Όταν η Lego ανακοίνωσε τα γεμάτα τεχνολογία έξυπνα τουβλάκια της στην CES, εντυπωσιαστήκαμε από τις δυνατότητες — αρκετά για να της δώσουμε το βραβείο Best in Show. Αλλά όταν κυκλοφόρησαν οι πρώτες συλλογές Star Wars τον Μάρτιο, ήμασταν λιγότερο ερωτευμένοι μαζί τους. Όλη αυτή η υπόσχεση έξυπνης αλληλεπίδρασης και δημιουργικού παιχνιδιού καταλήγει τελικά σε μερικά φωνητικά γαβγίσματα και φώτα που αναβοσβήνουν, με τα πιο έξυπνα χαρακτηριστικά που είδαμε στο CES πουθενά.
Η Lego ανακοίνωσε σήμερα τη Generation 2, με 12 νέα σετ να κυκλοφορούν αυτό το καλοκαίρι, που υπόσχονται το παιχνίδι Pokemon και μερικά από τα έξυπνα που μας έλειπαν. Μετά από λίγες ώρες προπόνησης και μάχης με τους νέους συνδυασμούς σήμερα το πρωί, το Smart Brick ήταν ξεκάθαρο Αυτός είναι Γίνεται πιο έξυπνο, αλλά η Lego ακολουθεί τον αργό δρόμο για να πραγματοποιήσει τις δυνατότητες που είχε υποσχεθεί τον Ιανουάριο — και εξακολουθεί να αγωνίζεται να εφαρμόσει ένα από τα πιο προφανή σημεία πώλησης: τα επίσημα ηχητικά εφέ.
Οι 12 όμιλοι που ανακοινώθηκαν σήμερα είναι Διαθέσιμο για προπαραγγελία τώραΑλλά δεν θα κυκλοφορήσει μέχρι την 1η Αυγούστου. Υπάρχουν μόνο δύο σετ παιχνιδιών “όλα σε ένα”, που σημαίνει ότι περιλαμβάνουν τουλάχιστον ένα Smart Brick και έναν φορτιστή, παρέχοντας όλα όσα χρειάζεστε για να χρησιμοποιήσετε τις έξυπνες λειτουργίες: ένα σετ Pikachu $69,99 με δεντρόσπιτο και Smart Brick και ένα σετ μάχης $119,99 με Charizard και Jolteon που περιλαμβάνει δύο κομμάτια Smart Brick. Τα άλλα 10 σετ, τα οποία κυμαίνονται από ένα Jigglypuff $14,99 έως μια μάχη $89,99 μεταξύ Cubone και Gengar, είναι αυτό που η Lego αποκαλεί “συμβατά” – που σημαίνει ότι περιλαμβάνουν Smart Tags που μπορούν να ενεργοποιήσουν ορισμένα εφέ και αλληλεπιδράσεις, αλλά όχι τα Smart Bricks που χρειάζονται για να τροφοδοτήσουν το όλο θέμα.
Η Lego έχει προσθέσει μερικές πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις που έλειπαν από τα πρώτα σετ του Star Wars, με το πιο συναρπαστικό από όλα να είναι η ικανότητα να πολεμάς δύο Pokémon. Αν ανακινήσετε δύο Pokémon συνδεδεμένα σε ένα Smart Brick — και ναι, θα χρειαστείτε δύο τούβλα, που σημαίνει ότι αγοράζετε είτε ένα σετ Charizard είτε κάτι από τη σειρά Star Wars — ενεργοποιεί τη λειτουργία Battle. Όταν παίζει η μουσική μάχης 8 bit, τα παιδιά μπορούν να παλέψουν σπρώχνοντας τις δύο φιγούρες μεταξύ τους μέσω του αέρα: η γρήγορη ώθηση προς τα εμπρός πυροδοτεί μια γρήγορη επίθεση χαμηλής ζημιάς, κρατώντας τη φιγούρα πίσω για μερικά δευτερόλεπτα, φορτίζει μια πιο δυνατή κίνηση και τραβώντας προς τα πίσω για να αποφευχθεί η ζημιά. Μετά από ένα ή δύο λεπτά μπρος-πίσω, ένα Pokémon θα είναι νικηφόρο, με φώτα που αναβοσβήνουν και μουσική νίκης.
