Ο Ματέο Αρνάλντι έκανε μια απίστευτη επιστροφή νικώντας τη Νο. 19 Φρανσίς Τιαφόε σε πέντε σετ τη Δευτέρα και έβαλε τρεις Ιταλούς στους προημιτελικούς του Γαλλικού Όπεν.
Ο Αρνάλντι νίκησε την Τιαφόε με 7-6 (5), 6-7 (5), 3-6, 7-6 (3), 6-4 στον τελικό της βραδιάς στο Παρίσι. Με πέντε ώρες και 26 λεπτά, ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος αγώνας της φετινής διοργάνωσης.
Ο Νο. 10ος Flavio Cobolli και ο ασπαρτημένος Matteo Berrettini κέρδισαν νωρίτερα την ίδια μέρα και η νίκη του Arnaldi δημιούργησε έναν εξ ολοκλήρου ιταλικό προημιτελικό εναντίον του Berrettini. Εν τω μεταξύ, ο Τιαφόε ήταν ο τελευταίος εν ζωή Αμερικανός στην κλήρωση του απλού ανδρών ή γυναικών, αποκλείοντας τις ΗΠΑ από τους προημιτελικούς στο Ρολάν Γκαρός.
Ο Αρνάλντι εκτέλεσε 18 άσους ανάμεσα στους 74 νικητές του και είχε περισσότερους στο τανκ από τον Τιαφόε για το πέμπτο σετ, αν και ο Αμερικανός εξακολουθούσε να πέτυχε μερικά απίστευτα σουτ σε απόγνωση.
«Δεν ξέρω πού βρίσκομαι εδώ, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Arnaldi στη συνέντευξή του στο δικαστήριο. “Έχω παίξει τόσα πολλά σε αυτό το τουρνουά… Είναι ειλικρινά ένα όνειρο να είμαι εδώ.”
Ο 25χρονος, ο οποίος προκρίθηκε στον πρώτο του προημιτελικό Grand Slam, μίλησε για το πώς έφτασε σε αυτό το σημείο: νίκη τεσσάρων σετ, τεσσάρων ωρών επί του Νο. 29 του Ολλανδού Tallon Greekpoor. Άλλος ένας τετράσετερ νίκησε τον Έλληνα βετεράνο Στέφανο Τσιτσιπά. και ένα πεντάσετερ που ήταν δύο λεπτά πριν το όριο των πέντε ωρών και νίκησε τον Βέλγο Raphael Collignon στον τρίτο γύρο.
«Σήμερα στο τρίτο σετ ήμουν τόσο κουρασμένος», είπε ο Arnaldi καθώς τον ξέσπασαν χειροκροτήματα. “Αλλά ξέρετε, ζούμε για να παίζουμε αυτούς τους αγώνες και πάντα ονειρευόμουν να παίξω έναν τέτοιο αγώνα εδώ στο Ρολάν Γκαρός τη νύχτα, αυτούς τους αγώνες, ενάντια σε κάποιον όπως ο Φράνσις. Νομίζω ότι κάποια στιγμή δεν ήταν τένις, ήταν απλώς κάτι άλλο. Απλώς έπαιζες με όλα όσα είχες.”
“Αυτό είναι σίγουρα το καλύτερο ματς που έχω παίξει ποτέ.”
Κάθε παίκτης έκανε μπρέικ δύο φορές κατά τη διάρκεια του πρώτου σετ και αμφότεροι είχαν ένα μικρό προβάδισμα στο τάι μπρέικ προτού ο Αρνάλντι κερδίσει το πάνω χέρι. Ο Τιαφόε έχασε το προβάδισμα 5-3 στο δεύτερο σετ, αλλά ανέκαμψε για να αναγκάσει ένα ακόμη τάι μπρέικ, αυτή τη φορά κερδίζοντας τέσσερις από τους πέντε τελευταίους πόντους.
Ο Τιαφόε κέρδισε το τρίτο σετ και είχε σταθερά τον έλεγχο. Πήρε διπλό μπρέικ στο τέταρτο πριν σερβίρει για το ματς στο 5-4. Αντίθετα, ο Arnaldi έπαιξε εξαιρετική άμυνα και έσπασε τον Τιαφόε στη δεύτερη ευκαιρία του σε εκείνο το ματς. Ο Αρνάλντι προηγήθηκε με 3-0 στο τρίτο τάι μπρέικ του αγώνα και δεν κοίταξε πίσω.
