Περισσότερες από ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας, υψηλότεροι μισθοί, σχεδόν μισό τρισεκατομμύριο λίρες επενδύσεων σε αγωγούς – η πράσινη οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου προχωρά, σύμφωνα με έρευνα του κορυφαίου επιχειρηματικού φορέα της χώρας.
Η καθαρή μηδενική οικονομία, αξίας άνω των 100 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως, ωφελεί ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με την CBI Economics. ανάλυση ανατέθηκε από το think tank Energy and Climate Intelligence Unit, παρά τους επικριτές που θέλουν την κατάργηση των καθαρών μηδενικών στόχων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι καθαροί εργαζόμενοι κερδίζουν επίσης υψηλότερους μισθούς, που υπερβαίνουν κατά μέσο όρο τις 43.000 £ ετησίως, που είναι περίπου 11% υψηλότερος από τον εθνικό μέσο όρο των 39.000 £.
Η Louise Hellem, επικεφαλής οικονομολόγος στο CBI, δήλωσε: “Η καθαρή ενέργεια και η απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές αποτελούν ήδη σημαντικό και αυξανόμενο μέρος της βιομηχανικής βάσης του Ηνωμένου Βασιλείου. Το ΗΒ έχει την τεχνογνωσία στην ενέργεια, την κατασκευή, τις υπηρεσίες και τον εφοδιασμό για να αξιοποιήσει αυτή τη δύναμη και να αξιοποιήσει ακόμη μεγαλύτερες εμπορικές ευκαιρίες.”
Περίπου 308.000 άτομα απασχολούνται άμεσα σε βιομηχανίες όπως η εγκατάσταση ηλιακών πάνελ, η μόνωση οικιών, οι ανεμογεννήτριες και τα ηλεκτρικά οχήματα. Όταν ληφθούν υπόψη οι αλυσίδες εφοδιασμού και οι συναφείς επιχειρήσεις τους, αυτό θα έφτανε τις 1,1 εκατ. θέσεις εργασίας και θα ανέλθει σε 105 δισεκατομμύρια £ σε «ακαθάριστη προστιθέμενη αξία» – ένα μέτρο οικονομικής δραστηριότητας παρόμοιο με το ΑΕΠ. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο 4% της οικονομικής παραγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η έκθεση ανέφερε ότι οι πιθανές επενδύσεις σε ενεργειακές υποδομές εκτιμήθηκαν επίσης σε 455 δισεκατομμύρια λίρες. Αυτές οι εξελίξεις υποκινήθηκαν από τον στόχο της κυβέρνησης να απελευθερώσει τον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2030, καθώς και από τους αυστηρούς στόχους για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στο εγγύς μέλλον, ώστε να φτάσουν στο καθαρό μηδέν έως το 2050.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι κάθε εργαζόμενος σε μια καθαρά μηδενική οικονομία κερδίζει σχεδόν 120.000 £ ετησίως για την οικονομία στο σύνολό της. Αυτό είναι περίπου μιάμιση φορά της μέσης εθνικής προστιθέμενης αξίας, σε μια εποχή που το Ηνωμένο Βασίλειο παλεύει με χαμηλή παραγωγικότητα.
Σύμφωνα με την έκθεση, περίπου 22.000 μικρές επιχειρήσεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο ασχολούνται με δραστηριότητες που βασίζονται στην επιθυμία να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να ενθαρρύνουν τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ωστόσο, τα κύρια δεξιά κόμματα, οι Συντηρητικοί και το Reform UK, θέλουν να καταργήσουν τους καθαρούς μηδενικούς στόχους και να επιστρέψουν στην υποστήριξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο Τόνι Μπλερ, ο πρώην πρωθυπουργός του Εργατικού Κόμματος, ζήτησε επίσης να σταματήσει το καθαρό μηδέν και να προωθηθούν τα ορυκτά καύσιμα.
Η Hellem κατέστησε σαφές ότι η απομάκρυνση από το καθαρό μηδέν θα ήταν οικονομικά επιζήμια. «Σε μια εποχή που το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια και να οδηγήσει την οικονομική ανάπτυξη, μια καθαρή μηδενική οικονομία γίνεται κεντρική στη μελλοντική ανταγωνιστικότητα της χώρας», είπε. «Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να εγκαταλείψει έναν κλάδο που ήδη αξίζει 100 δισεκατομμύρια λίρες για την οικονομία και έχει τεράστιες μελλοντικές δυνατότητες ανάπτυξης».
Η Sandra Bell, ακτιβίστρια για την κλιματική αλλαγή στο Friends of the Earth, είπε: “Οι σκεπτικιστές που ζητούν την ανάκληση της δράσης για το κλίμα σαφώς δεν θέλουν το καλύτερο για τη Βρετανία ή τα εκατομμύρια των ανθρώπων που αγωνίζονται με το κόστος ζωής, ή θα επιδιώξουν να αποκομίσουν αυτά τα τεράστια οφέλη. Αντίθετα, θα προτιμούσαν να μας κρατήσουν στο περιθώριο στον βιομηχανικό αγώνα για να δημιουργήσουμε μια παγκόσμια πράσινη κούρσα.”
Οι θέσεις εργασίας στη Βόρεια Θάλασσα, την οποία ο Μπλερ και τα δεξιά κόμματα χαιρέτησαν ως πιθανή περιοχή ανάπτυξης, μειώνονται σταθερά μαζί με την παραγωγή από τη λεκάνη που εξαντλείται ταχέως, και αυτό είναι κάτι περισσότερο από αποφασιστικός παράγοντας. Περίπου 200.000 θέσεις εργασίας πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα έχουν χαθεί από το 2013, παρά την κρατική υποστήριξη και το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς για μεγάλο μέρος της περιόδου.
Η Katie White, υπουργός Κλίματος, δήλωσε: “Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει ένα άλλο σοκ από ορυκτά καύσιμα, ο μόνος τρόπος για να προστατεύσουμε τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις είναι να επιταχύνουμε την ηλεκτροδότηση και να δημιουργήσουμε καθαρό, εγχώριο ηλεκτρισμό που ελέγχουμε. Αυτό που προσφέρουν οι επιχειρήσεις και οι κοινότητες σε όλη τη χώρα είναι μια μεγάλη βρετανική ιστορία επιτυχίας.
Και πρόσθεσε: «Κάποιοι θα προτιμούσαν να αγνοήσουν την κλιματική κρίση και να αφήσουν τα παιδιά μας να πληρώσουν για την κλιματική αλλαγή, αλλά αυτή η κυβέρνηση πιστεύει στην απλή βρετανική αρχή της προστασίας της χώρας μας για τις μελλοντικές γενιές».
Η έκθεση της Τρίτης είναι η τέταρτη από μια σειρά εκθέσεων της ECIU και της CBI Economics, οι οποίες προηγουμένως διαπίστωσαν ότι η καθαρή μηδενική οικονομία αναπτύχθηκε τρεις φορές ταχύτερα από την υπόλοιπη οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι εκτιμήσεις λαμβάνουν υπόψη μόνο θέσεις εργασίας και εταιρείες που συμμετέχουν άμεσα στην καθαρή μηδενική προσπάθεια. Η ευρύτερη πράσινη οικονομία, η οποία περιλαμβάνει άλλους περιβαλλοντικούς τομείς όπως τα απόβλητα, ο έλεγχος της ρύπανσης, το νερό και η φύση, υποστηρίζει περισσότερες από 600.000 άμεσες θέσεις εργασίας, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία.
