ΒΕΝΕΤΙΑ, Ιταλία — Ίσως τίποτα δεν απεικονίζει καλύτερα την ιδιότητα του φλαμίνγκο ως νεοφερμένου στη βενετική λιμνοθάλασσα από το γεγονός ότι η τοπική διάλεκτος δεν έχει λέξη για αυτό.
Αλλά τα ανοιχτόχρωμα πουλιά – που ονομάζονται “Fenicotteri” στα ιταλικά – συρρέουν τώρα στη Βενετία σε αριθμούς ρεκόρ, καθώς οι οικολογικές προσπάθειες για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων υγροτόπων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επέκταση του οικοτόπου τους και τελικά να τους επιτρέψουν να φωλιάσουν στη λιμνοθάλασσα.
Τα φλαμίνγκο – η πιο διάσημη φωλιά στην Ισπανία και τη Γαλλία – άρχισαν να εμφανίζονται στη μεγάλη ενετική λιμνοθάλασσα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, κυρίως σε ψαρότοπους και λασποτοπιές στη λιμνοθάλασσα που είναι μακριά, με σπάνιες μόνο θεάσεις στο διοχετευμένο ιστορικό κέντρο της Βενετίας, το οποίο επισκέπτονται περισσότερο οι παγκόσμιοι τουρίστες.
Οι περιβαλλοντολόγοι λένε ότι η άφιξή τους στη Βενετία καθώς η ζώνη των ευρωπαϊκών φλαμίνγκο επεκτείνεται είναι σημάδι της υγείας της λιμνοθάλασσας και της ικανότητάς της ως πηγής τροφής.
Πέρυσι, ο αριθμός των χειμερινών φλαμίνγκο στη Βενετία έφτασε σε ρεκόρ σχεδόν 24.000. Αυτό είναι 8.000 περισσότεροι από το προηγούμενο έτος, αριθμοί «που τοποθετούν τη βενετική λιμνοθάλασσα ως ένα από τα πιο σημαντικά χειμερινά σημεία σε ολόκληρη την περιοχή του οικοτόπου της», δήλωσε ο ορνιθολόγος Alessandro Sartori.
Ο Sartori επιθεωρεί τη λιμνοθάλασσα κάθε εβδομάδα με βάρκα για σημάδια φωλιάσματος, κάτι που θα υποδηλώνει μια αυτοσυντηρούμενη βενετική αποικία. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν νέα σημάδια μετά από δύο απόπειρες φωλεοποίησης, το 2008 και το 2013, σε κοιλάδες ψαριών της βόρειας λιμνοθάλασσας υπέστησαν σοβαρές αναποδιές, συμπεριλαμβανομένου του βίαιου χαλαζιού που σκότωσε δεκάδες πτηνά.
Περισσότερο από το 90% των πτηνών που καταμετρήθηκαν στην περσινή απογραφή ήταν στη βόρεια λιμνοθάλασσα, η οποία περιέχει μια μεγάλη περιοχή φυσικής αλυκής. Τα φλαμίνγκο έλκονται επίσης από τις παραδοσιακές κοιλάδες ψαριών, ημιφυσικούς επιχωματωμένους υγρότοπους, που παρέχουν άφθονη τροφή, αλλά και τα φέρνουν σε σύγκρουση με την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Ένα έργο για την ανοικοδόμηση του αλμυρού έλους στην πιο απομονωμένη νότια λιμνοθάλασσα – κατά μήκος του ιστορικού κέντρου και του βιομηχανικού λιμανιού – δημιουργεί προοπτικές ότι ο αριθμός των φλαμίνγκο θα αυξηθεί και εκεί παρέχοντας νέους βιότοπους σε μια περιοχή της λιμνοθάλασσας όπου η διάβρωση του υγροτόπου ήταν ιδιαίτερα σοβαρή. Θα μπορούσε επίσης να απομακρύνει τα πουλιά από τις ανταγωνιστικές ανθρώπινες χρήσεις στο βορρά.
Η ενετική λιμνοθάλασσα, η οποία καλύπτει μια έκταση 550 τετραγωνικών χιλιομέτρων (πάνω από 200 τετραγωνικά μίλια), ήταν αρχικά σχεδόν η μισή αλυκή. Σήμερα, η περιοχή του αλμυρού – ή «αγνή» στη βενετσιάνικη διάλεκτο – είναι μόνο περίπου το 7%, περίπου το μισό από αυτό έχει ανακατασκευαστεί, δήλωσε η Jane da Mosto, εκτελεστική διευθύντρια του We Are Here Venice, του τοπικού εταίρου στο 5ετές έργο WaterLANDS της ΕΕ για την αποκατάσταση των υγροτόπων σε όλη την Ευρώπη.
