Ο Μπέντζαμιν Χάρις έχει καταφέρει αρκετά στην καριέρα του στο γυμνάσιο για να κάνει τους περισσότερους συνομηλίκους του να ζηλεύουν, αλλά επιμένει ότι δεν έχει τελειώσει.
Ο Χάρις, ένας νεαρός σπρίντερ από το Servite, ήταν πρόθυμος να τσεκάρει μερικά ακόμη στοιχεία από τη λίστα υποχρεώσεων του το Σάββατο στο State meet στο Clovis, όπου προσπάθησε να κερδίσει τις παύλες των 100 και 200 μέτρων ενώ αγκυροβόλησε τη σκυταλοδρομία 4×100.
Από τότε που έγινε πρωτοσέλιδο σε εθνικό επίπεδο το 2024 κερδίζοντας το 100 στο Arcadia Invitational με αιολικά 10,38 ως πρωτοετής στο Long Beach Poly, ο Χάρις βρίσκεται στο επίκεντρο, ακόμα κι αν δεν το ψάχνει.
«Δεν με νοιάζει η διαφημιστική εκστρατεία», είπε μετά τους προκριματικούς της Παρασκευής στο Buchanan High, όπου κέρδισε μια θέση στους τελικούς και στις τρεις διοργανώσεις του.
Το Long Beach Poly μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα από τα πιο περήφανα προγράμματα στην Καλιφόρνια, αλλά ο Χάρις επέλεξε να μεταφερθεί στο Servite τον Φεβρουάριο του 2025 και δεν κοίταξε πίσω. Πριν από ένα χρόνο, τερμάτισε δεύτερος μετά τον Jaden Jefferson του De La Salle στους 100 στους τελικούς της πολιτείας, σημειώνοντας 10.31.
Οι Friars κέρδισαν τον τίτλο της πολιτείας 4×100 σε 40.27 την περασμένη άνοιξη χωρίς τον σούπερ σταρ τους από το Compton και μαζί του έμειναν κατά δύο εκατοστά πίσω σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στα προκριματικά της Παρασκευής. Ο στόχος τους το Σάββατο ήταν απλός: να σπάσουν το δικό τους κρατικό ρεκόρ, το οποίο σημείωσαν τον Απρίλιο στην Αρκαδία με εθνικό προβάδισμα 39,70.
Ο Benjamin Harris του Servite κερδίζει τα 100 μέτρα σε 10,17 δευτερόλεπτα στο Masters Meet στις 23 Μαΐου.
(Στιβ Γκαλούζο / For The Times)
«Ήταν μια δύσκολη αλλαγή αφήνοντας τους προπονητές εκεί στην Πόλι, αλλά ήταν προς το καλύτερο και θα με ωφελήσει για το μέλλον», είπε ο Χάρις. “Η προπόνηση με τους συμπαίκτες μου ήταν μια ευλογία. Με πιέζουν. Όλοι έχουμε γίνει καλύτεροι και ανυπομονώ να γίνω συνεργάτες προπόνησης μέχρι να πάμε στο κολέγιο.”
Ο Χάρις πήρε πρώτος στα 100 σε 10.32 στην Αρκαδία, σημείωσε προσωπικό καλύτερο 10.18 στους τελικούς του Νότιου τμήματος και το βελτίωσε με 10.17 με άνεμο επτά ημέρες αργότερα στο Masters Meet, ισοφαρίζοντας τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο στην ιστορία της πολιτείας υπό όλες τις συνθήκες. Έτρεξε επίσης 20.51 με άνεμο στα 200 στους τελικούς του τμήματος, άλλο ένα καλύτερο σε όλη του τη ζωή.
Κέρδισε τα 100 του αγώνα την Παρασκευή με 10.36 με νόμιμο αέρα, αλλά τρεις άλλοι σημείωσαν ταχύτερους χρόνους χάρη στον άνεμο. Στα 200, ο Χάρις ήταν ο πέμπτος ταχύτερος προκριματικός σε 21.10, αλλά παρέμεινε σίγουρος ότι θα έδινε τον καλύτερό του εαυτό το Σάββατο.
«Θα στοιχηματίσω στον εαυτό μου χίλια τοις εκατό των φορών», είπε ο Χάρις. “Το 100 και το 200 θα είναι μια μάχη. Όποιος έχει καλύτερη απόδοση θα κερδίσει, αλλά εμπιστεύομαι την προπόνησή μου. Τελικά είμαι εναντίον μου. Ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός μου είναι ο εαυτός μου.”
Ο προπονητής του Servite, Brandon Thomas, πιστεύει ότι ο Χάρις μόλις κάνει το βήμα του.
«Είναι αποφασισμένος να μην χάσει· είναι ο απόλυτος ανταγωνιστής», είπε ο Τόμας. «Ήταν πολύ κυρίαρχος στα 100 και τώρα μπαίνει στα δικά του στα 200».
Ο Χάρις προτιμά τη μεγαλύτερη από τις δύο κούρσες σπριντ.
«Το 200 ήταν πάντα το αγαπημένο μου event», είπε. “Αυτό είναι το ψωμί μου και το βούτυρο μου. Έχω βελτιωθεί πολύ στα 100, όμως.”
Ο Χάρις δεν υπερέχει μόνο στο οβάλ, αλλά και στο πλέγμα. Οδήγησε την ομάδα ποδοσφαίρου του πανεπιστημίου Friars με 39 αλιεύματα για 457 γιάρδες και οκτώ touchdown σε 10 αγώνες το φθινόπωρο και σχεδιάζει να επιστρέψει στην πρώτη του χρονιά.
«Πολλοί άνθρωποι θέλουν να γίνω ποδοσφαιριστής στίβου, αλλά για μένα είναι το αντίστροφο», είπε ο Χάρις, ένας κουλοχέρης και εξωτερικός δέκτης και ανταποδοτικό κλωτσιών. «Είμαι δρομέας στίβου που παίζει ποδόσφαιρο».
Ο Χάρις είναι ενθουσιασμένος για το μέλλον του και θέλει να γίνει αθλητής δύο αθλημάτων στο επόμενο επίπεδο αφού έλαβε πολλές προσφορές, αναφέροντας το UCLA, το USC, το Texas Tech, το Μαϊάμι και την Πολιτεία του Όρεγκον μεταξύ των κορυφαίων προορισμών του.
«Είμαι περήφανος για αυτό που έχω κάνει από την πρώτη μου χρονιά», είπε. “Πραγματικά δεν το μετανιώνω. Καθώς μεγαλώνεις, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να παραμείνω υγιής και αν μπορώ να το κάνω αυτό, θα γίνω ο καλύτερος στην Καλιφόρνια.”
