Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εμποδίσουν την Κίνα να κυριαρχήσει στον Ινδο-Ειρηνικό ενισχύοντας τις στρατιωτικές της δυνατότητες και αυξάνοντας την υποστήριξη από τους περιφερειακούς συμμάχους, αλλά μειώνοντας τη ρητορική σύγκρουσης, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκερς σε μια σημαντική ομιλία του το Σάββατο.
Ο Χέγκερς είπε επίσης στους δημοσιογράφους σε μια συνάντηση ηγετών άμυνας στη Σιγκαπούρη ότι η πολιτική των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν παραμένει αμετάβλητη, αλλά παρέκαμψε μια ερώτηση σχετικά με το εάν η αναστολή των πωλήσεων όπλων από τις ΗΠΑ στην Ταϊβάν ήταν μια προσπάθεια να κερδίσουν την εύνοια της Κίνας.
Ο υπουργός Εξωτερικών είπε στον ετήσιο Διάλογο Shangri-La ότι ο αυξημένος διάλογος μεταξύ Αμερικανών και Κινέζων αξιωματούχων και οι συζητήσεις μεταξύ στρατιωτικών και στρατιωτικών θα επιδιώξουν επίσης να προωθήσουν τη «σαφήνεια» στις προθέσεις των ΗΠΑ και να μειώσουν τον κίνδυνο σύγκρουσης.
Περιγράφοντας αυτό που αποκαλεί πολιτική «Πρώτα η Αμερική, Ειρήνη μέσω της Δύναμης», ο Χέγκσεθ είπε: «Είναι θεμελιώδης ευθύνη του Υπουργείου Άμυνας μας να διασφαλίσει ότι ο Πρόεδρος παραμένει ανά πάσα στιγμή να διαπραγματεύεται από μια θέση αδιαμφισβήτητης ισχύος για τη διατήρηση της ειρήνης στον Ειρηνικό και παγκοσμίως».
Είπε ότι ο διάλογος με την Κίνα «δεν είναι σημάδι συνθηκολόγησης προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, αλλά ένα πρακτικό προστατευτικό κιγκλίδωμα για τη βελτίωση των σχέσεων».
Οι προηγούμενες στρατιωτικές ανταλλαγές με την Κίνα έχουν επικριθεί από ορισμένους ότι δεν οδηγούν σε καλύτερη κατανόηση ή δράση.
Παρά την αυξημένη στρατιωτική ισχύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στην περιοχή, η στρατιωτική κυριαρχία των ΗΠΑ στην Ασία δεν είναι πλέον πολιτική των ΗΠΑ, αλλά ευνοεί αυτό που ο Χέγκσεθ αποκαλεί μια ρεαλιστική προσέγγιση ισορροπίας δυνάμεων με την Κίνα για τη διατήρηση της περιφερειακής ειρήνης και σταθερότητας.
Είπε: «Αυτό που επιδιώκουμε, και αυτό που συνεχίζει να διατυπώνει ο πρόεδρος, είναι μια πραγματικά σταθερή ισορροπία που ωφελεί τόσο τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και τους συμμάχους μας, μια ευνοϊκή αλλά ανθεκτική ισορροπία δυνάμεων στην οποία καμία χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, δεν μπορεί να επιβάλει ηγεμονία και να επηρεάσει την ασφάλεια ή την ευημερία της χώρας μας και των συμμάχων μας».
Η νέα προσέγγιση αντανακλά τις πρόσφατες απαιτήσεις του Πεκίνου να «σεβαστούν» οι Ηνωμένες Πολιτείες το κομμουνιστικό σύστημα της Κίνας.
Η ισορροπία δυνάμεων, ένα κεντρικό χαρακτηριστικό του Ψυχρού Πολέμου, απορρίφθηκε υπό τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν υπέρ της υποχώρησης και της τελικής ήττας της κομμουνιστικής Σοβιετικής Ένωσης.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι η ισχύς των ΗΠΑ θα χρησιμοποιηθεί για να διατηρηθεί μια ισορροπία δυνάμεων, κάτι που είπε ο Χέγκσεθ “δεν ήταν πολύ καταστροφικό”, σημειώνοντας ότι οι σχέσεις με το Πεκίνο ήταν καλύτερες από ό,τι στο παρελθόν.
Ο υπουργός Εξωτερικών είπε ότι τα συμφέροντα των ΗΠΑ στον Ειρηνικό είναι σημαντικά, αλλά τώρα θα έχουν «εύλογα περιθώρια» για να υποστηρίξουν μια ισορροπημένη προσέγγιση που σέβεται την κυριαρχία, επιτρέπει στο εμπόριο να ανθίσει και δίνει στις χώρες την ελευθερία να σχηματίζουν δεσπόζουσες θέσεις.
«Πρόκειται για μια ισορροπία που διατηρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες και δεν θα επιτρέψουν σε άλλους να ανατρέψουν», είπε.
Οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες από τους περιφερειακούς συμμάχους είναι επίσης το κλειδί για αυτό που ο υπουργός Εξωτερικών αποκαλεί «πρώτα η Αμερική» πολιτική ασφάλειας στην Ασία.
Οι χώρες που έχουν εγκαταστήσει στρατούς στην περιοχή περιλαμβάνουν τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, την Αυστραλία και την Ινδία, είπε.
Ο Χέγκες είπε ότι οι χώρες της περιοχής έχουν ανησυχήσει από την ιστορικά μεγάλη στρατιωτική συσσώρευση της Κίνας και την επέκταση των στρατιωτικών της δραστηριοτήτων στην περιοχή και πέρα από αυτήν.
