Η διαδρομή του Σπρίνγκφιλντ για Bears Stadium η νομοθεσία και τα επίμονα ερωτήματα σχετικά με τους πιθανούς αγωνιστικούς χώρους στο Hammond της Ιντιάνα, αφήνουν το Σικάγο ως την κορυφαία επιλογή της ομάδας για ένα νέο θόλο.
Αυτό λέει ο δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον, ο οποίος είχε πολλούς λόγους για τους εορτασμούς της τελικής ζώνης αφού οι νομοθέτες του Ιλινόις πρότειναν μερικές από τις κορυφαίες προτεραιότητές του στο τέλος της εαρινής τους συνόδου, και εξίσου σημαντικό συντάσσεται τιμολόγιο που θα είχε καθαρίσει το μονοπάτι των Αρκούδων από το Soldier Field και στα προάστια.
“Δεν υπάρχει σχέδιο στο Χάμοντ. Δεν υπάρχει κανένα στα προάστια”, είπε ο Τζόνσον στο WBEZ και στους Sun-Times την Τρίτη. «Είμαστε πιο μακριά από οποιονδήποτε άλλο ιστότοπο που θα μπορούσε καν να εξεταστεί».
Ο Johnson μπορεί επίσης να λάβει κάποια εύσημα που άνοιξε το δρόμο για έναν νέο φόρο ψηφιακής διαφήμισης που κατέληξε στον κρατικό προϋπολογισμό, μαζί με έναν φόρο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια αντανάκλαση αυτού που εφάρμοσε την κυβέρνησή του πέρυσι — απόδειξη ότι επιτέλους σπάει τη γραμμή του τσακωμού στο Σπρίνγκφιλντ, λέει.
«Έχω ζητήσει προοδευτικά έσοδα στο Σπρίνγκφιλντ από τη στιγμή που ορκίστηκα σε αυτή τη θέση», είπε ο Τζόνσον. «Βλέπουμε επιτέλους τα αποτελέσματα της σκληρής δουλειάς και της συνηγορίας μας».
Οι Δημοκρατικοί του Σικάγο που ήταν απρόθυμοι να χάσουν τους Bears δεν χρειάζονταν πολύ πειστικό από τον δήμαρχο για να υπονομεύσει το νομοσχέδιο για το μέγα έργο που η ομάδα επιζητούσε εδώ και καιρό, αλλά ο δημόσιος χώρος του γηπέδου στις 11 π.μ. που εγκρίθηκε από τη Γερουσία του Ιλινόις επικύρωσε το πεδίο του 2024 για έναν νέο θόλο νότια του Soldier Field, είπε ο Johnson.
«Όχι μόνο είχαμε ένα δημόσιο στάδιο που επέκτεινε τους χώρους πρασίνου, συνεχίσαμε επίσης τις συζητήσεις για τους όρους μιας συμφωνίας», είπε ο Τζόνσον για τις συναλλαγές της διοίκησής του με την ομάδα από τότε που ο ίδιος και ο Πρόεδρος των Bears, Kevin Warren, πίεσαν για την όχθη της λίμνης.
“Αυτό είναι ήδη σε εξέλιξη και ελπίζουμε ότι το Springfield, μετά από ό,τι έκαναν στην τελευταία συνεδρία, ότι το Springfield θα συνεργαστεί με τους Bears, με την πόλη και όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς συλλογικά, για να καταλήξουν σε ένα σχέδιο που να καταδεικνύει τη σκοπιμότητα αυτού που έχουμε ήδη παρουσιάσει”, είπε, μη ενοχλημένος από το χρονοδιάγραμμα της Warren να ανακοινώσει τον προορισμό τους στις αρχές του καλοκαιριού.
Το νέο νομοσχέδιο, που χρηματοδοτείται από τον γερουσιαστή Bill Cunningham, D-Chicago, θα επιτρέψει στο Σικάγο, στο Arlington Heights και σε άλλους δήμους της κομητείας Κουκ με πληθυσμό 70.000 ή περισσότερους να ιδρύσουν αρχές χρηματοδότησης σταδίων και να διαπραγματευτούν με ομάδες. Ο Τζόνσον το ονόμασε «ένα πλαίσιο που βάζει το Σικάγο στη μίξη για να κρατήσει τους Bears… και αυτό λέγαμε πάντα ότι χρειαζόμασταν».
