Η χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της βλάβης των συνδέσμων στον αγκώνα είναι τρομακτική για κάθε στάμνα, νέο ή μεγάλο. Ιδιαίτερα οι έφηβοι αναρωτιούνται αν τους έχει τεθεί εμπόδιο στη μελλοντική επιτυχία. Ο δεξιόχειρας Julian Garcia έμεινε κολλημένος στο St. John Bosco dugout την περασμένη σεζόν, αναρρώνοντας από χειρουργική επέμβαση, επευφημώντας την ομάδα του καθώς κέρδισε το πρωτάθλημα Southern Section Division 1.
Το βράδυ της Παρασκευής, μπροστά σε ένα κατάμεστο πλήθος 4.762 ατόμων στο Goodwin Field στο Cal State Fullerton, ο Garcia πέταξε τα γήπεδα τόσο δυνατά (95 μίλια την ώρα) και με τόση ακρίβεια (χωρίς περπάτημα) που οι υγιείς ρίπτες μπορεί να θέλουν να εγγραφούν για χειρουργική επέμβαση InternalBrace, όπως έκανε κι εκείνος. Πέτυχε 14 και έδωσε ένα χτύπημα για να οδηγήσει τους Braves σε μια νίκη 2-0 επί της Norco και σε έναν δεύτερο συνεχόμενο τίτλο στην κατηγορία 1.
«Για αυτό παίζει κάθε ομάδα γυμνασίου τη σεζόν για να κερδίσει αυτό το πρωτάθλημα», είπε ο Γκαρσία. “Το να μην παίξω ήταν κάτι που γκρέμισε την καρδιά μου πέρυσι. Είπα στους συμπαίκτες μου στις τρεις τελευταίες άουτ, “Ας το κάνουμε””.
Ο Julian Garcia του St. John Bosco πέτυχε το 14 και έριξε ένα χτύπημα στο 2-0 επί της Norco στον τελικό της Division 1.
(Craig Weston / For The Times)
Η μονομαχία των στάμνων κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων συμμετεχόντων δεν ήταν τίποτα λιγότερο από θεαματική. Ο Γκαρσία πέτυχε οκτώ και έδωσε μόνο ένα διπλό στο πρώτο παιχνίδι στον Codey Brown. Ο Jordan Ayala της Norco αποσύρθηκε από τα πρώτα 10 batters και πέτυχε έξι χωρίς να χάσει ούτε ένα χτύπημα. Ολοκλήρωσε με 10 χτυπήματα και άφησε τρία χτυπήματα.
Ο Moises Razo οδήγησε στο πέμπτο inning για τον St. John Bosco με το πρώτο χτύπημα της ομάδας του. Ένας περίπατος έδωσε στους Braves δύο δρομείς επί του σκάφους, χωρίς άουτ. Μετά από ένα χτύπημα, οι δρομείς προχώρησαν στη δεύτερη και τρίτη βάση σε μια περασμένη μπάλα. Αυτό επέτρεψε στον Miles Clark να χτυπήσει μια θυσία στο δεξί πεδίο και να σκοράρει τον Razo για το πρώτο σερί του παιχνιδιού.
Όλες οι προβλέψεις πριν από τον αγώνα ότι ένα μόνο τρέξιμο θα μπορούσε να το αποφασίσει φάνηκαν αληθινές. Ανεξάρτητα από το πόσο καλά απέδωσαν οι παίκτες των δύο ομάδων αυτή τη σεζόν, αυτοί οι δύο pitcher έδωσαν ένα επίπεδο που ακόμη και οι σκάουτερ της Major League μπορούσαν να εκτιμήσουν.
«Έμοιαζε πολύ καλός», είπε ο τρίτος βασικός του Norco Jayden Serna για τον Garcia. “Είχε τα καλύτερά του. Είναι δύσκολο. Πονάει τώρα.”
Ο Τζακ Τσάμπλιν έδωσε στον Γκαρσία μια σειρά ασφάλισης στην έκτη με ένα ανερχόμενο τριπλό RBI από τον αριστερό τοίχο του γηπέδου, μόνο το δεύτερο χτύπημα του παιχνιδιού για τους Braves.
Η Norco (28-5) έψαχνε τον πρώτο της τίτλο στο μπέιζμπολ και θα πρέπει να είναι το φαβορί για την προετοιμασία του 2027 με οκτώ βασικούς να επιστρέφουν την επόμενη σεζόν. Ο St. John Bosco (27-5), υπό τον προπονητή Andy Rojo, είχε μια πολύ πιο σκληρή πρόκληση αυτή τη σεζόν στην προσπάθεια επανάληψης, αλλά στα πλέι οφ οι έμπειροι παίκτες συνέχισαν να αποδίδουν και οι παίκτες συμπάθησαν τόσο πολύ που ψήφισαν να συνεχίσουν να παίζουν στο τουρνουά της Νότιας Καλιφόρνια την επόμενη εβδομάδα αντί να ενταχθούν στις ομάδες τους.
Ο Γκαρσία είναι αφοσιωμένος στο Long Beach State, αλλά η απόδοσή του τον περασμένο μήνα θα ιντριγκάρει τους επαγγελματίες σκάουτερ. Ο Ρόχο απλώς εκτιμά τη λύτρωση που κέρδισε ο Γκαρσία. Ήταν ο ηττημένος παίκτης σε ένα παιχνίδι 1-0 στη δεύτερη χρονιά του, έπρεπε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του και επέστρεψε στην κορυφαία φόρμα για να προσφέρει μια απόδοση ρίψης που θα θυμόμαστε και θα θαυμάζουμε για τα επόμενα χρόνια.
«Για μένα, αυτή είναι η ιστορία της χρονιάς», είπε ο Ρόχο. “Ήταν το τόξο της λύτρωσης. Του άξιζε αυτή η στιγμή.”
Τμήμα 9
Webb 12, Rolling Hills Prep 6: Ο δευτεροετής Aidan Kaushal τερμάτισε με δύο τρίποντα, ένα διπλό και τέσσερα RBI, ενώ ο ανώτερος Alec Kaushal πρόσθεσε τρία χτυπήματα για να βοηθήσει τον Webb να κερδίσει το πρωτάθλημα Division 9. Ο Geoffrey Yang έκανε 6 1/3 innings με ανακούφιση αφού ο Rolling Hills Prep άνοιξε το παιχνίδι με τέσσερα run στο πρώτο inning. Ο Τζέικ Λέβιν είχε τρεις επιτυχίες για το Rolling Hills Prep.
