Τα τελευταία χρόνια, η Microsoft κατάφερε σε μεγάλο βαθμό να αντιμετωπίσει τις λαϊκιστικές εκκλήσεις για διάλυση μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, ενώ οι συνομήλικοί της αντιμετώπισαν σαρωτικές αγωγές. Ωστόσο, η έρευνα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου δείχνει ότι η περίοδος χάριτος μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της.
Νωρίτερα φέτος, Bloomberg φαίνεται Το περιεχόμενο των εντολών πολιτικής έρευνας (CID) — παρόμοιο με κλήτευση — που έστειλε η FTC σε τουλάχιστον έξι εταιρείες που ανταγωνίζονται τη Microsoft. Λήφθηκαν νέες λεπτομέρειες Ακρη Αποκαλύπτει περισσότερα για τα συμφέροντα της FTC, υποδηλώνοντας ότι η υπηρεσία ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για πιθανή συμπεριφορά αποκλεισμού σχετικά με τις υπηρεσίες cloud της Microsoft Azure, καθώς και για το ρόλο της στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης.
Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η έρευνα — η οποία ξεκίνησε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν το 2024 και θα συνεχιστεί Επί προέδρου Ντόναλντ Τραμπ – Θα καταλήξει σε νομική καταγγελία. Μετά από περαιτέρω ερευνητικά βήματα, το προσωπικό της FTC θα επιλέξει εάν θα προτείνει την κατάθεση ενός και οι δύο επίτροποι της υπηρεσίας θα ψηφίσουν. Αλλά αν συμφωνήσουν να κάνουν μήνυση, η Microsoft θα μπορούσε να βρεθεί ξανά στη θέση που κατείχε πριν από δύο και πλέον δεκαετίες, όταν ένα δικαστήριο διαπίστωσε ότι είχε παράνομο μονοπώλιο στο λειτουργικό σύστημα προσωπικών υπολογιστών.
Ακρη Έλαβα πληροφορίες που δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως σχετικά με τα μηνύματα από μια πηγή του κλάδου που τα εξέτασε και μου παραχωρήθηκε η ανωνυμία για να μιλήσω για μη δημόσιες πληροφορίες. Ακρη Περαιτέρω επαλήθευση εγγράφων. Οι ερωτήσεις δείχνουν ότι η FTC συλλέγει πληροφορίες σχετικά με τις πρακτικές του κλάδου και τα ανταγωνιστικά εμπόδια και ρωτά για τις επιχειρηματικές συμφωνίες της Microsoft, τις ρυθμίσεις αδειοδότησης και τη διαλειτουργικότητα των προϊόντων της. Τα έγγραφα καλύπτουν γενικά περισσότερες από 15 σελίδες και περισσότερες από 15 ερωτήσεις και συχνά περιέχουν εκτενείς υποενότητες.
Έχετε πληροφορίες σχετικά με κυβερνητικές έρευνες στη Microsoft και σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας; Επικοινωνήστε με ασφάλεια και ανώνυμα με συμβουλές από μια συσκευή που δεν λειτουργεί στη Lauren Feiner μέσω Signal στο laurenfeiner.64.
Ο στόχος της έρευνας της FTC είναι να διαπιστωθεί εάν η Microsoft χρησιμοποίησε τακτικές αθέμιτου ανταγωνισμού στα προϊόντα cloud και λογισμικού και τις σχετικές υπηρεσίες της κατά παράβαση του νόμου FTC, λέει η πηγή. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Ο εκπρόσωπος της Microsoft Alex Haurek λέει ότι η εταιρεία “συνεργάζεται πλήρως με την FTC και πιστεύει ότι οι πρακτικές μας προάγουν τον ανταγωνισμό παρέχοντας παράλληλα τα καινοτόμα προϊόντα που περιμένουν οι πελάτες μας”.
Πελάτες Παραπονέθηκε – Συχνά ανώνυμα από φόβο αντεκδίκησης – αυτό που κάνει η Microsoft 2019 αλλαγές Οι όροι αδειοδότησης έχουν κάνει την εκτέλεση λογισμικού Windows σε υποδομή εκτός του Microsoft Azure cloud πολύ πιο ακριβή. Το 2023, η Google απάντησε στον Α Ευρεία έρευνα FTC. Σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές στον κλάδο του cloud computing Κατηγορεί η Microsoft Να χρησιμοποιήσουν την κυριαρχία σε άλλους τομείς για να «δώσουν στα ιδιωτικά προϊόντα cloud τους ένα μη δεδομένο πλεονέκτημα» και να εξαπατήσουν τους καταναλωτές. Η Microsoft επιμένει ότι υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός στον τομέα του cloud και ο Horik επεσήμανε την Google ως «ένα ξεκάθαρο παράδειγμα αυτής της δυναμικής –Αύξηση 63% σε ετήσια βάση Και ανταγωνιστείτε πρόσωπο με σώμα με άλλους μεγάλους παρόχους, συμπεριλαμβανομένου του AWS, του μεγαλύτερου παρόχου υπηρεσιών cloud.