Η μάχη είναι σκόπιμα απλή, δήλωσε ο Federico Begher, ανώτερος αντιπρόεδρος ανάπτυξης προϊόντων και μάρκετινγκ της Lego. Οι τέσσερις βασικοί μηχανισμοί – κούνημα για έναρξη μάχης, δύο είδη επίθεσης και αποφυγή – είναι το “γλυκό σημείο” σε έναν τύπο παιχνιδιού ανοιχτού τύπου που “δεν μπορεί να είναι πολύ περίπλοκο, δεν μπορεί να προκαλεί σύγχυση”. Αυτό απέχει πολύ από την πλήρη αναδημιουργία της μάχης turn-based των παιχνιδιών, αλλά υπάρχει τουλάχιστον λίγη δεξιότητα σε αυτό, κυρίως στο να κυριαρχήσετε στο dodge σας και να μάθετε πότε να χρησιμοποιείτε μια επιθετική επίθεση.
εκεί Αυτός είναι Γίνονται κι άλλα στα παρασκήνια. Δεν δημιουργούνται όλα τα Pokemon ίσα και μερικά είναι εγγενώς ισχυρότερα από άλλα. Ο Mewtwo θα πρέπει να έχει πάντα ένα πλεονέκτημα έναντι του Pikachu, τελικά. Το πλεονέκτημα Type ισχύει επίσης, οπότε ο Squirtle θα νικήσει τον Charmander πιο συχνά. Κάθε Smart Pokemon, κρυμμένο μέσα στο σώμα του, εκτός από την περίπτωση που προστίθενται ή αφαιρούνται τα Smart Bricks, δείχνει τους τύπους του μαζί με τον αριθμό Pokédex του και διαφορετικοί τύποι Pokemon δημιουργούν επίσης διαφορετικά ηχητικά εφέ – μια φόρτιση αστραπής για τον Pikachu, μια ορμή νερού για τον Lapras.
Μετά είναι η εκπαίδευση. Πατώντας ένα Pokémon σε ένα Training Marker το θέτει σε Training Mode, οπότε αν χτυπήσετε σε στόχους που περιλαμβάνονται σε συνδυασμούς (ή άλλα αντικείμενα της επιλογής σας ή απλά κουνώντας το στον αέρα – το επιταχυνσιόμετρο του Smart Brick κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς εδώ) θα ανεβάσει το Pokémon σας, καθιστώντας το πιο δυνατό για την επόμενη μάχη. Προτού ενθουσιαστείτε πολύ, τίποτα από αυτά δεν είναι μόνιμο: η ενίσχυση της ισχύος από την προπόνηση διαρκεί μόνο μέχρι να αφαιρεθεί το Smart Brick από αυτό το Pokemon (ή να τελειώσει η μπαταρία του), έτσι ώστε να μην μπορείτε να εκπαιδεύσετε μια ομάδα με την πάροδο του χρόνου. Ένας εκπρόσωπος της Lego είπε ότι αυτό οφείλεται εν μέρει στον σχεδιασμό – στις δοκιμές τους, τα παιδιά απολάμβαναν να επαναλαμβάνουν τον κύκλο εκπαίδευσης από την αρχή – αν και υποψιάζομαι ότι αυτό παρεμποδίζεται κυρίως από τα τεχνολογικά όρια των ίδιων των έξυπνων τούβλων.
Αυτοί οι περιορισμοί είναι επίσης εν μέρει υπεύθυνοι για το πιο κραυγαλέο ελάττωμα αυτών των νέων σετ: κανένα από αυτά τα Pokémon δεν λέει το όνομά του, ούτε κάνουν συγκεκριμένους ήχους αναγνωρίσιμους από τα παιχνίδια ή τα anime. ότι αυτό ένας Κάτι που ήθελα να κάνει το Lego Pikachu, και απλά δεν μπορεί, αντί να κάνει γενικούς θορύβους από πλάσματα και ένα περίεργο φαινόμενο ηλεκτρικής ενέργειας. Υπήρχαν παρόμοιοι περιορισμοί σε προηγούμενα σετ Star Wars, τα οποία είχαν τη βαριά αναπνοή του Darth Vader αλλά όχι αναγνωρίσιμους ήχους από τα λέιζερ και τα ειδώλια. Οι τεχνολογικοί περιορισμοί οφείλονται στον συνθεσάιζερ χρόνου εκτέλεσης του τούβλου, ο οποίος παράγει ήχους σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας ένα σύστημα παρόμοιο με το MIDI, και την πενιχρή μνήμη του, η οποία ανάγκασε τη Lego να αποθηκεύσει τον αριθμό των ηχητικών εφέ που ήταν συσκευασμένα σε αυτό. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη πρακτική ανησυχία: τα Pokémon δεν έχουν όλα τα ίδια ονόματα και τους ίδιους θορύβους σε όλο τον κόσμο. Ο Pikachu μπορεί να είναι Pikachu όπου κι αν πάτε, αλλά το Squirtle είναι το Zenigame στην Ιαπωνία. Σε αντίθεση με τα παιχνίδια, τα τουβλάκια Lego δεν είναι τοπικά, επομένως τα ηχητικά εφέ πρέπει να λειτουργούν όπου κι αν παίζονται τα παιχνίδια. Τα παιδιά θα πρέπει να πουν «pika pika» στον εαυτό τους, για να αποφύγουν να ακούσουν ένα όνομα Pokemon που δεν τους ακούγεται σωστά. Ίσως γι’ αυτό δεν μιλούσε ούτε ο Λουκ Σκαϊγουόκερ, δεν θα περίμενε κάθε παιδί να μιλά αγγλικά.