Η ζημιά είναι ιδιαίτερα σοβαρή στην κεντρική και νότια λιμνοθάλασσα, λόγω του συνδυασμού της φυσικής διάβρωσης και της εκβάθυνσης των ναυτιλιακών καναλιών για πρόσβαση στο βιομηχανικό λιμάνι της Μαργκέρα τη δεκαετία του 1960.
«Και από τότε υπήρξε πολύ πιο εκτεταμένη διάβρωση και απώλεια ιζημάτων από τη λιμνοθάλασσα σε σημείο που η Βενετία βρίσκεται τώρα σε καλό δρόμο για να γίνει ένας θαλάσσιος κόλπος», είπε ο da Mosto. Το έργο ανοικοδόμησης του υγροτόπου «είναι αφιερωμένο στο να δείξει ότι είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί αυτή η τάση και να αλλάξει η πορεία της ιστορίας».
Η ανοικοδόμηση των αλυκών αυξάνει την ικανότητα της λιμνοθάλασσας να δεσμεύει το διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο του θερμοκηπίου και τον παράγοντα της κλιματικής αλλαγής, και μειώνει τις επιπτώσεις της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Αλλά ο da Mosto είπε ότι πολύ μεγαλύτερες περιοχές θα πρέπει να αποκατασταθούν για να παράγουν σημαντικά οφέλη για το κλίμα. Στόχος του έργου της ΕΕ είναι να καταστήσει την ανοικοδόμηση της αλυκής επεκτάσιμη.
Τα φλαμίνγκο μπορούν επίσης να ωφεληθούν καθώς αυξάνεται η βιοποικιλότητα.
Η ομάδα του Da Mosto ερευνά τρόπους για την αύξηση της βιοποικιλότητας στην ανακατασκευασμένη λίμνη, συμπεριλαμβανομένων ειδών φυτών που μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της διάβρωσης και να κάνουν τον υγρότοπο πιο ανθεκτικό.
Το λασπότοπο όπου εργάζονται περιέχει σημάδια δραστηριότητας φλαμίνγκο, κυρίως ροζ φτερά. Μια πρόσφατη μέρα, ένα κοπάδι περίπου 30 κάθισε σε απόσταση – διασκορπίστηκε όταν ένα ζευγάρι στρειδοπαγίδων τους ειδοποίησε στους επισκέπτες.
Ήδη, ο Sartori πιστεύει ότι η ανοικοδόμηση έχει αρχίσει να προσελκύει περισσότερα φλαμίνγκο στην περιοχή. Τα τελευταία τρία χρόνια, είδε τον αριθμό τους στη νότια λιμνοθάλασσα να αυξάνεται από μια χούφτα σε 300 έως 400 σε ορισμένες περιόδους.
«Η ελπίδα είναι ότι – όπως έχουν βρει σε άλλα μέρη της Μεσογείου – εδώ σε αυτά τα μπαρ, θα βρουν μέρη όπου μπορούν να φωλιάσουν», είπε ο Σαρτόρι.
Η παρουσία των φλαμίνγκο στη λιμνοθάλασσα υπογραμμίζει τη σημασία του ενετικού οικοσυστήματος και προσφέρει έναν νέο τρόπο στους επισκέπτες να ερμηνεύσουν την καναλιωμένη πόλη και τα εξωτερικά νησιά μέσα από την οικολογική -και όχι μόνο ιστορική και καλλιτεχνική- σημασία τους.
Ωστόσο, οι επισκέπτες στη Βενετία που ελπίζουν να κατασκοπεύσουν τα φλαμίνγκο είναι πιθανό να απογοητευτούν και οι δημοσιογράφοι του AP χρειάστηκε πρόσφατα να ταξιδέψουν με βάρκα για μια ώρα για να δουν κάποιο. Τα φλαμίνγκο κατοικούν σε ρηχά, δυσπρόσιτα σημεία της λιμνοθάλασσας, όπου η πλοήγηση απαιτεί σίγουρα προσοχή στις παλίρροιες και τα κανάλια. Ακόμη και σε απόσταση, τα πουλιά ενοχλούνται εύκολα και πετούν γρήγορα.
Ο Sartori προβλέπει ότι η κηλίδωση φλαμίνγκο – ήδη μια πιθανότητα από τις ακτές των μικρών νησιών λιμνοθάλασσας Murano και Burano αλλά σπάνια στο ιστορικό κέντρο – θα μπορούσε να γίνει πιο συχνή καθώς ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται.
«Φυσικά, αυτό θα πρέπει να γίνεται πάντα με σεβασμό στα ζώα, τηρώντας αποστάσεις ασφαλείας και να μην διαταράσσουν την καθημερινότητά τους», είπε.
___
Η κλιματική και περιβαλλοντική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από πολλά ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε το AP πρότυπα για εργασία με φιλανθρωπίες, λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
