Η αμφιλεγόμενη μετακίνηση των Chicago Bears στην Ιντιάνα μπορεί να είναι και πάλι στο τραπέζι μετά από ένα νομοσχέδιο σταμάτημα, με τον οργανισμό να επιδιώκει να οριστικοποιήσει πιθανές τοποθεσίες σταδίων πριν από την έναρξη της σεζόν NFL 2026
Οι Chicago Bears θα μπορούσαν να μετακομίσουν στην Ιντιάνα μετά από άλλη μια αποτυχία, καθώς η κυβέρνηση συνεχίζει να καθυστερεί ό,τι χρειάζεται για να τους κρατήσει στο Ιλινόις.
Οι Bears καλούν το Soldier Field σπίτι από το 1971 και παρά το καθεστώς του σταδίου ως ενός από τους πιο εμβληματικούς χώρους του NFL, δεν έχει ενημερωθεί από το 2003. Γι’ αυτό ο οργανισμός ήταν πρόθυμος να προχωρήσει με ένα νέο μέρος για να το αποκαλέσει σπίτι, με κοινές αποδόσεις ενός νέου σταδίου $5 δισεκατομμυρίων.
Καθώς η μάχη για το πού θα παίξουν οι Bears συνεχίζει να μαίνεται, ένα νομοσχέδιο του Ιλινόις που θα είχε ανοίξει τον δρόμο για ένα νέο στάδιο στην πολιτεία σταμάτησε τη Δευτέρα πριν από το τέλος της νομοθετικής συνόδου. Είναι ενδιαφέρον ότι οι Bears έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι θέλουν να παρουσιάσουν ένα νέο γήπεδο, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Τις τελευταίες ώρες της εαρινής συνόδου, η Γερουσία του Ιλινόις ψήφισε τον νόμο περί αρχής του δημοτικού σταδίου, αν και το ίδιο νομοσχέδιο απέτυχε στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Αντί να ψηφίσει το νομοσχέδιο που θα επιτρέψει στους δήμους της κομητείας Κουκ να δημιουργήσουν ένα όργανο που θα επιβλέπει την κατασκευή του γηπέδου, η Βουλή διέκοψε, ενώ μια συνεδρίαση δεν ήταν δυνατή μέχρι τον Νοέμβριο, σύμφωνα με το The Athletic.
Ο πρόεδρος της Βουλής Κρις Γουέλς είπε στους δημοσιογράφους ότι ενώ η απόφαση ήταν απογοητευτική, ελήφθη για να διασφαλιστεί ότι έγιναν τα σωστά βήματα για ένα έργο αυτού του μεγέθους. «Η κοινοβουλευτική ομάδα μας έχει συνηθίσει σε διαδικασίες», είπε ο Γουέλς στους δημοσιογράφους, σύμφωνα με το πρακτορείο.
“Η ομάδα μας έχει συνηθίσει να αφιερώνει τον χρόνο μας και να το κάνει σωστά. Και έχει αποδειχθεί τα τελευταία πέντε χρόνια, πεντέμισι χρόνια τώρα, ότι αυτές οι διαδικασίες λειτουργούν. Άρα θα το κάνουμε σωστά. Θα το κάνουμε.”
Με την καθυστέρηση, ο πρόεδρος της Bears George McCaskey και ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Kevin Warren θα συνεχίσουν να εξετάζουν τις δύο τοποθεσίες: Hammond, Indiana, όπου οι Bears θα παίξουν σε ένα θολωτό στάδιο ή Arlington Heights, Illinois, όπου η ομάδα έχει ήδη 326 στρέμματα γης.
«Θα ολοκληρώσουμε την ανασκόπηση τόσο του Arlington Heights όσο και του Hammond και θα παραμείνουμε στο χρονοδιάγραμμα τέλη άνοιξης/αρχές καλοκαιριού που είχαμε προηγουμένως επικοινωνήσει», ανέφερε η ομάδα σε δήλωση τη Δευτέρα το πρωί. “Θα ενημερώσουμε όταν έχουμε απόφαση να μοιραστούμε.”
Ο εκπρόσωπος του Ιλινόις Καμ Μπάκνερ, μια από τις κορυφαίες φωνές στο θέμα, είπε
“Όλοι μοιραζόμαστε τον ίδιο στόχο: να βρούμε μια λύση που να λειτουργεί για τους Bears, να λειτουργεί για τους φορολογούμενους και να κερδίζει την εμπιστοσύνη της Γενικής Συνέλευσης”, έγραψε ο Buckner στο X. “Σήμερα το πρωί ήταν το τέλος της συνόδου. Δεν ήταν το τέλος της συζήτησης.”
Γράφοντας ότι οι ψηφοφορίες για τον νόμο περί Δημοτικής Αρχής Σταδίου «απλώς δεν υπήρχαν», συνέχισε λέγοντας ότι το αδιέξοδο «δεν φταίει κανείς».
«Είναι απλώς η πραγματικότητα της προσπάθειας να κινηθεί κάτι τέτοιου μεγέθους, πολυπλοκότητας και συνέπειας τις τελευταίες ώρες της συνεδρίας», έγραψε. “Η αλήθεια είναι ότι οι προτάσεις αυτού του μεγέθους χρειάζονται χρόνο. Τα μέλη χρειάζονται χρόνο για να επεξεργαστούν τις λεπτομέρειες, να κάνουν ερωτήσεις, να ακούσουν τους ενδιαφερόμενους και να κατανοήσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτού που τους ζητείται να υποστηρίξουν.”
Εάν εγκριθεί, το σχέδιο θα έδινε στους Bears πλήρη αυτονομία επί του σταδίου, επιτρέποντάς τους να εισπράττουν έσοδα και να αποφεύγουν τους φόρους ιδιοκτησίας, ενώ θα λαμβάνουν επίσης κρατική υποστήριξη για την ανάπτυξη γης εκτός του σταδίου.
Τούτου λεχθέντος, το σχέδιο, το οποίο έχει ήδη εγκρίνει η Ιντιάνα, θα εμπόδιζε τους Bears από την τεχνική ιδιοκτησία του γηπέδου. Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτή η κατάσταση.
