Οι New England Patriots πιθανότατα πλήρωσαν πάρα πολλά στο εμπόριο blockbuster με τους Philadelphia Eagles για τον ευρυγώνιο AJ Brown.
Οι Patriots εγκατέλειψαν τον πρώτο γύρο του 2028 και τον πρώτο γύρο του 2027 για τον Μπράουν, τον 28χρονο πρωταθλητή του Super Bowl που ήθελε μια νέα αρχή έξω από τη Φιλαδέλφεια.
Σύμφωνα με τον Adam Schefter του ESPN, ο προπονητής των Patriots, Mike Vrabel, δεν ήθελε ποτέ να ανταλλάξει τον Brown στους Eagles όταν προπονούσε τους Tennessee Titans. Τώρα ο αμυντικός Vrabel αποκτά έναν ευρύ δέκτη με τον οποίο νιώθει άνετα για να βοηθήσει τους Patriots να προχωρήσουν ένα βήμα πιο κοντά στο να υψώσουν μια άλλη σημαία του Super Bowl μετά την ήττα τους από τους Seattle Seahawks τον Φεβρουάριο.
Η επιλογή του πρώτου γύρου του 2028 είναι ένα τεράστιο τίμημα. Απέχουν δύο ντραφτ και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι Patriots, ή οποιοσδήποτε οργανισμός για αυτό το θέμα, θα μπορέσουν να επαναλάβουν την επιτυχημένη σεζόν του 2025 τρία συνεχόμενα χρόνια. Ενώ ο Vrabel και ο νεαρός στρατηγός των Patriots Drake Maye φαίνεται να είναι ο επόμενος συνδυασμός ελίτ στο Foxborough, τίποτα δεν είναι εγγυημένο στο NFL. Η διαπραγμάτευση ενός ντραφτ του πρώτου γύρου δύο χρόνια στο μέλλον είναι πάντα ένα μεγάλο στοίχημα.
Αυτό το στοίχημα εξαρτάται από την ικανότητα του Μπράουν να επιστρέψει στη φόρμα με τους Patriots.
Αφού κέρδισε το Super Bowl με τη Φιλαδέλφεια το 2024, ο Μπράουν κουραζόταν όλο και περισσότερο από τον ρόλο του στην επίθεση του Kevin Patullo. Παρά την απογοήτευση του Μπράουν με τη Φιλαδέλφεια, έπιασε 78 πάσες για 1.003 γιάρδες και επτά touchdown σε 15 αγώνες κατά τη διάρκεια της τελευταίας του σεζόν με τους Eagles.
Εάν η ξινή στάση του Μπράουν τον ακολουθήσει στη Νέα Αγγλία ή επανεμφανιστεί κάποια στιγμή πριν από το ντραφτ του NFL του 2029, οι Patriots μπορεί να κοιτάξουν πίσω και να ανατριχιάσουν αυτό το εμπόριο.
Ο 28χρονος δεν ήταν All-Pro την περασμένη σεζόν για πρώτη φορά από το 2021 με τους Τιτάνες, που ήταν η μοναδική σεζόν της καριέρας του κατά την οποία ο Μπράουν δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα 1.000 γιάρδες υποδοχής. Ο Μπράουν γίνεται 29 ετών τον Ιούνιο, οπότε θα υπάρχουν φυσικά ερωτήματα σχετικά με το αν το καλύτερο ποδόσφαιρό του είναι πίσω του.
Πώς οι Patriots θα μπορούσαν να κερδίσουν αυτό το εμπόριο
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Νέα Αγγλία θα στείλει την επιλογή της στον πρώτο γύρο του 2028 στη Φιλαδέλφεια, οι Patriots θα χρειαστούν να είναι κυρίαρχος κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2029.
Θα γίνει ελεύθερος χωρίς περιορισμούς το 2030, σε ηλικία 33 ετών.
Αυτό είναι ξεκάθαρα ένα υπολογισμένο στοίχημα. Αν ο Μπράουν θα μπορούσε να είναι ο αδιαμφισβήτητος Νο. 1 ευρυγώνιος δέκτης του Maye για τις επόμενες τέσσερις σεζόν, αυτό είναι ένα εγχώριο παιχνίδι για τους Patriots. Ο Brown καταλαβαίνει τι χρειάζεται για να κερδίσει ένα Super Bowl και συμμετέχει σε ένα franchise της Νέας Αγγλίας που ανέκαμψε γρήγορα, αλλά τώρα περιμένει ένα άλλο πρωτάθλημα.
Η χαρά του να έχει ο Maye σε νέο συμβόλαιο με τον στρατηγό είναι αυτό που επιτρέπει στους Patriots να κάνουν τόσο μεγάλες αλλαγές. Ο κίνδυνος έρχεται αν κάνουν ένα απροσδόκητο βήμα πίσω το 2027, το οποίο είναι ακόμα μια ολόκληρη σεζόν μακριά. Πολλά μπορούν να συμβούν από τώρα μέχρι τότε. Αλλά όσο ο Μπράουν συνεχίζει να πιάνει αγγίγματα και να επισκιάζει τις σεζόν 1.000 γιάρδων, αυτό είναι ένα στοίχημα που φαίνεται να αξίζει τον κόπο.
