Ο Έρικ Κόουλ μπαίνει στο πλέι οφ του Charles Schwab Challenge στο Τέξας αναζητώντας την πρώτη του νίκη στο PGA μετά από έναν ανεμοστρόβιλο δρόμο προς το αστέρι του γκολφ που περιλάμβανε τη στενή φιλία του με τον εγγονό του Άρνολντ Πάλμερ
Ο 37χρονος σταρ του PGA Tour Eric Cole πλησίασε αγωνιωδώς την πρώτη του νίκη στο PGA Tour πριν χάσει ένα play-off από τον Russell Henley.
Και οι δύο παίκτες τερμάτισαν στο -12, σε μια μάχη του Charles Schwab Challenge στο Colonial Country Club στο Ft Worth του Τέξας, αλλά ο Henley πέτυχε την 18η τρύπα στα πλέι οφ για να ολοκληρώσει ένα δραματικό όψιμο κύμα και να δώσει στον Cole μια σχεδόν αστοχία.
Ο Κόουλ ήταν στη μέση της παρέας και του έλειπαν πολλά μεγάλα ονόματα όπως ο Ρόρι ΜακΙλρόι. Μπήκε το Σάββατο πριν πετύχει ένα εντυπωσιακό 7-under 63 στην προσπάθειά του για την πρώτη του νίκη στο PGA (έχασε μία φορά στο παρελθόν σε πλέι οφ). Ο Κόουλ, στενός φίλος του εγγονού του Άρνολντ Πάλμερ, είχε μια κυκλική διαδρομή προς την περιοδεία PGA. Το παιδί δύο παικτών γκολφ (την Κυριακή είναι τα 71α γενέθλια της μητέρας του) παλεύει επίσης με τη νόσο του Addison ενώ κυνηγά τα όνειρά του για PGA.
Σύνδεση Arnold Palmer
Ο Cole έγινε γνωστός ως μαθητής γυμνασίου στη σκηνή του γκολφ του Ορλάντο ταυτόχρονα με τον Sam Saunders, εγγονό του θρυλικού επαγγελματία Arnold Palmer και περιστασιακό μέλος του Korn Ferry Tour. «Είναι σαν αδερφός για μένα», είπε ο Σάντερς για τον Κόουλ πριν από μερικά χρόνια.
Ο Cole έχει περάσει χρόνο τόσο με τον Palmer όσο και με τον Saunders στο Palmer’s Bay Hill Golf Club στη Φλόριντα. “Είχαμε την ευκαιρία να περάσουμε χρόνο μαζί του αφού τελειώσαμε να παίζουμε. Το να τον ακούμε να λέει ιστορίες, είναι πραγματικά ξεχωριστό”, είπε για την εμπειρία.
“Είναι ένα από αυτά τα πράγματα, αισθάνομαι πραγματικά ξεχωριστή αυτή τη στιγμή… αλλά όταν το κοιτάζω πίσω, παρόλο που δεν το θεώρησα ποτέ ως δεδομένο ή οτιδήποτε άλλο, θα ήθελα ακόμα να είχα αφιερώσει περισσότερο χρόνο μαζί του και να το εκτιμούσα ακόμη περισσότερο. Ξέρω πόσο ιδιαίτερο ήταν αυτό.”
Αγώνας υγείας
Ο Cole φοράει τόσο μια αντλία ινσουλίνης όσο και μια συσκευή παρακολούθησης γλυκόζης αίματος κάθε μέρα ως μέρος της μάχης του ενάντια στη νόσο του Addison. μια σπάνια πάθηση κατά την οποία τα επινεφρίδια αποτυγχάνουν να παράγουν επαρκώς ορισμένες σημαντικές ορμόνες όπως η κορτιζόλη και η αλδοστερόνη.
«Στην τσάντα του γκολφ μου, διατηρώ μπάρες πρωτεΐνης χωρίς ζάχαρη για όταν το σάκχαρό μου είναι σταθερό και έχω Sour Patch Kids και Starbursts για όταν πέσει», είπε ο Cole στον ιστότοπό του.
«Για τη θεραπεία της νόσου του Addison, παίρνω μερικά χάπια το πρωί για να αντικαταστήσω τις ορμόνες που το σώμα μου δεν παράγει και δεν έχω συμπτώματα. Όσο έχω τα φάρμακα, τις προμήθειες και τις προμήθειες μου, νιώθω καλά.
Αργά άνθιση
Ο 37χρονος Cole άνθισε αργά στην περιοδεία PGA: το 2022/23 έγινε ο δεύτερος γηραιότερος νικητής του PGA Tour Rookie of the Year ποτέ.
Είναι παιδί δύο επαγγελματιών παικτών γκολφ. Η μητέρα του, Laura Baught, ήταν νικητής του LPGA Rookie of the Year. Ο πατέρας του, ο Μπόμπι Κόουλ, κέρδισε το Buick Open το 1977 και έχει τρεις μεγάλες θέσεις στο top-10.
