Η πέμπτη θέση του Aaron Rai στο Myrtle Beach Classic του περασμένου μήνα μπορεί να φαίνεται σαν απογοήτευση, δεδομένου ότι ήταν στην κορυφή του Σαββατοκύριακου, αλλά είπε ότι το αποτέλεσμα ήταν “πολύ σημαντικό” για την επακόλουθη νίκη του στο Πρωτάθλημα PGA.
Η αποτυχία παρείχε επίσης μαθήματα που θα λάβει στο Memorial Tournament αυτής της εβδομάδας στο Muirfield Village Golf Club.
«Αυτή η εμπειρία στο Myrtle Beach ήταν απολύτως ανεκτίμητη για το PGA και δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχα χειριστεί την κατάσταση όπως και στο PGA αν δεν την είχα βιώσει την προηγούμενη εβδομάδα στο Myrtle Beach», είπε ο Rai σε συνέντευξη Τύπου πριν από το τουρνουά στο Δουβλίνο του Οχάιο, την Τρίτη.
Ο 31χρονος Άγγλος είπε ότι η προσαρμογή στην αίσθηση ότι βρίσκεται στην τελευταία ομάδα στο Myrtle Beach, κάτι στο οποίο δεν είχε συμμετάσχει για πέντε μήνες νωρίτερα, ήταν «μεγάλη».
Είπε επίσης μερικά «μικρά πράγματα» που συνέβησαν στον τελευταίο του γύρο τον βοήθησαν να προετοιμαστεί καλά για την πρώτη του μεγάλη νίκη στο Πρωτάθλημα PGA.
“Κομμάτια από το πλήθος, κομμάτια από κάποια λάθη που έκανα στη μέση του γύρου. Νομίζω ότι γύρω από τη στροφή έκανα τέσσερις μπόγες στη σειρά. Νομίζω ότι ήξερα πολύ καλά πού πήγαιναν οι σκέψεις μου, ορισμένα πράγματα που θα μπορούσα να είχα χειριστεί καλύτερα, ακόμη και το Σάββατο του PGA”, είπε ο Rai.
“Νομίζω ότι όταν είχατε αυτήν την εμπειρία τόσο πρόσφατα, είναι πολύ πιο φρέσκο στο μυαλό σας και είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε αυτές τις προσαρμογές. Οπότε ναι, αυτό ήταν πολύ σημαντικό.”
Ο Rai εξέφρασε τον ενθουσιασμό του που θα παίξει στο Muirfield, το οποίο αποκάλεσε «ένα μεγάλο γήπεδο γκολφ» και ένα από τα αγαπημένα του στο PGA Tour.
«Είναι ένα απολύτως απίστευτο γεγονός, μια πορεία που αγαπώ απόλυτα», είπε. “Πολύ απαιτητικό. Νομίζω ότι απαιτεί ένα πλήρες παιχνίδι, ανεξάρτητα από τις ικανότητές σου, είτε είσαι λίγο μικρότερος, είτε είσαι λίγο ψηλότερος, είτε είσαι στρέιτ, είτε το σύντομο παιχνίδι είναι καλό. Απαιτεί τα πάντα για να είναι επιτυχημένο γύρω από αυτό το γεγονός.”
Αυτή θα είναι η τέταρτη εκκίνηση της περιοδείας του Rai στο Muirfield. Ολοκλήρωσε το T26 το 2022, αλλά έχασε το κόψιμο στις δύο τελευταίες εμφανίσεις του το 2023 και το 2025.
Είπε ότι οι εμπειρίες στο μάθημα έχουν δείξει ότι «είναι πολύ δύσκολο», αλλά σχεδιάζει να εφαρμόσει όσα έχει μάθει από τα προηγούμενα χρόνια αυτό το Σαββατοκύριακο.
“Ειδικά αφού το έπαιξα λίγο περισσότερο, σίγουρα χρειάζεται λίγη περισσότερη κατανόηση και μάλλον δεν έκανα τόσο καλή δουλειά όσο μπορούσα όσον αφορά την προετοιμασία μου, ειδικά πέρυσι”, είπε ο Rai για το 9-over-par του τερματισμού καθώς δημοσίευσε γύρους 79 και 74 όταν έχασε το cut.
“Νομίζω ότι απλώς προσπαθώ να το χειριστώ λίγο καλύτερα. Ήμουν εδώ λίγο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να το κάνω αυτό. Και απλώς για να μάθω από μερικά από τα λάθη που έχω κάνει όλα αυτά τα χρόνια.”
Ο Rai θα πρέπει να ξεπεράσει τον δύο φορές υπερασπιστή και παγκόσμιο πρωταθλητή Scottie Scheffler, ο οποίος τερμάτισε στα 10 κάτω από πέρυσι για μια νίκη τετράχρονου επί του Ben Griffin.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
