Οι προκριματικές εκλογές στην Καλιφόρνια ολοκληρώνονται την Τρίτη, με τους ψηφοφόρους να επιλέγουν από μια λίστα υποψηφίων που ελπίζουν να αντικαταστήσουν τον Δημοκρατικό κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ.
Το τέλος μιας εκλογικής περιόδου που ξεκίνησε στις αρχές Μαΐου έληξε σε έναν χαοτικό αγώνα χωρίς ξεκάθαρο πρώτο. Οι υποψήφιοι προσπαθούν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον στην τελική ευθεία, καθώς ο καθένας προσπαθεί να πείσει τους ψηφοφόρους ότι είναι καλύτερα προετοιμασμένοι να ηγηθούν του πολυπληθέστερου έθνους και μιας από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
Η Καλιφόρνια διεξάγει προκριματικές εκλογές για όλους τους υποψηφίους, ανεξαρτήτως κόμματος, με τους δύο πρώτους υποψηφίους να προκρίνονται στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. Περίπου 60 υποψήφιοι είναι στο ψηφοδέλτιο, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι στους περίπου 23 εκατομμύρια ψηφοφόρους της πολιτείας.
Σχετικές ιστορίες| Ο δισεκατομμυριούχος Δημοκρατικός Steyer εγκαινιάζει την πιο ακριβή καμπάνια της χώρας του έτους
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, οι κορυφαίοι διεκδικητές περιλαμβάνουν τον Xavier Becerra, τον πρώην γενικό εισαγγελέα και τον υπουργό Υγείας των ΗΠΑ. Tom Steyer, ένας δισεκατομμυριούχος ακτιβιστής για το κλίμα. Katie Porter, πρώην μέλος του Κογκρέσου. και τον δήμαρχο του Σαν Χοσέ Ματ Μάχαν.
Οι δύο πιο εξέχοντες Ρεπουμπλικάνοι είναι ο συντηρητικός σχολιαστής Steve Hilton και ο σερίφης της κομητείας Riverside, Chad Bianco.
Οι Δημοκρατικοί έκαναν εκστρατεία για την αντιμετώπιση των επιθέσεων της κυβέρνησης Τραμπ στις φιλελεύθερες πολιτικές της πολιτείας, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι ορκίστηκαν να φέρουν αλλαγές μετά από περισσότερα από 15 χρόνια ηγεσίας των Δημοκρατικών στο Σακραμέντο. Αλλά η εκστρατεία επικεντρώνεται στο πώς να αντιμετωπίσει το διαβόητο υψηλό κόστος ζωής του κράτους.
Από τα τέλη Μαΐου, οι οδηγοί πλήρωναν 6,08 δολάρια ανά γαλόνι, 1,65 δολάρια περισσότερα από τον εθνικό μέσο όρο, σύμφωνα με την ΑΑΑ. Εν τω μεταξύ, το μη κομματικό Legislative Analyst’s Office εκτιμά ότι ένα τυπικό σπίτι κοστίζει περίπου 775.000 δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο του εθνικού μέσου όρου. Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, οι κάτοικοι της Καλιφόρνια πληρώνουν τους δεύτερους υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος σε κατοικίες, πίσω μόνο από τη Χαβάη.
Ορισμένοι υποψήφιοι πρότειναν την αναστολή του κρατικού φόρου αερίου, ο οποίος ανέρχεται συνολικά σε περίπου 70 σεντς ανά γαλόνι, ενώ άλλοι πρότειναν την επιδότηση των διδάκτρων στα δημόσια πανεπιστήμια της πολιτείας. Ορισμένοι Δημοκρατικοί είπαν ότι θα καταργήσουν την ιδιωτική ασφάλιση υγείας προς όφελος ενός κυβερνητικού συστήματος χωρίς ασφάλιστρα, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ορκιστεί να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου και να μειώσουν τους κανονισμούς.
«Η αλήθεια είναι ότι έχουμε ξεφύγει από τις ράγες – έχουμε μονοκομματική κυριαρχία», είπε η Χίλτον κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης τον Μάιο. “Τα αποτελέσματα είναι πολύ απογοητευτικά. Ήρθε η ώρα να κάνουμε κάποια ισορροπία.”
Τα μεγάλα συστήματα δημιουργούν αβεβαιότητα
Στις αρχές της προεκλογικής εκστρατείας, οι Δημοκρατικοί ανησυχούσαν ότι μπορεί να αποκλειστούν από τις γενικές εκλογές, παρόλο που αντιπροσώπευαν το 45% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων της πολιτείας, έναντι μόνο 25% των Ρεπουμπλικανών.
Η ανησυχία είναι ότι το σχετικά πολυσύχναστο πεδίο των υποψηφίων τους θα μπορούσε να χωρίσει τις ψήφους των Δημοκρατικών, επιτρέποντας σε δύο Ρεπουμπλικάνους να προχωρήσουν στο πλαίσιο του συστήματος του single-primary, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε όλη την πολιτεία το 2014.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι υπήρξαν δύο περιπτώσεις στις οποίες υποψήφιοι από το ίδιο κόμμα εξελέγησαν ταυτόχρονα στην εκλογή κυβερνήτη της Καλιφόρνια στις εκλογές της Γερουσίας των ΗΠΑ το 2016 και το 2018.
Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις αμβλύνουν τις ανησυχίες των Δημοκρατικών, με ορισμένους υποψηφίους να εμφανίζονται ως κύριοι υποψήφιοι. Τις τελευταίες ημέρες της προεκλογικής εκστρατείας, ο Χίλτον προειδοποίησε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να μείνουν εκτός εάν αποτύχουν να ενωθούν πίσω του.
Οι υποψήφιοι διαφωνούν με τα ρεκόρ τους
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Eric Swalwell παραιτήθηκε και αποχώρησε από την κούρσα μετά από καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση, αφήνοντας ένα άνοιγμα για τον Becerra, ο οποίος στο παρελθόν αγωνιζόταν να κερδίσει υποστήριξη.
Ο Μπεκέρα τόνισε το μακρύ πολιτικό βιογραφικό του, άρχισε να συγκεντρώνει περισσότερα χρήματα και κέρδισε την υποστήριξη ισχυρών εργατικών ομάδων και Λατίνων νομοθετικών ηγετών.
Αλλά η δυναμική τον έκανε επίσης στόχο, με τους αντιπάλους του να επικρίνουν την ηγεσία του ως υπουργός Υγείας, συμπεριλαμβανομένου του χειρισμού της εισροής ασυνόδευτων παιδιών μεταναστών που έφτασαν στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού το 2021, όταν το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Becerra διοικούσε τα καταφύγια που φιλοξενούσαν τα παιδιά. Ορισμένοι έχουν επικριθεί για ανεπαρκείς συνθήκες διαβίωσης και υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι οι αρχές δεν έχουν ελέγξει διεξοδικά τους χορηγούς που τοποθετούν ορισμένα παιδιά.
«Ο υπουργός Εξωτερικών δεν αντιμετώπισε ποτέ μια κρίση που δεν θα μπορούσε να αγνοήσει», είπε ο Μάχαν κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης τον Απρίλιο.
Η καμπάνια του Steyer δαπάνησε ή έκλεισε περισσότερα από 203 εκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις σε τηλεοπτικές εκπομπές, καλωδιακή τηλεόραση και ραδιόφωνο, σύμφωνα με το πρόγραμμα παρακολούθησης AdImpact. Δέχτηκε επίθεση κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για προηγούμενες επενδύσεις σε ορυκτά καύσιμα και ιδιωτικές φυλακές, ένα hedge fund που ίδρυσε τη δεκαετία του 1980 και έφυγε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Κάποιοι τον κατηγόρησαν ότι προσπάθησε να εξαγοράσει τις εκλογές.
«Ο ανταγωνισμός θα είναι μεταξύ αυτών που θα το κερδίσουν και εκείνων που θα προσπαθήσουν να το αγοράσουν», είπε ο Becerra στο CNN τον Απρίλιο.
Οι Ρεπουμπλικάνοι, από την πλευρά τους, ποτέ δεν ενώθηκαν πίσω από μια στρατηγική για να βάλουν την Hilton και τον Bianco στο ψηφοδέλτιο ταυτόχρονα, και οι δυο τους αγωνίστηκαν για να εδραιώσουν την υποστήριξη. Η υποστήριξη του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τον Απρίλιο του Χίλτον, πρώην πολιτικού συμβούλου του συντηρητικού Βρετανού πρωθυπουργού, θα μπορούσε να τονώσει τη θέση του στους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους και να μειώσει τις πιθανότητες προαγωγής του Μπιανκό.
Ο Τραμπ προέτρεψε ξανά τον κόσμο να ψηφίσει για τη Χίλτον το βράδυ της Δευτέρας, λέγοντας ότι οι Δημοκρατικοί κάνουν μια «απολύτως τρομερή» δουλειά που διευθύνουν το κράτος.
“Ο Steve μπορεί να αλλάξει τα πράγματα πριν είναι πολύ αργά και ως πρόεδρος, θα τον βοηθήσω να το κάνει!” Ο Τραμπ έκανε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τα τελικά αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν λίγο
Όλοι οι ψηφοφόροι στην Καλιφόρνια θα λάβουν ταχυδρομική ψηφοφορία και οι αξιωματούχοι των εκλογών θα μετρήσουν τα ψηφοδέλτια που ελήφθησαν μια εβδομάδα μετά την ημέρα των εκλογών, εφόσον έχουν σφραγιστεί μέχρι τότε. Αυτό συχνά έχει ως αποτέλεσμα την εκτεταμένη καταμέτρηση των ψήφων, με τον νικητή να ανακηρύσσεται λίγες μέρες ή και εβδομάδες αργότερα.
Σχετικές ιστορίες| Ο Swalwell ανέστειλε την εκστρατεία για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια εν μέσω καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση
Είναι η πρώτη φορά εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες που κανένας πολιτικός αστέρας δεν διεκδικεί κυβερνήτη. Το 2003, ο ηθοποιός της λίστας Α και Ρεπουμπλικανός Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ ανέλαβε γρήγορα καθήκοντα σε εκλογές ανάκλησης, εκδιώκοντας τον τότε κυβερνήτη Σβαρτσενέγκερ. Γκρέυ Ντέιβις; Το 2010, ο πρώην Δημοκρατικός Κυβερνήτης Τζέρι Μπράουν εδραίωσε μια πολιτική επιστροφή σχεδόν τρεις δεκαετίες αφότου κέρδισε τις δύο πρώτες θητείες του. Το 2018, ο Newsom είχε δημιουργήσει ένα εθνικό προφίλ και κέρδισε εύκολα αφού υπηρέτησε ως αντικυβερνήτης και δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο.
