Οι υπουργοί αντιμετωπίζουν επικρίσεις από συνδικάτα και εργοδότες αφού καθόρισαν λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια για τη διασφάλιση μιας κανονικής εβδομάδας εργασίας ως μέρος της απαγόρευσης των συμβάσεων μηδενικών ωρών.
Σύμφωνα με τους κανόνες που θα τεθούν σε ισχύ το επόμενο έτος, οι εργοδότες θα πρέπει να προσφέρουν στους εργαζομένους με συμβάσεις μηδενικής ή μικρής ώρας, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων σε πρακτορεία, έναν ελάχιστο αριθμό ωρών την εβδομάδα με βάση τις κανονικές ώρες εργασίας τους.
Σε μια διαβούλευση που ξεκίνησε την Τρίτη σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής των αλλαγών, η κυβέρνηση είπε ότι θα προτιμούσε να εξασφαλίζονται στους εργαζόμενους τουλάχιστον οκτώ έως 20 ώρες την εβδομάδα εάν οι τρέχουσες συμβάσεις τους είναι σε αυτό το επίπεδο ή χαμηλότερο.
Οι επιχειρήσεις πρέπει να καθορίζουν τις κανονικές ώρες εργασίας του εργαζομένου κατά τη διάρκεια της περιόδου αναφοράς των 12 εβδομάδων σύμφωνα με την προτιμώμενη επιλογή της κυβέρνησης.
Οι εργαζόμενοι θα μπορούν να επιλέξουν σύμβαση μηδενικών ωρών, αλλά θα δικαιούνται αποζημίωση εάν αλλάξουν οι βάρδιές τους σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο εργάζονται με συμβάσεις μηδενικών ωρών (όπου οι εργαζόμενοι δεν έχουν εγγυημένο ελάχιστο αριθμό ωρών) σε θέσεις εργασίας που κυμαίνονται από εργασία σε παμπ και εστιατόρια έως αποθήκες και νοσοκομεία.
Οι αλλαγές αποτελούν μέρος του νόμου για τα εργασιακά δικαιώματα, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στα τέλη του περασμένου έτους. Το πακέτο για τα δικαιώματα των εργαζομένων αντιμετώπισε σημαντική αντίθεση από συντηρητικούς και επιχειρηματικούς ομίλους.
Ο Peter Kyle, ο γραμματέας επιχειρήσεων, είπε: “Είναι λάθος ότι οι άνθρωποι μπορούν να εργάζονται κανονικά, αλλά δεν έχουν βεβαιότητα για την αμοιβή τους από βδομάδα σε εβδομάδα. Αυτές οι ζωτικές αλλαγές θα σημαίνουν μεγαλύτερη βεβαιότητα για εκατομμύρια ανθρώπους και θα εξοικονομήσουν εκατοντάδες λίρες στους χαμηλόμισθους εργαζόμενους.”
«Πραγματοποιούμε διαβουλεύσεις γιατί πρέπει να μάθουμε σωστά τις λεπτομέρειες για να διασφαλίσουμε ότι αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα λειτουργήσουν στην πράξη και για να προστατευτούμε από τις ακούσιες συνέπειες αυτής της μεγάλης αλλαγής στην αγορά εργασίας».
Τα συνδικάτα δήλωσαν απογοητευμένα που η κυβέρνηση υποστηρίζει το δικαίωμα να εγγυάται όχι περισσότερες από 20 ώρες την εβδομάδα, οι οποίες θα μπορούσαν να είναι μικρότερες από τις μισές κανονικές ώρες εργασίας ορισμένων εργαζομένων επί του παρόντος με συμβάσεις μηδενικών ωρών.
Η Joan Thomas, γενική γραμματέας του συνδικάτου εργαζομένων Usdaw, δήλωσε: «Είναι βαθιά απογοητευτικό το γεγονός ότι η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να μην δώσει σε όλους τους εργαζόμενους το δικαίωμα σε μια ασφαλή σύμβαση εργασίας, παρά το γεγονός ότι αυτό είναι μια πολύ σαφής δέσμευση μανιφέστου.
