Οι Νοτιοκορεάτες προσέρχονται στις κάλπες την Τετάρτη για να επιλέξουν δημάρχους και κυβερνήτες επαρχιών σε μια ψηφοφορία που θεωρείται δημοψήφισμα για τη δημοτικότητα του προέδρου Λι Τζάε Μιουνγκ και κρίσιμη δοκιμασία για την πολιορκημένη συντηρητική αντιπολίτευση.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κεντροαριστερό Δημοκρατικό Κόμμα του κ. Λι ευνοείται να κερδίσει την πλειοψηφία των φυλών, στις πρώτες εθνικές εκλογές από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Οι αναλυτές εστιάζουν στο ποιο θα είναι το περιθώριο νίκης.
Πριν από τέσσερα χρόνια, το συντηρητικό Κόμμα της Λαϊκής Εξουσίας κέρδισε τις τελευταίες τοπικές εκλογές με συντριβή. Η θέση του κατέρρευσε επειδή ο ηγέτης του, τότε Πρόεδρος Yoon Suk Yeol, πήρε μια ευρέως καταδικασμένη απόφαση να επιβάλει στρατιωτικό νόμο στα τέλη του 2024. Τελικά απομακρύνθηκε από το αξίωμα και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με την κατηγορία της εξέγερσης.
Ο κ. Λι ανέλαβε την προεδρία πριν από ένα χρόνο και έκτοτε κέρδισε δημοτικότητα, βοηθούμενος από ρεαλιστική διπλωματία και ένα άνευ προηγουμένου ράλι στην εγχώρια αγορά.
Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για τις εκλογές.
Ποιος είναι στο ψηφοδέλτιο;
Οι εκλογές της Τετάρτης θα καθορίσουν τους δημάρχους οκτώ μεγάλων πόλεων και τους κυβερνήτες οκτώ επαρχιών, εκτός από τα μέλη των συμβουλίων τους και τους προϊσταμένους των σχολικών περιφερειών. Οι ψηφοφόροι θα εκλέξουν επίσης αξιωματούχους για μικρότερες πόλεις, νομούς και δημοτικά διαμερίσματα των μεγάλων πόλεων. Οι βουλευτικές επανεκλογές θα καλύψουν 14 κενές έδρες στην Εθνοσυνέλευση.
Οι διαγωνισμοί με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση είναι οι αγώνες δημάρχου στη Σεούλ, την πρωτεύουσα, και το Μπουσάν, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη. Ο δήμαρχος της Σεούλ θεωρείται ο ισχυρότερος εκλεγμένος αξιωματούχος μετά τον πρόεδρο. Και οι δύο κατεστημένοι ανήκουν στο Κόμμα της Λαϊκής Εξουσίας.
«Ανεξάρτητα από το πόσους αγώνες και να κερδίσει, το Δημοκρατικό Κόμμα δεν μπορεί να διεκδικήσει μια αποφασιστική νίκη εάν χάσει και τους δύο διαγωνισμούς — ή ακόμα και μόνο τη Σεούλ», δήλωσε ο Heo Jinjae, διευθυντής ερευνών της Gallup Korea.
Δημοψήφισμα για τον πρόεδρο
Οι συντηρητικοί επικριτές του κ. Λι τον έχουν εδώ και καιρό χαρακτηρίσει έναν επικίνδυνο ριζοσπάστη που θα αποδυνάμωσε τη συμμαχία της Νότιας Κορέας με τις Ηνωμένες Πολιτείες κατευνάζοντας τη Βόρεια Κορέα και την Κίνα ενώ θα απομακρύνει τη χώρα από την Ιαπωνία. Εξέπληξε πολλούς σκεπτικιστές: Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, έχει θερμάνει τις σχέσεις με το Πεκίνο και το Τόκιο και διαπραγματεύτηκε μια συμφωνία εμπορίου και ασφάλειας με την κυβέρνηση Τραμπ.
Έχει επίσης προεδρεύσει σε μια ακμάζουσα χρηματιστηριακή αγορά – ο δείκτης αναφοράς Kospi έχει υπερτριπλασιαστεί από την εγκαινίασή του, κυρίως λόγω της ζήτησης για τσιπ της Νότιας Κορέας που τροφοδοτείται από την τεχνητή νοημοσύνη. Το Δημοκρατικό Κόμμα του έχει εισαγάγει ευρέως δημοφιλή νομοθεσία για να περιορίσει την εξουσία των εισαγγελέων και να δημιουργήσει μια νέα ερευνητική υπηρεσία παρόμοια με το FBI. Ο κ. Λι κέρδισε επίσης έπαινο για τη ζωντανή μετάδοση των συνεδριάσεων του υπουργικού συμβουλίου, στις οποίες αμφισβητεί και αμφισβητεί τους υπουργούς του σε ζωντανή τηλεόραση.
