Η Αιθιοπία άρχισε να ψηφίζει τη Δευτέρα σε γενικές εκλογές, στις οποίες ο πρωθυπουργός της χώρας, Abiy Ahmed, φαινόταν τόσο σίγουρος για τη νίκη που μετά βίας έκανε την εκστρατεία του.
Το Κόμμα Ευημερίας του κ. Abiy, το οποίο κέρδισε περίπου το 90 τοις εκατό των ψήφων στις τελευταίες εκλογές, εξακολουθεί να κυριαρχεί στην πολιτική της Αιθιοπίας και η αντιπολίτευση είναι διχασμένη.
Ωστόσο, η ψηφοφορία έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την Αιθιοπία, τη δεύτερη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής σε πληθυσμό, μετά τη Νιγηρία.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ένας εμφύλιος πόλεμος θα μπορούσε να ξαναρχίσει στη βορειοδυτική περιοχή Tigray στην Αιθιοπία. Ακόμη και ο κ. Abiy έχει πει επανειλημμένα τους τελευταίους μήνες ότι η μεσόγεια χώρα του χρειάζεται ένα λιμάνι – και το πιο κοντινό είναι στην Ερυθρά Θάλασσα, στην Ερυθραία. Αυτό πυροδότησε εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών και πυροδότησε φόβους ότι θα μπορούσαν να ξαναπάνε σε πόλεμο.
Ακολουθεί μια ματιά στις εκλογές και γιατί έχουν σημασία:
Τι σημαίνουν οι εκλογές για την Αιθιοπία;
Το Κόμμα Ευημερίας αναμένεται να κερδίσει άλλη μια υποχώρηση εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Λαού, την κάτω βουλή του κοινοβουλίου της Αιθιοπίας. Σύμφωνα με το πολιτικό σύστημα της χώρας, η Βουλή στη συνέχεια διορίζει Πρωθυπουργό.
Το Κόμμα Ευημερίας ιδρύθηκε το 2019 μέσω της συγχώνευσης άλλων κομμάτων που είχαν σκοπό να μειώσουν τη δύναμη των πολιτικών από το Tigray, οι οποίοι ηγούνται της Αιθιοπίας από τη δεκαετία του 1990.
Αυτή τη φορά, το κόμμα της πρόνοιας αντιμετωπίζει περίπου 50 κόμματα της αντιπολίτευσης, αν και κανένα από αυτά δεν έχει ευρεία εθνική υποστήριξη. Περίπου 50 εκατομμύρια από τα περίπου 135 εκατομμύρια άτομα της Αιθιοπίας είναι εγγεγραμμένα για να ψηφίσουν, σύμφωνα με την Εθνική Εκλογική Επιτροπή της χώρας.
Οι εκλογές δεν θα διεξαχθούν σε καμία από τις εκλογικές περιφέρειες του Tigray, λόγω των υλικοτεχνικών προβλημάτων και της διαμάχης της περιοχής με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Δεν ήταν επίσης σαφές πόσοι άνθρωποι στη βόρεια περιοχή Amhara και στην κεντρική περιοχή Oromo θα μπορούσαν να ψηφίσουν καθώς η κυβέρνηση μάχεται με τις εξεγέρσεις και στις δύο περιοχές.
Ποια είναι η Abiy Ahmed;
Ο κ. Abiy, 49 ετών, είχε σημαντικό αντίκτυπο στην Αιθιοπία από τότε που ανέβηκε στην εξουσία το 2018, έξι χρόνια μετά τον θάνατο του πρωθυπουργού Meles Zenawi, ο οποίος ηγήθηκε της χώρας από το 1991.
Υπό την ηγεσία του κ. Abiy, η κυβέρνηση της Αιθιοπίας έχει λάβει μέτρα για την απελευθέρωση της οικονομίας και μετέτρεψε το κέντρο της πρωτεύουσας, την Αντίς Αμπέμπα, σε μια σειρά από σαρωτικές λεωφόρους και αστραφτερούς πολυκατοικίες. Σε ένα μέτρο της φιλοδοξίας της κυβέρνησης, η Αιθιοπία έχει επίσης αρχίσει να κατασκευάζει αυτό που λέει ότι θα είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο στην Αφρική.