Ο Τζόνσον δεν ήταν ο μόνος αξιωματούχος που ενθάρρυνε την αδράνεια του Σπρίνγκφιλντ. Ο κυβερνήτης της Ιντιάνα, Μάικ Μπράουν, δήλωσε την Τρίτη ότι περίμενε ότι αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα μια ανακοίνωση της ομάδας «σε λιγότερο από ένα μήνα» ότι θα ξεπεράσει το έδαφος στο Χάμοντ, όπου οι νομοθέτες του Χούσιερ ενέκριναν μια σειρά από νέους φόρους για να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση ενός σταδίου.
Ο Κυβερνήτης της Ιντιάνα, Μάικ Μπράουν, πρότεινε ότι ήταν απρόβλεπτο για τους Bears να μετακομίσουν σε «ένα μέρος που λειτουργεί ακριβώς όπως η Ιντιάνα, με βαθμολογία τριπλού Α, όπου μπορείτε να αποκτήσετε πολλά περισσότερα γήπεδα κατασκευασμένα για τα χρήματα που πρόκειται να επενδύσετε, όπου έχετε φιλικές οδηγίες για την ιδιοκτησία μιας επιχείρησης, γενικά, και όπου δεν επιβαρύνεστε με την ύπαρξη».
«Νομίζω ότι το εξετάζουν πραγματικά αυτό», είπε ο Μπράουν σε μια άσχετη συνέντευξη Τύπου στην Ινδιανάπολη.
Ο Τζόνσον, εν τω μεταξύ, υποστήριξε: “Δεν υπάρχει σύγκριση. Δεν υπάρχει μελέτη κυκλοφορίας στο Άρλινγκτον Χάιτς. Δεν υπάρχει περιβαλλοντική μελέτη στο Χάμοντ. Δεν υπάρχουν όροι συμφωνίας.”
Σε άλλες πολιτειακές νίκες, οι νομοθέτες του Ιλινόις έδωσαν στην πόλη την άδεια να επιβάλει φόρος στην ψηφιακή διαφήμιση είδαν οι Σικάγοι. Δεν είναι σαφές πόσα χρήματα θα συγκεντρώσει ο φόρος για τις ψηφιακές διαφημίσεις, αλλά ο Johnson έχει ζητήσει εδώ και καιρό το μέτρο να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του κενού προϋπολογισμού άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων της πόλης και της προβληματικής σχολικής περιφέρειας.
Ο Τζόνσον, μαζί με δεκάδες άλλους δημάρχους στο Ιλινόις, πέτυχε επίσης να αποκρούσει την προτεινόμενη μείωση του μεριδίου του κρατικού φόρου εισοδήματος που λαμβάνουν οι τοπικοί δήμοι, γνωστό ως Διανεμητικό Ταμείο Τοπικής Αυτοδιοίκησης.
«Ήμουν σε θέση να ηγούμαι μιας αντιπροσωπείας από το βορειότερο μέρος της πολιτείας στο νοτιότερο τμήμα της πολιτείας, μια διττή προσέγγιση για την προστασία του διανεμημένου κεφαλαίου της τοπικής κυβέρνησης», είπε ο Τζόνσον.
Ο Τζόνσον έχει επικριθεί έντονα για την ατζέντα του στο Σπρίνγκφιλντ, η οποία δεν απέφερε τα νέα προοδευτικά έσοδα για τα οποία έκανε εκστρατεία για να κερδίσει.
Ο κυβερνήτης JB Pritzker προσχώρησε πρόσφατα στη χορωδία, καταδικάζοντας τον Johnson επειδή «εμφανίστηκε τον Μάιο» με «ένα σωρό απαιτήσεις».
«Είναι λυπηρό που αυτό συνέβη τα περισσότερα χρόνια», είπε ο Pritzker. «Αυτό είναι λίγο τυπικό: ο δήμαρχος εμφανίζεται στο τέλος της συνεδρίασης κάθε άνοιξη».
Την Τρίτη, ο Τζόνσον απέρριψε την προσβολή.
“Οι τελευταίες συνεδριάσεις, ειλικρινά, ισοδυναμούσαν με τις τελευταίες ώρες πριν από την ψήφιση του προϋπολογισμού. Εννοώ, κάποιοι μπορεί να ισχυριστούν ότι έφτασα πολύ νωρίς”, είπε με ένα γέλιο.