1/4
Τα 12 σετ ποικίλλουν σε μέγεθος και πολυπλοκότητα, από ένα σετ Jigglypuff 88 κομματιών έως μια μάχη 831 κομματιών μεταξύ Umbreon και Garchomp, αν και τα περισσότερα έχουν τουλάχιστον κάποια κινούμενα μέρη, όπως η επικίνδυνα δονούμενη γλώσσα του Gengar. Ορισμένα από αυτά τα μεγαλύτερα σετ βαθμολογούνται με 10+, αν και τα πιο απλά σετ προορίζονται για ηλικίες έξι και άνω. Τα μεγαλύτερα decks τείνουν να δημιουργούν και μεγαλύτερα Pokémon, αν και όλα παραμένουν διαλειτουργικά στις μάχες. Είναι σχετικά δυνατοί και όλοι οι υπάλληλοι της Lego με τους οποίους μίλησα είπαν ότι τα σετ έχουν υποβληθεί σε συχνές δοκιμές αναπαραγωγής και επαναλήψεις για να περιορίσουν τα αδύνατα σημεία τους, αλλά επειδή η εκπαίδευση και η μάχη περιλαμβάνουν γρήγορα χτυπήματα χαρακτήρων, πιθανότατα τελικά θα διαλυθούν. Μια ατυχής σύγκρουση στη μέση της μάχης είχε ως αποτέλεσμα το Charmander μου να καταστραφεί από έναν σκληρό χτύπημα Bulbasaur, αν και ευτυχώς η Lego είχε έναν “γιατρό παιχνιδιών” σε ετοιμότητα για να κάνει αυτοσχέδιες επισκευές. Αυτό που είναι λιγότερο σαφές μέχρι στιγμής είναι πόση ποικιλία υπάρχει όταν σχεδιάζετε ένα Pokémon από μια ομάδα για να αλληλεπιδράσετε με ένα στήριγμα από μια άλλη ομάδα εκτός μαχών – θα πρέπει πάντα να συνεργάζονται, αλλά δεν είχα αρκετό χρόνο παιχνιδιού για να δω πόσα μοναδικά εφέ ενεργοποιούνται από ασυνήθιστους συνδυασμούς.
Τα σετ Pokémon Smart Play είναι ένα ξεκάθαρο βήμα στην πολυπλοκότητα από τις επιλογές Star Wars χάρη στις μάχες και μόνο, οι οποίες δημιουργούν ένα επίπεδο παιχνιδιού χωρίς οθόνη μέσα και γύρω από το δημιουργικό παιχνίδι ανοιχτού τύπου. Αλλά η Lego δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει σετ που χρησιμοποιούν ορισμένες από τις πιο προηγμένες λειτουργίες που έδειξε στο CES, συμπεριλαμβανομένων των αλληλεπιδράσεων που αλλάζουν ανάλογα με την ακριβή τοποθέτηση των χαρακτήρων, των μαρκαδόρων και των τούβλων. Αυτό φαίνεται σαν ένα βήμα προς τα εμπρός και απόδειξη ότι το Smart Play μπορεί να προσφέρει περισσότερα από απλά φώτα που αναβοσβήνουν και ήχους βουητού, ακόμα κι αν οι πραγματικές δυνατότητές του δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί.
Φωτογραφία Dominic Preston/The Verge
