Η ποιότητα στα ρόπαλα και οι ποιοτικές εκκινήσεις είναι το νόημα του μπέιζμπολ.
Οι Boston Red Sox ελπίζουν ότι και οι δύο τάσεις μπορούν να συνεχιστούν όταν επιστρέψουν στο σπίτι για να φιλοξενήσουν τους Baltimore Orioles για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν και να ανοίξουν μια σειρά τριών αγώνων με τον αντίπαλό τους στο American League East το βράδυ της Τρίτης.
Αφού η Βοστώνη οδήγησε σε έξι σερί έβδομη σειρά και νίκησε σερί 9-4 στους Cleveland Guardians την Κυριακή, ο πρωτάρης Connelly Early (5-2, 2,95 ERA) θα επιταχύνει αναζητώντας ένα άλλο ποιοτικό ξεκίνημα. Ο 24χρονος southpaw έχει πάει τουλάχιστον έξι innings σε πέντε από τις οκτώ τελευταίες εξόδους του.
Με τη νίκη της Κυριακής, η Βοστώνη συγκέντρωσε 12 επιτυχίες – συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός από τους εννέα αρχικούς νικητές – με τον Masataka Yoshida να σηματοδοτεί τη μεγάλη περίοδο με ένα σινγκλ δύο σειρών.
“Πρέπει να ισοφαρίσεις το παιχνίδι πριν μπορέσεις να πάρεις το προβάδισμα, έτσι ήταν πραγματικά ποιοτικές στις νυχτερίδες”, δήλωσε ο προσωρινός μάνατζερ της Red Sox, Chad Tracy. «Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε για να κερδίσουμε ένα άνετο προβάδισμα».
Η σύνθεση του Tracy περιλαμβάνει επίσης τον Isiah Kiner-Falefa σε ένα σερί επιτυχιών επτά αγώνων, ενώ ο Caleb Durbin τριπλασιάστηκε ως μέρος της δεύτερης συνεχόμενης προσπάθειας multi-RBI του.
Με τον αριστερόχειρα Garrett Crochet να αντιμετωπίζει το σφίξιμο του αριστερού lat μετά την επιστροφή του από τη φλεγμονή του ώμου, οι Red Sox ελπίζουν ότι η Early μπορεί να συνεχίσει την πρόσφατη ορμή της ομάδας. Πήρε επτά innings χωρίς σκορ με τέσσερα χτυπήματα και επτά χτυπήματα στο δρόμο για να κερδίσει τους Atlanta Braves για τελευταία φορά την Τετάρτη.
«Μετά από ό,τι έκανε για εμάς πέρυσι στα πλέι οφ, νιώθω ότι έπρεπε να μεγαλώσει αρκετά γρήγορα», είπε ο άουτ Jarren Duran για την Early. «Μερικοί από εμάς ξεχνάμε ότι είναι πρωτάρης και κάνει ό,τι κάνει».
Ο Early αντιμετώπισε τους Orioles για πρώτη φορά στην καριέρα του στις 26 Απριλίου, καταγράφοντας τη νίκη και επιτρέποντας μόνο ένα ζευγάρι μονόδρομων εντός έδρας σε τέσσερα χτυπήματα σε 6 2/3 innings.
Οι Red Sox είναι μόλις 9-19 εντός έδρας. Η απόδοση του Early ήρθε στη μοναδική νίκη στην τελευταία έδρα της Βοστώνης: ένα παιχνίδι 1-5 εναντίον των Minnesota Twins and Braves.
Αν και οι Orioles είναι μόλις μπροστά από τους Red Sox στο κάτω μέρος της βαθμολογίας, έχουν συγκεντρώσει μία από τις πιο συνεπείς σειρές τους της σεζόν.
Η νίκη με 9-5 την Κυριακή εναντίον των Toronto Blue Jays ήταν η έβδομη για τη Βαλτιμόρη σε 10 αγώνες εντός έδρας, αφού έχασε πέντε στους έξι. Ο Colton Cowser χτύπησε ένα τρίποντο homer και οδήγησε σε τέσσερα για να ηγηθεί της υποστήριξης του Kyle Bradish, ο οποίος επέτρεψε μόνο ένα μη κερδισμένο τρέξιμο σε επτά innings.
«Δεν πρόκειται να πω ότι η ομάδα το χρειαζόταν, αλλά νομίζω ότι είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που είναι ενθαρρυντικά και κρατούν το ηθικό ψηλά, κρατά ψηλά την αυτοπεποίθηση και ελπίζω (θα) συνεχίσουμε να χτίζουμε δυναμική», είπε ο Cowser.
Ο διευθυντής Craig Albernaz συμφωνεί.
«Παίξαμε το μπέιζμπολ που μπορούμε», είπε. “Απλώς η δουλειά που έχουν καταβάλει ακατάπαυστα αυτά τα παιδιά κάθε μέρα αρχίζει τώρα να βλέπει τους καρπούς, και απέναντι σε μερικές πολύ καλές ομάδες. Ήταν διασκεδαστικό να το παρακολουθείς.”
Η εμπιστοσύνη έχει επίσης προχωρήσει πολύ. Ο Shane Baz (2-5, 4,48) ήταν μέρος του, ξεκινώντας με σταθερό τρόπο πριν πάρει το ανάχωμα στο Fenway Park.
Ο Baz κατέγραψε εννέα χτυπήματα σε επτά συμμετοχές με μπάλα ενός τρεξίματος κόντρα στους Tampa Bay Rays την περασμένη Τρίτη. Ήταν το τρίτο συνεχόμενο ξεκίνημά του με τουλάχιστον έξι καρέ και το δεύτερο συνεχόμενο ξεκίνημά του επιτρέποντας μόνο ένα τρέξιμο.
Ο δεξιόχειρας, ο οποίος πέρασε ολόκληρη την καριέρα του σε πέντε σεζόν στην AL East με τους Tampa Bay Rays και Orioles, έχει 3-1 με 2,64 ERA σε πέντε εκκινήσεις καριέρας απέναντι στους Red Sox.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