Τα ποσοστά αποδοχής του κυμαίνονται γύρω στο 65%, μεταξύ των υψηλότερων προέδρων στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
Αλλά αυτές οι ίδιες υψηλές βαθμολογίες μπορεί να έφεραν υπερβολική εμπιστοσύνη στο κόμμα του. Εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που οι επικριτές είπαν ότι είχε σχεδιαστεί για να απορρίψει τη διαφθορά και άλλες ποινικές κατηγορίες που αντιμετώπισε ο κ. Λι πριν από την εκλογή του – κατηγορίες που αποκάλεσε πολιτικά κίνητρα και οι οποίες είχαν ανασταλεί από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Το νομοσχέδιο έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις, ειδικά μεταξύ των συντηρητικών.
“Όσοι υποστηρίζουν τον Πρόεδρο Λι θα ψηφίσουν τους υποψηφίους του κόμματός του λόγω της οικονομικής και χρηματιστηριακής απόδοσης και της ρεαλιστικής διαχείρισης” των σχέσεων με τις γειτονικές χώρες, δήλωσε ο Τσο Γκαμπ-τζε, πολιτικός σχολιαστής. «Αλλά η υπερβολή του Δημοκρατικού Κόμματος οδηγεί επίσης ορισμένους συντηρητικούς να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους στην κάλπη».
Μια αντιπολίτευση στη σιωπή
Για σχεδόν μισό αιώνα, οι συντηρητικοί -με διάφορα πανό- κυριαρχούν στην πολιτική της Νότιας Κορέας. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, η ισορροπία έχει αλλάξει: το Δημοκρατικό Κόμμα έχει αναδείξει τέσσερις προέδρους στους τρεις συντηρητικούς. Από τους τρεις, οι δύο παραπέμφθηκαν και φυλακίστηκαν, ενώ ο τρίτος, αν και τελείωσε τη θητεία του, κατέληξε κι αυτός πίσω από τα κάγκελα.
Από την κήρυξη του στρατιωτικού νόμου του κ. Yoon, τα ποσοστά αποδοχής του Κόμματος People Power έχουν πέσει κατακόρυφα και είναι πλέον μόλις τα μισά από αυτά του Δημοκρατικού Κόμματος.
Η άλλοτε τρομερή βάση του συντηρητικού κόμματος έχει συρρικνωθεί σε έναν σκληρό πυρήνα, το πολιτικό του προπύργιο τώρα έχει συρρικνωθεί σε μεγάλο βαθμό στη νοτιοανατολική περιοχή Daegu-Gyeongbuk. Εκλογές της Τετάρτης.
«Οι συντηρητικοί δεν είναι πλέον το κυρίαρχο ρεύμα στη Νότια Κορέα, απλώς δεν το συνειδητοποιούν», είπε ο Κιμ Τζουνίλ, πολιτικός σχολιαστής. «Αν συνεχίσουν σε αυτόν τον δρόμο, θα παραμείνουν κόμμα μειοψηφίας για πολύ καιρό».
Τι άλλο να παρακολουθήσετε
Η υποστήριξη του κ. Λι παραμένει ισχυρότερη μεταξύ των Νοτιοκορεατών στα 40 και στα 50 τους. Αντίθετα, οι νεότεροι ψηφοφόροι — εκείνοι στα 20 και τα 30 τους — έχουν παρασυρθεί προς τα δεξιά στους πρόσφατους εκλογικούς κύκλους και είναι πλέον από τους λιγότερο ενθουσιώδεις υποστηρικτές του, ακόμη και όπως πολλοί μεγαλύτεροι Νοτιοκορεάτες τον έχουν θερμά από την ορκωμοσία του.
«Αυτοί στα 20 και στα 30 τους νιώθουν ότι η ζωή τους δεν έχει αλλάξει ακόμη — οι θέσεις εργασίας παραμένουν σπάνιες και η στέγαση ανέφικτη», είπε ο κ. Heo της Gallup Korea. “Ένα βασικό ζήτημα είναι η προσέλευση των ψηφοφόρων τους. Με βάση τις μέχρι τώρα δημοσκοπήσεις, η πρόθεσή τους να ψηφίσουν φαίνεται να είναι κάπως χαμηλότερη από ό,τι στις προηγούμενες δημοτικές εκλογές.”