Η ανάπτυξη της Microsoft στο cloud computing βοήθησε την αποτίμησή της σε ιστορικά υψηλά
Λίγο πριν την έρευνα έχει αναφερθείΑ Έρευνα ProPublica 2024 Διαπίστωσε ότι η Microsoft χρησιμοποίησε παρόμοια μόχλευση για να κερδίσει έδαφος σε κυβερνητικούς οργανισμούς των ΗΠΑ μετά την εγκατάσταση δωρεάν αναβαθμίσεων κυβερνοασφάλειας που συνοδεύουν προϊόντα που τρέχουν ειδικά στο Azure, από τα οποία θα ήταν δύσκολο να αλλάξουν αργότερα. (Οι κυβερνητικές συμβάσεις και η κυβερνοασφάλεια δεν ήταν μεταξύ των θεμάτων CID που αποκαλύφθηκαν ΑκρηΟ Horik λέει ότι η Microsoft συμμορφώθηκε με τα αιτήματα ασφαλείας της κυβέρνησης εκείνη την εποχή και ότι οι εταιρείες ήταν “ελεύθερες να συνεργάζονται με άλλους προμηθευτές.”)
Η ανάπτυξη της Microsoft στο cloud computing βοήθησε την αποτίμησή της σε ιστορικά υψηλά και οι επενδύσεις της σε αυτόν τον τομέα την έχουν κάνει προετοιμασμένη για τις τεράστιες υπολογιστικές απαιτήσεις της τεχνητής νοημοσύνης. Η ανάπτυξη του cloud αύξησε επίσης τα έσοδα, ενώ το υλικό, συμπεριλαμβανομένου του Xbox, παρουσίασε πτώση.
Αυτός ο τύπος συλλογής πληροφοριών τείνει να συμβαίνει στα πρώτα στάδια μιας έρευνας, σύμφωνα με τον καθηγητή νομικής του Πανεπιστημίου George Washington και πρώην Πρόεδρο της FTC William Kovacich. Η διμελής επιτροπή των Ρεπουμπλικανών θα μπορούσε να επιλέξει να τερματίσει το θέμα αθόρυβα χωρίς να υποβάλει καταγγελία, με τους επιτρόπους του μειοψηφικού κόμματος να μην αντιτίθενται ή να ανακοινώνουν την επιλογή.
Η FTC ρωτά συγκεκριμένα για τον αντίκτυπο της Microsoft στον ανταγωνισμό
Ορισμένες ερωτήσεις CID φαίνεται να στοχεύουν στην κατανόηση της βιομηχανίας cloud, συμπεριλαμβανομένων ερωτήσεων σχετικά με τα οργανογράμματα της εταιρείας, τα επιχειρηματικά σχέδια και τα σχέδια μάρκετινγκ και τους οδικούς χάρτες προϊόντων. Οι εταιρείες υποχρεούνται να υποβάλλουν λεπτομερή σχέδια για τη ομαδοποίηση πολλαπλών χαρακτηριστικών και προϊόντων, καθώς και τιμολόγηση, έκπτωση και κερδοφορία. Φαίνεται ότι υπάρχουν και άλλα ερωτήματα που εξετάζουν πόσο δύσκολο είναι να εισέλθει κανείς στην αγορά στην οποία δραστηριοποιείται η Microsoft και να ρωτήσει για το κόστος και τα εμπόδια που εμποδίζουν την είσοδο ή την επέκταση αυτών των αγορών. Η FTC ρωτά συγκεκριμένα για τον αντίκτυπο της Microsoft στον ανταγωνισμό, ζητώντας έγγραφα που αναφέρονται στον αντίκτυπο των πολιτικών ή της θέσης της Microsoft στην αγορά, καθώς και λεπτομέρειες σχετικά με τη συγκέντρωση του κλάδου και τις πρακτικές διαλειτουργικότητας γενικά, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft.
Η εταιρεία θέτει κάποιες παρόμοιες ερωτήσεις σχετικά με τον ανταγωνισμό γύρω από προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του ανταγωνισμού για πελάτες με εταιρείες που συνδυάζουν πρόσθετες λειτουργίες ή υπηρεσίες με τεχνητή νοημοσύνη ή ένα προϊόν λογισμικού όπως το Microsoft 365.
