Ο δεξιόχειρας της Ουάσιγκτον, Zack Littell, φαίνεται να υποκύπτει από τον μήνα Μάιο, όταν οι Nationals φιλοξενούν το San Diego Padres την Κυριακή.
Ο Littell (4-4, 5.23 ERA) θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα Griffin Canning (0-3, 7.24) στο φινάλε της σειράς αφού οι ομάδες χώρισαν τα δύο πρώτα παιχνίδια, με την Ουάσιγκτον να συναγωνίζονται για τη νίκη με 9-4 το Σάββατο.
Ο Littell ήταν 0-4 με 7,85 ERA στα τέλη Απριλίου. Τον Μάιο, έχει 4-0 με 2,19 ΕΠΟΧΗ και 14 χτυπήματα και έξι βόλτες σε 24 2/3 innings. Έχει δουλέψει πίσω από ένα ανοιχτό σε τρεις από τις πέντε εμφανίσεις του τον Μάιο, συμπεριλαμβανομένου του τελευταίου τάιμ άουτ όταν μπήκε στο τρίτο και έκανε επτά δυνατά innings για να κερδίσει τους οικοδεσπότες Cleveland Guardians με 10-2. Εγκατέλειψε ένα τρέξιμο σε πέντε χτυπήματα, πέτυχε επτά και περπάτησε δύο.
Με 94 γήπεδα μετά από οκτώ συμμετοχές, ο Littell πίεσε τον μάνατζερ Blake Butera να ρίξει το ένατο.
«Αυτή ήταν η τέλεια ευκαιρία για να δώσω ένα διάλειμμα στα παιδιά στο bullpen, οπότε είπα στον Blake ότι ήθελα να μπορέσουν να κάνουν ένα διάλειμμα», είπε ο Littell, ο οποίος έμεινε στο παιχνίδι και μέτρησε συνολικά 106 γήπεδα.
Ο 30χρονος Littell είναι 2-0 με 4,55 ERA σε 20 αγώνες (δύο εκκινήσεις) κόντρα στους Padres.
Ο ίδιος ο Κάνινγκ έχει υποστεί μια μεταμόρφωση. Αφού επέτρεψε έξι κερδισμένα τρεξίματα σε διαδοχικές εμφανίσεις, το ERA του Canning έφτασε στο 10,64. Σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες εκκινήσεις του, ο 30χρονος έχει εγκαταλείψει μόλις τρεις κερδισμένες σειρές. Την τελευταία φορά που ήταν εκτός, έριξε 6 2/3 innings σε μια ήττα 3-0 από τους φιλοξενούμενους Philadelphia Phillies. Εγκατέλειψε τρία χτυπήματα, δύο από τα οποία ήταν εντός έδρας.
“Αν μιλάς με έναν αρχάριο, αυτό προσπαθούμε να κάνουμε κάθε φορά”, είπε ο Canning για το pitching στο έβδομο. «Μπόρεσα να βγάλω γρήγορα άουτ νωρίτερα στο παιχνίδι, οπότε μπόρεσα να πάω λίγο πιο βαθιά».
Ο Κάνινγκ είναι 1-0 με 4,03 ΕΠΟΧΗ σε τέσσερις εκκινήσεις απέναντι στους Εθνικούς.
Η Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε μια ασυνήθιστη έβδομη σειρά έξι σερί για να κερδίσει το Σάββατο. Με μόνο βόλτες, μονόκλινα, επιλογή γηπεδούχου και χτύπημα, οι Εθνικοί μετέτρεψαν το έλλειμμα 3-1 σε προβάδισμα 7-3. Η μεγαλύτερη επιτυχία ήταν το σινγκλ δύο σειρών του Luis Garcia Jr. Κατέγραψε την έκτη επίδοση πολλών χτυπημάτων στα τελευταία 19 παιχνίδια του.
Ο Κέρτις Μιντ έδωσε ένα διπλό δύο σειρών στο όγδοο και τερμάτισε με τρία RBI αφού ξεκίνησε ως τσιμπώντας, και ο Ντρου Μίλας πέτυχε τη δεύτερη εντός έδρας σερί του σεζόν.
«Τα παιδιά κάνουν εξαιρετική δουλειά», είπε ο Mead. “Απλώς υψηλής ποιότητας ρόπαλα πλάτη με πλάτη. Αυτό ήταν ωραίο. (Μιχαήλ αρχάριος του Padres) Ο Κινγκ κυλούσε αρκετά νωρίς, οπότε ήταν ωραίο που μπορούσα να κάνω ένα διάλειμμα από αυτό και να τρέξω.”
Οι Εθνικοί προηγούνται των μεγάλων με 311 σερί.
Ο Xander Bogaerts, ο Manny Machado και ο Fernando Tatis Jr. έκαναν πόντους για τους Padres, οι οποίοι έχασαν πέντε στα έξι. Ο Τάτις πέτυχε την πρώτη του εντός έδρας σεζόν για τη σεζόν μετά από 55 αγώνες χωρίς έναν από τις 27 Σεπτεμβρίου 2025. Την περασμένη σεζόν, σημείωσε 25 σε 155 αγώνες.
“Έχει κουβαλήσει αυτό το βάρος, η ομάδα έχει κουβαλήσει αυτό το βάρος”, είπε ο μάνατζερ των Padres, Κρεγκ Στάμεν. “Επιτέλους το πήρε. Ήταν ένα καλό πάρτι στην πιρόγα. Αυτό είναι το μπέιζμπολ, να συμπεριφέρεσαι σαν μικρά 10χρονα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
