Ο Sir Alan Bates είπε ότι τα προγράμματα που δημιουργήθηκαν για να αποζημιωθούν οι χειριστές ταχυδρομείων στο σκάνδαλο του Horizon IT ήταν μια «ολική καταστροφή» και ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να εμπλακεί σε αυτά.
Ο Bates, ο οποίος έχει περάσει δύο δεκαετίες παλεύοντας για δικαιοσύνη για χιλιάδες ταχυδρομικούς φορείς που κατηγορήθηκαν ψευδώς και καταδικάστηκαν άδικα για κλοπή και ψευδείς αναφορές, έχει κατηγορήσει προηγουμένως την κυβέρνηση ότι διοικεί ένα σύστημα σχεδόν καγκουρό για αποζημιώσεις.
«Ειλικρινά, θα έλεγα ότι ήταν μια πλήρης καταστροφή», είπε στην επιτροπή δημοσίων λογαριασμών των βουλευτών τη Δευτέρα. “Υπάρχουν τόσοι πολλοί λόγοι για τους οποίους έκαναν λάθος και γιατί έχουν προκαλέσει τόση θλίψη ακόμα και σήμερα. Υπάρχει ένα θεμελιώδες πρόβλημα με όλα αυτά τα σχέδια. Είναι ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να εμπλέκεται σε αυτά. Αυτό είναι το μεγαλύτερο λάθος σε όλο αυτό.”
Ο Bates είπε ότι οι συζητήσεις για την ανάπτυξη και την εφαρμογή συστημάτων επανόρθωσης και αποζημίωσης «ξεκίνησαν αρκετά καλά», αλλά τελικά έγιναν πολύ περίπλοκες και «νομικές» από τη στιγμή που εφαρμόστηκαν.
«Άκουσαν πολλά από τα σημεία μας», είπε. “Αλλά το σχέδιο που προέκυψε στο τέλος φαινόταν πολύ διαφορετικό. Το πρώτο πράγμα που έκανε το τμήμα ήταν να προσλάβει μια δαπανηρή ομάδα δικηγόρων για να συντάξει το σχέδιο. Βάλθηκε. Έγινε τόσο νομικό (που) μετατράπηκε σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο και απειλητικό πράγμα για τα θύματα. Τα περισσότερα θύματα θέλουν απλώς ένα δίκαιο αποτέλεσμα. Θέλουν απλώς να προχωρήσουν.”
Ο Bates συμφώνησε τελικά σε έναν διακανονισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την κυβέρνηση τον Νοέμβριο, περισσότερες από δύο δεκαετίες αφότου ξεκίνησε την εκστρατεία για δικαιοσύνη για τους χειριστές ταχυδρομείων σχετικά με το σκάνδαλο Horizon IT.
Είπε ότι πολλοί χειριστές δεν υπέβαλαν αίτηση για ζημιές και αποζημίωση ακόμη και όταν τους προσέγγισε η κυβέρνηση επειδή «είχαν χάσει την εμπιστοσύνη τους στο σύστημα».
Είπε: “Η δημόσια διοίκηση απλώς στριμώχνει (τα σχέδια). Η κυβέρνηση πρέπει να εμπλακεί στο υψηλότερο επίπεδο. Θα πρέπει πιθανώς να τη χρηματοδοτήσει -στην περίπτωσή μας έως ότου την εγκαταλείψουν και οι πραγματικοί ένοχοι (τα κόμματα) – (αλλά) θα πρέπει να (διοικείται από) ένα ανεξάρτητο όργανο. Νομίζω ότι η πραγματική ανεξαρτησία θα είναι πολύ σημαντική.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της βρετανικής κυβέρνησης, Καταβλήθηκαν 1,48 δισεκατομμύρια λίρες σε τουλάχιστον 11.500 ενάγοντες. από τις 27 Φεβρουαρίου.
Χιλιάδες αξιώσεις αποζημιώσεων απομένουν να διευθετηθούν καθώς η κυβέρνηση αρχίζει να καταργεί τα προγράμματα.
Μεταξύ 1999 και 2015, περισσότεροι από 900 χειριστές ταχυδρομείων κρίθηκαν ένοχοι για αδικήματα, όπως απάτη, ψευδή λογιστική και κλοπή, αφού ένα ελαττωματικό σύστημα πληροφορικής Horizon έδειξε ψευδώς ότι λείπουν χρήματα από λογαριασμούς υποκαταστημάτων.
Οι καταδικαστικές αποφάσεις ανατράπηκαν το 2024 σε μια πρωτοφανή πράξη του κοινοβουλίου.
