Ο Raymond Berry, ένας παραλήπτης του Hall of Fame για τους Baltimore Colts που αργότερα ήταν προπονητής των New England Patriots στην πρώτη τους εμφάνιση στο Super Bowl, πέθανε σε ηλικία 93 ετών.
Ο Μπέρι πέθανε στις 25 Μαΐου στο Murfreesboro του Τενν., περιτριγυρισμένος από αγαπημένα του πρόσωπα, ανέφερε η οικογένειά του σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από το Pro Football Hall of Fame.
Ο Berry έκανε έξι Pro Bowls και τρεις All-Pro πρώτες ομάδες κατά τη διάρκεια μιας 13χρονης καριέρας στους Colts από το 1955-67, κερδίζοντας πρωταθλήματα NFL το 1958 και το 1959 μαζί με τον στρατηγό και τον συνάδελφό του στο Hall of Famer Johnny Unitas.
Ο Berry πήρε το όνομά του στην Canton’s Class του 1973 κατά το πρώτο έτος της επιλεξιμότητάς του και οδήγησε το NFL στο ναυπηγείο υποδοχής τρεις φορές και δύο φορές σε πιάτα touchdown. Αποσύρθηκε με 631 δεξιώσεις για 9.275 γιάρδες και 68 touchdown σε 154 αγώνες κανονικής περιόδου (139 εκκινήσεις). Οι Colts απέσυραν το νούμερο 82 του και οι Baltimore Ravens τον εισήγαγαν στο Ring of Honor τους.
“Ο κόσμος είπε ότι ο Raymond Berry δεν ήταν ευλογημένος με το μέγεθος ή την ταχύτητα άλλων δεκτών στο National Football League, αλλά κανείς δεν δούλεψε σκληρότερα για να βελτιώσει τις δεξιότητές του και να κατακτήσει την τέχνη του. Η χημεία που ανέπτυξε με τον κουαρτμπακ Johnny Unitas μέσα από ώρες τρεξίματος χιλιάδων επαναλήψεων στην πράξη δημιούργησε ένα δυναμικό συγκρότημα που σκέφτηκε με ένα μυαλό ο Hatter of Fame.” «Μαζί, βοήθησαν τους Colts να κερδίσουν τίτλους back-to-back στα τέλη της δεκαετίας του 1950, συμπεριλαμβανομένου του κλασικού NFL Championship Game του 1958 που χρησίμευσε ως εφαλτήριο για το επαγγελματικό ποδόσφαιρο να γίνει το πιο δημοφιλές άθλημα αυτής της χώρας.
«Επιπλέον, δεν υπήρχε πιο εκλεκτός κύριος – ένα άτομο που παρέμενε ταπεινό και προσγειωμένο όταν άλλοι προσπάθησαν να του ρίξουν το αστέρι».
Ο Μπέρι έπαιξε στο «The Greatest Game Ever Played», το παιχνίδι τίτλου του NFL του 1958 στο οποίο οι Colts του νίκησαν τους New York Giants με 23-17 στο Yankee Stadium. Έπιασε 12 πάσες για 178 γιάρδες και ένα touchdown.
Ο Berry πήγε στην προπονητική και ήταν βοηθός στο NFL με τους Dallas Cowboys (1968-69), Detroit Lions (1973-75), Cleveland Browns (1976-77) και Patriots (1978-81) και παρακολούθησε το Αρκάνσας (1970-72).
Ο Μπέρι διορίστηκε επικεφαλής προπονητής των Patriots στα μέσα της σεζόν του 1984 και σημείωσε ρεκόρ 48-39 μέχρι το 1989. Το 1985, οδήγησε τη Νέα Αγγλία από μια θέση μπαλαντέρ σε ένα πρωτάθλημα AFC και ένα ραντεβού στο Super Bowl XX με τους πανίσχυρους Chicago Bears, οι οποίοι επικράτησαν 46-10. Οι Patriots κέρδισαν το AFC East την επόμενη σεζόν, αλλά έχασαν στον γύρο της κατηγορίας των πλέι οφ.
«Ο Raymond Berry κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στην ιστορία των Patriots», δήλωσε ο Robert Kraft, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Patriots. «Οδήγησε το franchise μας στην πρώτη του εμφάνιση στο Super Bowl μετά από μια αξιοσημείωτη πορεία στα πλέι οφ, ένα ορόσημο που εκείνη την εποχή ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμα στην ιστορία της ομάδας. Είχα την τύχη να γνωρίσω τον Raymond όλα αυτά τα χρόνια και μια από τις πιο όμορφες αναμνήσεις μου ήταν να περάσω χρόνο μαζί του και τον γιο του Mark, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του 2015 στο Ισραήλ με πολλούς άλλους παίκτες του ποδοσφαίρου. να είσαι ταπεινός, πιστός, ευγενικός και σεβαστός από όλους όσοι τον γνώριζαν.
“Ολόκληρη η οικογένεια των Patriots μαζί μου θρηνώντας τον θάνατο του Raymond και γιορτάζοντας μια ζωή που είχε μόνιμο αντίκτυπο στο franchise μας και στην National Football League. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με την οικογένεια Berry και όλους όσους θρηνούν την απώλειά του.”
Αργότερα, ο Μπέρι προπονούσε στρατηγούς με τους Lions (1991) και τον Denver Broncos (1992).
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