Ο Kovacic λέει ότι οι ερωτήσεις υποδηλώνουν ότι η υπηρεσία προσπαθεί να προσδιορίσει ποιους βασικούς παίκτες στην αγορά πρέπει να παρακολουθεί και πόσο σημαντικές είναι οι τακτικές όπως η ομαδοποίηση. Οι αναφορές στην τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι η FTC τη θεωρεί πιθανό μέρος μιας παράνομης συμφωνίας σύνδεσης ή σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι η μόνη χώρα που ερευνά αυτή την υπόθεση. ο Ευρωπαϊκή Επιτροπή, Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείουκαι Επιτροπή Δίκαιου Εμπορίου της Ιαπωνίας Οι υπηρεσίες cloud της Microsoft έχουν διερευνηθεί τον περασμένο χρόνο. Ο Horik λέει ότι η Microsoft έχει «δεσμευτεί να συνεργαστεί γρήγορα και εποικοδομητικά με την CMA» στην αναθεώρησή της και επίσης συνεργάζεται με έρευνες στην Ευρώπη και την Ιαπωνία, όπου ο τομέας cloud «ποτέ δεν ήταν πιο δυναμικός και ανταγωνιστικός».
Η Microsoft, μια εταιρεία 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι «σχεδόν αναπόφευκτο» ότι θα γίνει στόχος καταγγελιών τρίτων αντιμονοπωλιακών, λέει ο Kovacic. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Microsoft όντως αντιμετώπισε μια κυβερνητική πρόκληση με τη μορφή της εξαγοράς της Activision Blizzard, αλλά τελικά επικράτησε και δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει πραγματική απειλή πρόσφατης διάλυσης όπως η Google, η Meta, η Amazon και η Apple.
Μέχρι τώρα, η Microsoft απουσίαζε σε μεγάλο βαθμό από τις εκκλήσεις για διάλυση εταιρειών μεγάλης τεχνολογίας που έχουν απήχηση στις πολιτικές εκστρατείες και στις αίθουσες του Κογκρέσου. Οι επιχειρηματικές προσφορές της εταιρείας τη βοήθησαν να αποφύγει μάχες για την ασφάλεια των παιδιών και τη μετριοπάθεια που μπορεί να δημιουργήσουν πολιτικούς εχθρούς. Ο Kovacic πιστώνει επίσης την προσαρμογή της Microsoft μετά την προηγούμενη περίπτωση μονοπωλίου, λέγοντας ότι γενικά θεωρείται στον κλάδο ότι έχει “το καλύτερο πρόγραμμα συμμόρφωσης” και “την καλύτερη προσέγγιση για την αντιμετώπιση των ρυθμιστικών αρχών”.
Η υπόθεση κατά της Microsoft θα μπορούσε να επηρεάσει τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης καθώς μια σειρά εταιρειών ανταγωνίζονται για μερίδιο αγοράς
Σε μια σημαντική καταγγελία του 1998, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγόρησε τη Microsoft ότι συνέδεσε παράνομα το κυρίαρχο λειτουργικό της σύστημα Windows με το πρόγραμμα περιήγησης Internet Explorer, διώχνοντας τους ανταγωνιστές. Ενώ το δικαστήριο αποφάνθηκε κατά της Microsoft, η κυβέρνηση τελικά συμβιβάστηκε, επιτρέποντάς της να αποφύγει τη διάλυση. Ωστόσο, το ζήτημα συχνά πιστώνεται με τη χαλιναγώγηση της Microsoft και το γεγονός ότι επέτρεψε να ανθίσουν τότε νέες εταιρείες όπως η Google.
Η υπόθεση κατά της Microsoft θα μπορούσε να επηρεάσει τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης καθώς μια σειρά εταιρειών ανταγωνίζονται για μερίδιο αγοράς. Ακόμη και όταν οι εταιρείες τεχνολογίας επικρατούν, οι αντιμονοπωλιακές αξιώσεις μπορεί να απαιτούν χρόνια δικαστικής αγωγής και να θέσουν τις εσωτερικές επιχειρηματικές δραστηριότητες στο μικροσκόπιο. Παρόλο που δεν έχει γίνει ακόμη χωρισμός, η Apple και η Google υπόκεινται σε δικαστικές αποφάσεις που περιορίζουν τις αντιανταγωνιστικές επιχειρηματικές πρακτικές. Οι δοκιμές Apple και Amazon δεν έχουν ακόμη διεξαχθεί.
Ο Kovacic λέει ότι είναι τα γενικά θέματα αντιμονοπωλιακής τεχνολογίας που θα μπορούσαν να ανατρέψουν τη ζυγαριά. «Η κατεύθυνση ολόκληρου του τομέα των υπηρεσιών πληροφοριών θα εξαρτηθεί από την επίλυση του πολύ μεγάλου αριθμού εκκρεμών υποθέσεων και ερευνών που αφορούν μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας», λέει.