“Πολλά από τα μέλη μας εργάζονται με βραχυπρόθεσμες συμβάσεις, συνήθως εργάζονται πολύ περισσότερες ώρες από ό,τι απαιτείται από τη σύμβαση. Αυτές οι επιπλέον ώρες μπορούν να μειωθούν κατά την κρίση του εργοδότη, αφήνοντας τους εργαζόμενους χωρίς σταθερότητα και ασφάλεια.”
Είπε ότι οι νέοι, οι γυναίκες, οι εργαζόμενοι με αναπηρία και οι μειονότητες επηρεάστηκαν δυσανάλογα από τις συμβάσεις μηδενικής ή μικρής ώρας.
Το Συνέδριο των Συνδικάτων έχει προειδοποιήσει την κυβέρνηση ότι το άκουσμα κάποιου «άδικου εκφοβισμού» σχετικά με το εγγυημένο ωράριο θα μπορούσε να οδηγήσει πολλούς εργαζόμενους να αντιμετωπίσουν μόνιμη εργασιακή ανασφάλεια.
Ο Paul Novak, γενικός γραμματέας του TUC, δήλωσε: «Οι εργαζόμενοι πρέπει να γνωρίζουν πόσα θα κερδίζουν κάθε εβδομάδα, αντί να υπόκεινται στην ιδιοτροπία ενός κακού εργοδότη που μπορεί να μειώσει τις βάρδιες την τελευταία στιγμή».
Ωστόσο, ομάδες εργοδοτών έχουν προειδοποιήσει ότι η υπερβολική ρύθμιση θα μπορούσε να απειλήσει τις θέσεις εργασίας, ειδικά για τους νέους που ήδη αγωνίζονται να βρουν δουλειά. Ζήτησαν μεγαλύτερη λογιστική περίοδο και ζήτησαν να διατηρήσουν το δικαίωμα χρήσης των συμβάσεων μηδενικών ωρών σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η Kate Nicholls, πρόεδρος του εμπορικού οργανισμού UKHospitality, που εκπροσωπεί χιλιάδες εστιατόρια, καφέ, παμπ και ξενοδοχεία, είπε ότι η διατήρηση της πρόσβασης σε συμβόλαια μηδενικής ώρας είναι «κρίσιμης σημασίας».
Είπε ότι η περίοδος αναφοράς των 26 εβδομάδων θα είναι μια «πιο δίκαιη και ακριβέστερη αντανάκλαση των τακτικών προτύπων εργασίας των μελών της ομάδας» και θα λαμβάνει υπόψη τον εποχιακό χαρακτήρα της εργασίας φιλοξενίας.
«Υπάρχει κίνδυνος η υπερβολική ρύθμιση της ευέλικτης εργασίας να αυξήσει στην πραγματικότητα την εργασιακή ανασφάλεια αντί να τη μειώσει, υπονομεύοντας το πρόγραμμα της κυβέρνησης να επαναφέρει τους ανθρώπους στην εργασία τους», είπε.
Η Helen Dickinson, διευθύνουσα σύμβουλος της British Retail Consortium (BRC), η οποία εκπροσωπεί τους περισσότερους μεγάλους λιανοπωλητές, δήλωσε: «Με περισσότερους από ένα εκατομμύριο νέους χωρίς δουλειά ή εκπαίδευση, η κυβέρνηση δεν έχει την πολυτέλεια να το κάνει λάθος.
«Να επιδιώξετε τους κακούς εργοδότες με κάθε δυνατό μέσο, αλλά όχι αυξάνοντας το κόστος και τους κανονισμούς που εμποδίζουν τους καλούς εργοδότες να προσλάβουν εξαρχής».
Η BRC είπε ότι η βασική περίοδος των 12 εβδομάδων δεν θα αφήσει τους λιανοπωλητές χωρίς άλλη επιλογή από το να μειώσουν τον αριθμό των εργαζομένων μερικής απασχόλησης που απασχολούν κατά τις περιόδους πιο πολυάσχολες, όπως τα Χριστούγεννα. Πρόσθεσε ότι η ταξινόμηση των συμβάσεων έως και 20 ωρών ως «ωρών μερικής απασχόλησης» θα ήταν «δυσανάλογη» και ότι η απαίτηση ειδοποίησης τεσσάρων εβδομάδων για αλλαγές βάρδιων «δεν θα αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα του λιανικού εμπορίου».
