ΜΙΝΕΑΠΟΛΙΣ – Ο Διευθύνων Σύμβουλος της White Sox, Ντέιβις Μάρτιν, το ένιωθε εδώ και εβδομάδες. Μπήκε στο παιχνίδι της Τρίτης εναντίον των Twins έχοντας επιτρέψει ένα τρέξιμο ή λιγότερο σε επτά από τις οκτώ τελευταίες εκκινήσεις του, με καμία από αυτές τις εκκινήσεις να μην είναι μικρότερη από 5 ⅔ innings.
Αλλά το μόνο που ένιωσε την Τρίτη ήταν «δεν μπερδεύτηκε».
Ο Μάρτιν (8-2) επέτρεψε τα υψηλά της σεζόν έξι σερί, 10 χτυπήματα και τρεις βόλτες, και οι Σοξ έριξαν τη δεύτερη συνεχόμενη σειρά τους, χάνοντας με 6-4. Ο τελικός της σειράς της Τετάρτης θα είναι ο 13ος συνεχόμενος αγώνας τους χωρίς ρεπό και φαίνεται ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα.
«Μπορείτε να μιλήσετε για την προσπάθεια να προλάβετε λίγο τα παιδιά», είπε ο Μάρτιν, «αλλά στο τέλος της ημέρας δεν ήταν η μέρα μου».
Ο Μάρτιν ήταν ο στόπερ των Σοξ. Μπήκαν 6-0 στα παιχνίδια που ξεκινά μετά από ομαδική ήττα. Πήραν μάλιστα προβάδισμα 3-0 στο τρίτο inning χάρη στην επιθετικότητα του Luisangel Acuna – αφού σημείωσε μια βόλτα, έκλεψε δεύτερο και τρίτο και σκόραρε στο λάθος ρίψης του catcher Alex Jackson – και το single δύο run του Miguel Vargas.
Αλλά ο Μάρτιν χάλασε στο τέταρτο, επιτρέποντας τέσσερα τρεξίματα, πέντε χτυπήματα και ένα περπάτημα. Έφυγε με δύο άουτ στο πέμπτο, αφού επέτρεψε άλλο ένα σερί.
«Δεν προσγειώνουμε νωρίς τα curveballs», είπε ο Martin. “Πρέπει να γίνω καλύτερος στο να ρίχνω curveballs. Αναμειγνύω γήπεδα, αναμειγνύω ταχύτητες. Αυτό είναι που με κάνει καλό. Απλώς δεν το είχα αίσθηση. Θα κάνετε μερικές από αυτές τις εκκινήσεις.”
Ο Μάρτιν δεν είχε αρκετή βοήθεια από την άμυνα. Στο τρίτο, ο πρωτάρης, πρώτος βασικός, Jacob Gonzalez έσπασε για να βάλει ένα κουλούρι που έβαλε ο Martin και δεν μπόρεσε να επιστρέψει στην τσάντα εγκαίρως. Και οι Twins ήταν επιθετικοί στις βάσεις, τρέχοντας με τον αρχάριο αριστερό γηπεδούχο Sam Antonacci για να σκοράρουν, ενώ οι τρέιλ δρομείς άρπαξαν μια επιπλέον βάση.
«Μερικά δύσκολα παιχνίδια εκεί», είπε ο Venable. “Αυτός με τον Τζέικομπ θέλει να είναι επιθετικός. Απλώς πρέπει να έχουμε μια αίσθηση για το πού βρίσκεται ο Ντέιβις. … Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εμποδίσουμε τους δρομείς να προχωρήσουν μπροστά, ειδικά επειδή οι τύποι σπάνια πετιούνται έξω. Τα παιχνίδια για τα οποία θα μιλήσουμε, θα τα καθαρίσουμε.”