Λίγο μετά την άνοδό του στην εξουσία, ο κ. Abiy σύναψε ένα στρατιωτικό σύμφωνο με την Ερυθραία, το οποίο ακολούθησε έναν πόλεμο μεταξύ των δύο χωρών που διήρκεσε από το 1998 έως το 2000. Για αυτή την πράξη της διπλωματίας, ο κ. Abiy τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης το 2019.
Αφού ψήφισε τη Δευτέρα στη γενέτειρά του, Beshasha, στην περιοχή Oromo, νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας, ο κ. Abiy είπε στους δημοσιογράφους ότι οι εκλογές θα οδηγήσουν σε «μια αναπτυγμένη και μεταβαλλόμενη Αιθιοπία».
Το κόμμα του πολέμησε εν μέρει για το οικονομικό του ιστορικό. Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Αιθιοπίας αυξήθηκε κατά 9,2% το οικονομικό έτος 2024-25, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζααν και η χώρα παραμένει μια από τις φτωχότερες στην περιοχή.
Τι γίνεται με τον Tigray;
Η φήμη του κ. Abiy ως ειρηνοποιού άλλαξε σημαντικά το 2020, όταν η κυβέρνησή του, συμμαχική με την Ερυθραία, πολέμησε εναντίον του Tigray. Οι ρίζες της σύγκρουσης βρίσκονται στις εντάσεις μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και μιας περιοχής της οποίας οι ηγέτες είχαν κυριαρχήσει στην εθνική πολιτική υπό τον κ. Meles.
Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και εκατομμύρια άλλοι εκτοπίστηκαν στον πόλεμο, ο οποίος διεξήχθη εν μέσω ισχυρισμών για θηριωδίες και σφαγές. Η σύγκρουση έληξε με μια ειρηνευτική συμφωνία που υπογράφηκε στη Νότια Αφρική, αλλά ορισμένες από τις βασικές της διατάξεις δεν εφαρμόστηκαν, με αποτέλεσμα να προκληθεί ένταση με τους πολιτικούς ηγέτες στο Tigray.
Η κυβέρνηση του κ. Abiy είχε δημιουργήσει μια προσωρινή διοίκηση στο Tigray. Όμως, τον περασμένο μήνα, το Λαϊκό Απελευθερωτικό Μέτωπο Tigray, η κύρια πολιτική και στρατιωτική δύναμη στην περιοχή, αντικατέστησε τον αρχηγό της διοίκησης με ένα περιφερειακό συμβούλιο με επικεφαλής τον Debretsion Gebremichael – τον άνθρωπο που ηγήθηκε του αγώνα του Tigray ενάντια στην κυβέρνηση.
Αυτή η κίνηση αύξησε την ένταση με την Αντίς Αμπέμπα και οδήγησε σε κατηγορίες ότι η κίνηση παραβίαζε την ειρηνευτική συμφωνία. Η κυβέρνηση του κ. Abiy έχει μετακινήσει από τότε στρατεύματα στην περιοχή.
Γιατί η Αιθιοπία θέλει λιμάνι;
Η Αιθιοπία διοχετεύει τις περισσότερες από τις εισαγωγές και τις εξαγωγές της μέσω του γειτονικού Τζιμπουτί, αλλά η κυβέρνηση έχει πει εδώ και καιρό ότι η εξασφάλιση της δικής της πρόσβασης στην Ερυθρά Θάλασσα θα διευκόλυνε το εμπόριο και θα μειώσει το κόστος.
Η πρόσβαση στην ακτή θα πρόσφερε επίσης στην Αιθιοπία την ευκαιρία να δημιουργήσει μια ναυτική βάση, η οποία θα ενίσχυε τη γεωπολιτική επιρροή της χώρας. Ο κ. Abiy περιέγραψε την ασφάλεια ενός λιμανιού ως υπαρξιακή.
Αλλά αυτά τα σχέδια έχουν τροφοδοτήσει φόβους για σύγκρουση με την Ερυθραία. Το πλησιέστερο λιμάνι στην επικράτεια της Αιθιοπίας είναι η πόλη Assab της Ερυθραίας, 40 μίλια πέρα από τα σύνορα, και το ζήτημα έχει οδηγήσει σε επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
