Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούν για μια προβλεπόμενη αύξηση των λοιμώξεων από το Vibrio vulnificus, ένα δυνητικά θανατηφόρο βακτήριο που συνήθως αναφέρεται ως «σαρκοφάγος», καθώς οι θερμοκρασίες των παράκτιων υδάτων αυξάνονται ενόψει της καλοκαιρινής περιόδου.
Η προειδοποίηση ακολουθεί τις μολύνσεις στην αρχή της σεζόν που αναφέρθηκαν κατά μήκος της ανατολικής ακτής, συμπεριλαμβανομένων πέντε επιβεβαιωμένων κρουσμάτων στη Φλόριντα και ενός στο Κονέκτικατ, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας. Οι υπηρεσίες υγείας της Δυτικής Ακτής επίσης παρακολουθεί τα βακτήρια στην Καλιφόρνιαόπου το κράτος παρακολουθεί έναν μικρό αριθμό λοιμώξεων από Vibrio vulnificus κάθε χρόνο.
Εκείνοι Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμά ότι ενώ διάφορα είδη Vibrio προκαλούν περίπου 80.000 ασθένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο, το συγκεκριμένο στέλεχος Vibrio vulnificus αντιπροσωπεύει 100 έως 200 από αυτές τις περιπτώσεις που αναφέρονται κάθε χρόνο.
Τα βακτήρια είναι ευρέως γνωστό ότι προκαλούν νεκρωτική απονευρωσίτιδα, μια σοβαρή κατάσταση όπου ο ιστός γύρω από μια ανοιχτή πληγή πεθαίνει.
Τα βακτήρια Vibrio ζουν φυσικά στα παράκτια ύδατα και συνήθως μολύνουν τους ανθρώπους όταν μια ανοιχτή πληγή, πρόσφατο τρύπημα ή τατουάζ εκτίθεται στο θαλασσινό νερό. Ωστόσο, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι λένε ότι η πλειονότητα των λοιμώξεων συμβαίνουν μετά από κατανάλωση ωμά ή κακοψημένα οστρακοειδών, ειδικά στρείδια, τα οποία συγκεντρώνουν τα βακτήρια.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως εντός 24 ωρών από την έκθεση. Σύμφωνα με το CDC, τα τυπικά σημάδια λοίμωξης περιλαμβάνουν πυρετό, ρίγη, κράμπες στην κοιλιά, ναυτία, έμετο και υδαρή διάρροια.
Εάν το βακτήριο εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να προκαλέσει δερματικές βλάβες με φουσκάλες και επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση. Οι λοιμώξεις του τραύματος χαρακτηρίζονται συνήθως από πόνο, οίδημα, ερυθρότητα, αποχρωματισμό και έκκριση.
Ενώ οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από τα βακτήρια, ορισμένοι υποκείμενοι ιατρικοί παράγοντες αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.
Το CDC προσδιορίζει την ηπατική νόσο, τον καρκίνο, τον διαβήτη, τον ιό HIV, τη θαλασσαιμία και τις πρόσφατες χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιά ως κύριους παράγοντες κινδύνου. Άτομα που υποβάλλονται σε θεραπείες ανοσοκαταστολής ή λαμβάνουν φάρμακα που μειώνουν τα επίπεδα του στομαχικού οξέος διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο.
Εάν διαγνωστεί έγκαιρα, το Vibrio vulnificus μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με αντιβιοτικά. Ωστόσο, οι προχωρημένες λοιμώξεις απαιτούν συχνά επιθετική ιατρική παρέμβαση για την πρόληψη της εξάπλωσης του θανάτου των ιστών.
Όπως αναφέρουν οι Κλινική ΚλίβελαντΑυτές οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργικό καθαρισμό για την αφαίρεση νεκρού ιστού, αποστράγγιση υγρού από δερματικές φουσκάλες ή ακρωτηριασμό προσβεβλημένων άκρων σε σοβαρές περιπτώσεις.
Αν και οι μολύνσεις κορυφώνονται μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου, όταν τα παράκτια νερά είναι τα πιο ζεστά, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι τα προληπτικά μέτρα πρέπει να εφαρμόζονται όλο το χρόνο.
Οι ειδικοί της ιατρικής συνιστούν την αποφυγή των ωμά ή μη μαγειρεμένων οστρακοειδών και τον διαχωρισμό των ωμών θαλασσινών από τα μαγειρεμένα τρόφιμα για την αποφυγή διασταυρούμενης μόλυνσης. Τα χέρια πρέπει να πλένονται σχολαστικά μετά το χειρισμό ωμά οστρακόδερμα.
Επιπλέον, τα άτομα με ανοιχτές πληγές ή δερματικά εξανθήματα συνιστώνται να μένουν μακριά από θαλασσινό νερό και υφάλμυρο νερό ή να χρησιμοποιούν αδιάβροχους επιδέσμους εάν η έκθεση είναι αναπόφευκτη. Τυχόν τραύματα που εκτίθενται σε παράκτιο νερό ή ακατέργαστο θαλασσινό νερό πρέπει να πλένονται αμέσως με σαπούνι και καθαρό νερό.