Είπε ότι ένας Ειρηνικός που κυριαρχείται από περιφερειακές δυνάμεις όπως η Κίνα θα υπονόμευε την ισορροπία δυνάμεων που επιδιώκουν να διατηρήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Το Υπουργείο Στρατού εργάζεται σκληρά για να αποτρέψει την εμφάνιση τέτοιων προβλημάτων», είπε ο κ. Χεγκς.
Ο υπουργός Εξωτερικών είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια δύναμη του Ειρηνικού και θα διατηρήσουν αυτή τη δύναμη για να στηρίξουν τα συμφέροντά τους στην περιοχή.
“Τώρα, για να γίνει αυτό, ανατρέπουμε το σενάριο. Οι μέρες του εκφραστικού θυμού, των δυνατών διπλωματικών διαμαρτυριών από την Ουάσιγκτον που δείχνουν αρετή αλλά όχι ικανότητα, έχουν τελειώσει”, είπε.
«Στο μέλλον, θα είμαστε προσεκτικοί σχετικά με το πώς και πότε θα επικοινωνήσουμε και θα ηγούμαστε πρώτα με δράση».
Ο Χέγκσεθ είπε ότι ο στρατός των ΗΠΑ θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη θανατηφόρων δυνατοτήτων, στη στρατηγική πειθαρχία και στην πραγματιστική συνεργασία αντί για «άδειες κουβέντες και επιδείξεις».
Οι αντίπαλοι των ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν τότε τη σκληρή ισχύ των ΗΠΑ, τη συλλογική στρατιωτική ετοιμότητα και την ακλόνητη αποφασιστικότητα, είπε.
“Όσοι επιθυμούν την ειρήνη πρέπει να προετοιμαστούν για πόλεμο. Από την πρώτη μου διμοιρία μέχρι την πρώτη αλυσίδα νησιών. Αφήστε αυτό να μείνει στο μυαλό μας για πάντα γιατί όλοι επιθυμούμε την ειρήνη”, είπε.
Το First Island Chain είναι το σημείο ανάφλεξης για τη στρατιωτική επέκταση της Κίνας από τις ακτές της σε μια αλυσίδα νησιών που εκτείνεται από την Ιαπωνία έως τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Στην Ταϊβάν, ο Χέγκσεθ ρωτήθηκε από δημοσιογράφους μετά την ομιλία του γιατί μείωσε τη ρητορική του για την Κίνα και δεν έκανε καμία αναφορά στη δημοκρατία στο νησί.
Στο περσινό συνέδριο, ο Χεγκς προειδοποίησε ότι μια κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν ήταν «επικείμενη».
«Νομίζω ότι το μήνυμά μας σήμερα είναι πολύ συνεπές με την κατεύθυνση που θέλει να ακολουθήσει ο πρόεδρος, η οποία είναι ότι θα είμαστε δυνατοί, αλλά μπορούμε να κρατάμε ένα μεγάλο ραβδί ενώ μιλάμε σιγά και ξεκαθαρίζοντας ότι υπάρχουν τομείς όπου μπορούμε να συνεργαστούμε με την Κίνα», είπε ο Χέγκσεθ. Πρόσθεσε ότι «σεβόμαστε τη φιλοδοξία τους».
Πρόσθεσε, “Γνωρίζουμε ότι έχουν μεγάλη στρατιωτική συσσώρευση και αυτό είναι κάτι που εμείς ως κυρίαρχη χώρα πρέπει να λάβουμε υπόψη για να βεβαιωθούμε ότι είμαστε προετοιμασμένοι για κάθε ενδεχόμενο. Ταυτόχρονα, η θέση μας για το ζήτημα της Ταϊβάν δεν έχει αλλάξει.”
Όταν ρωτήθηκε εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίαζαν να παρατήσουν τα σχέδια για την πώληση όπλων στην Ταϊβάν αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Χέγκσεθ δεν απάντησε.
Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε μετά από μια σύνοδο κορυφής στο Πεκίνο τον Μάιο ότι σκέφτηκε να σταματήσει τις πωλήσεις όπλων και σχεδίαζε να συζητήσει το θέμα με τον ηγέτη της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε.
Ο νόμος για τις σχέσεις της Ταϊβάν του 1979 εξουσιοδοτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να πουλήσουν αμυντικά όπλα για να αποτρέψουν την προσάρτηση της Ταϊβάν από την Κίνα.
Ο Χέγκσεθ επαίνεσε επίσης τη συνάντηση του Τραμπ με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για το άνοιγμα ενός νέου κεφαλαίου στην «απομάκρυνση» των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Ο υπουργός Εξωτερικών είπε ότι η νέα προσέγγιση «δεν σημαίνει απαραίτητα μια ριζική αλλαγή σε αυτές τις σχέσεις ή στον τρόπο που βλέπουν τον κόσμο, όπως είπε ο πρόεδρος, αλλά νομίζω ότι αυτό θέλουν όλοι να δουν σε αυτήν την κατάσταση».
Σχετικά με το Ιράν, ο Χέγκσεθ είπε ότι οποιαδήποτε συμφωνία με την Ισλαμική Δημοκρατία για τον τερματισμό του πολέμου και το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ θα γινόταν μόνο εάν ήταν μια «μεγάλη υπόθεση» για τη χώρα μας και την παγκόσμια ασφάλεια.
Ο Τραμπ είπε ότι το Ιράν μπορεί να συνάψει συμφωνία με τον αμερικανικό στρατό ή να εντείνει τις επιχειρήσεις.
«Ήμασταν προετοιμασμένοι, αν χρειαζόμασταν, με μια ισχυρότερη στάση σήμερα από ό,τι την πρώτη μέρα, να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα με αυτόν τον τρόπο, αλλά δεν ήταν διατεθειμένος να το κάνει», είπε ο κ. Χεγκς.
Είπε ότι στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι να ανατρέψουν πλήρως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
