπικό, συναισθηματικό τραύμα από αυτό», είπε ο Μάθιου Μπάρτλετ, ένας Ρεπουμπλικανός πολιτικός στρατηγός που διορίστηκε από τον Τραμπ στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατά την πρώτη του θητεία.
Την Τρίτη, ορισμένοι από τους επικριτές του ταμείου ήθελαν να προχωρήσουν από τη συζήτηση.
«Απλώς αισθάνομαι ότι πρέπει απλώς να φτιάξουμε ένα Wayback Machine και απλώς να προσποιηθούμε ότι αυτό δεν υπήρξε ποτέ και να κάνουμε κάθε βήμα για να βεβαιωθούμε ότι δεν μπορεί ποτέ να υπάρξει ή να διασκορπιστεί», είπε ο Tillis. «Υπάρχουν άλλοι μηχανισμοί για άτομα που έχουν καταδικαστεί υπερβολικά».
Ο Jarrell Dillard συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