Έπειτα με 4-2 στο πέμπτο σετ, ο Τιαφόε βρήκε άλλο εργαλείο και έσπασε τον Αρνάλντι στο όγδοο παιχνίδι για να ισοφαρίσει το σκορ χάρη σε μερικά ακριβή φορέματα. Ο Arnaldi απάντησε τρέχοντας το τραπέζι στο ένατο παιχνίδι για να το σπάσει πίσω.
Οι τρεις τελευταίοι αγώνες που έπαιξε η Τιαφόε στο Παρίσι ήταν πεντάσετ. πέρασε την απόσταση για να νικήσει τον Πολωνό Hubert Hurkacz και τον Πορτογάλο Jaime Faria. Έπαιξε 19 σετ σε τέσσερις γύρους, ενώ ο Arnaldi έπαιξε 18.
Στον προημιτελικό Arnaldi-Berretini θα δει τον 104ο παίκτη της κατάταξης στον κόσμο, τον Arnaldi, να αντιμετωπίσει το Νο. 105. Νωρίτερα, ο Berrettini έγινε ο παίκτης με τη χαμηλότερη βαθμολογία που έφτασε στους προημιτελικούς του Roland Garros από τον Ρώσο Igor Andreev (Νο. 125) το 2007.
Ο Μπερετίνι έφτασε στον έβδομο μεγάλο προημιτελικό του – αλλά τον πρώτο του από το 2022 – με την ήττα 6-3, 7-6 (2), 7-6 (6) του Αργεντινού Χουάν Μανουέλ Σερουντόλο. Ο Μπερετίνι, ο οποίος έφτασε στην έκτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη, αγωνίζεται στο πρώτο του Γαλλικό Όπεν από το 2021 λόγω μιας σειράς τραυματισμών.
«(Το τένις) είναι η αγάπη της ζωής μου, γιατί διαφορετικά δεν θα ήμουν εδώ», είπε ο Μπερετίνι στη συνέντευξή του εντός γηπέδου. “Μετά από όλες τις αναποδιές, όλους τους τραυματισμούς, όλες τις κακές στιγμές, επέστρεψα. Υπήρχαν στιγμές που ήταν πολύ δύσκολο να γυρίσω πίσω και να χτυπήσω την μπάλα γιατί δεν ήμουν έτοιμος και σίγουρος”.
Ο τέταρτος Καναδός Felix Auger-Aliassime έφτασε στα προημιτελικά του French Open για πρώτη φορά με κυρίαρχο τρόπο, επικρατώντας του Χιλιανού Alejandro Tabilo με 6-3, 7-5, 6-1.
Τα πράγματα φαίνεται να έχουν γίνει πιο εύκολα για τον 25χρονο καθώς προχωρά το τουρνουά. Πήρε μια νίκη σε πέντε σετ στον πρώτο γύρο και κέρδισε σε τέσσερα σετ στον δεύτερο και τον τρίτο προτού πετύχει την πρώτη του σάρωση στον τέταρτο γύρο.
Ο Auger-Aliassime ήταν κυρίαρχος στο σερβίς του για να κερδίσει τον Tabilo, συνδυάζοντας 17 άσους με μόλις δύο διπλά σφάλματα, ενώ κέρδισε το 72,7% των πόντων του σερβίς και σώζοντας και τα τρία break points που αντιμετώπισε. Μετέτρεψε επίσης 5 από τις 6 ευκαιρίες break point στο σερβίς του Tabilo.
«Είμαι τόσο χαρούμενος», είπε ο Auger-Aliassime στα γαλλικά κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του στο γήπεδο. “Είναι ένα παιδικό όνειρο να παίζω ακόμη και εδώ. Ήρθα εδώ για πρώτη φορά όταν ήμουν ίσως 12 ετών και ήταν πάντα όνειρο να παίξω εδώ. Δεν είμαι Γάλλος… Αλλά νιώθω σαν στο σπίτι μου. Σας ευχαριστώ όλους.”
Ο Auger-Aliassime, του οποίου οι δύο βαθύτερες σειρές Slam ήρθαν στα US Opens του 2021 και του 2025, όπου έφτασε στους ημιτελικούς, είναι ο υψηλότερος εναπομείνας σπόρος στο επάνω μισό της κατηγορίας.
Θα αντιμετωπίσει τον Cobolli, ο οποίος τερμάτισε την έκπληξη του Αμερικανού Zachary Svadja με νίκη με 6-2, 6-3, 6-7 (3), 7-6 (5).
Ο Cobolli, ο οποίος είχε δυσκολευτεί στους τρεις πρώτους αγώνες του, έχασε τελικά ένα σετ, αλλά κατάφερε να φτάσει στον πρώτο του προημιτελικό του French Open πίσω από 57 νικητές και επτά μπρέικ σε 17 ευκαιρίες.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