Ο Acuna έκλεψε άλλη μια βάση στο όγδοο, και έγινε ο πρώτος παίκτης της Sox που έκλεψε τρεις τσάντες σε έναν αγώνα μετά τον Juan Pierre στις 30 Σεπτεμβρίου 2010. Έχει 11 κλεψίματα για τη χρονιά.
Σπάνιο “παιχνίδι δύο εξόδων”
Οι Sox έγραψαν ιστορία τη Δευτέρα κάνοντας διπλό παιχνίδι που δεν σημειώθηκε ως διπλό παιχνίδι.
Με ένα άουτ στο τρίτο inning και τον Brooks Lee στην πρώτη βάση, ο Kody Clemens χτύπησε ένα grounder στον πρώτο baseman Gonzalez, ο οποίος έριξε στον Montgomery στη δεύτερη βάση, εξαλείφοντας τον Lee. Αλλά η επιστροφή του Μοντγκόμερι για πρώτη φορά πέρασε πάνω από το κεφάλι του Γκονζάλες.
Ο Γκονζάλες πήρε τη μπάλα και πέταξε πίσω στη δεύτερη βάση για να πιάσει τον Κλέμενς. Παρόλο που η ρίψη ήταν διπλής χοάνης, ήταν εύστοχη και έγκαιρα για να αποκλείσει τον Κλέμενς.
Ο Γκονζάλες, ένας πρωτάρης που αναγκάστηκε να μπει στην πρώτη βάση με τον Μουνετάκα Μουρακάμι (οπίσθιο μηριαίο) στη λίστα τραυματιών, κέρδισε επαίνους από τον προπονητή Γουίλ Βέναμπλ.
«Σίγουρα του έδωσα λίγη αγάπη», είπε ο Venable. “Ήταν ένα δροσερό παιχνίδι. Μεγάλη αυτοπεποίθηση κάνοντας και τις δύο βολές. Έκανε επίσης πολύ καλές βολές. Ήταν ωραίο να δω πώς εκτέλεσε.”
Επανένωση «Winning Ugly».
Έχουν περάσει 43 χρόνια από τότε που η «Winning Ugly» White Sox κέρδισε το American League West με 99 νίκες. Αυτός δεν είναι ένας ωραίος στρογγυλός αριθμός που συνήθως συνδέεται με επετείους, αλλά δεν θα εμποδίσει τον σύλλογο να γιορτάσει την ομάδα του 1983 με μια επανένωση πριν από τον αγώνα της 27ης Ιουνίου εναντίον των Βασιλικών.
Παίκτες, προπονητές και προσωπικό από την ομάδα που έδωσε στους οπαδούς του Sox την πρώτη τους γεύση του μπέιζμπολ μετά τη σεζόν από την ομάδα του World Series του 1959 θα είναι παρόντες, συμπεριλαμβανομένων των αγαπημένων θαυμαστών Harold Baines, Carlton Fisk, Ron Kittle, Rudy Law και Greg Luzinski.
Ο δεξιόχειρας Σοξ δεν το εννοούσε θρησκευτικά, αλλά το εννοούσε ούτως ή άλλως. Και το συναίσθημά του αντηχεί σε όλο το κλαμπ.
Ο Sandlin ξεκίνησε το δεύτερο ξεκίνημά του στο Major League τη Δευτέρα πολύ καλύτερα από το πρώτο του. Αυτό που δεν έκανε ήταν να αποσύρει τους επόμενους 18 μπατέρ, κάτι που έκανε την περασμένη Τετάρτη.
Εφόσον μπορούμε τώρα να πούμε ότι η προθεσμία είναι τον επόμενο μήνα, ήρθε η ώρα να αναρωτηθούμε τι σκέφτεται ο Getz. Θα μπορούσε να επιταχύνει την ανοικοδόμησή του με μια δυνητικά δαπανηρή σεζόν πλέι οφ στη γραμμή;
Η τάση συνεχίζει την εξάπλωσή της στα πάρκα MLB, με τους νέους και τουλάχιστον έναν από τους μεγαλύτερους να συμμετέχουν
