Η σύζυγος του Τζόρνταν Λοβ, Ρόνικα Στόουν, μίλησε για τη σπαρακτική «σκληρή απώλεια» του πρώην προπονητή της βόλεϊ, λίγες μέρες αφότου το ζευγάρι καλωσόρισε το πρώτο του παιδί.
Η σύζυγος του Τζόρνταν Λοβ, Ρόνικα Στόουν, μοιράστηκε ένα συγκινητικό αφιέρωμα προς τιμήν του θανάτου του πρώην προπονητή βόλεϊ και μακροχρόνιου οικογενειακού της φίλου, Ρον Γουίτμιλ.
Η Στόουν ήταν μια ξεχωριστή παίκτρια βόλεϊ κατά τη διάρκεια της καριέρας της στο γυμνάσιο, κερδίζοντας διαδοχικά πολιτειακά πρωταθλήματα το 2015 με μέσο όρο 5,7 σκοτώσεις ανά αγώνα. Την ίδια χρονιά, ονομάστηκε Mercury News Girls Volleyball Player of the Year. Ενώ ήταν ευγνώμων για την αναγνώριση, η Stone απέδωσε μεγάλο μέρος της επιτυχίας της στον προπονητή Whitmill, ο οποίος ήταν στην πρώτη του σεζόν προπονητής στον Valley Christian.
Ο δεσμός του Whitmill με τον Stone επεκτάθηκε πολύ πέρα από το γυμνάσιο. Παρέμεινε σταθερή πηγή υποστήριξης σε όλη τη διαδρομή της στο γυμνάσιο, το κολέγιο και το επαγγελματικό βόλεϊ, ακολουθώντας περήφανα τα επιτεύγματά της σε κάθε βήμα της.
«Έφυγε πολύ σύντομα… δεν αισθάνομαι αληθινό και μου ραγίζει η καρδιά να παραδεχτώ ότι είναι», έγραψε ο Στόουν στο Instagram.
«Η ζωή μου δεν είναι η ίδια χωρίς αυτόν. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρω λέξεις για να εξηγήσω την επίδραση που είχε στη ζωή μου και πόσα σήμαινε για μένα.
“Ήταν το πρώτο άτομο που πίστεψε σε μένα πριν καν καταλάβω πλήρως το παιχνίδι. Ο παίκτης που είμαι σήμερα οφείλεται σε αυτόν. Έκανε τόσα πολλά μέσα μου και είμαι τόσο ευγνώμων που μπόρεσα να του το πω.”
Η Whitmill παρέμεινε μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στη ζωή και την καριέρα της Stone, με την πρώην σταρ του βόλεϊ να τον ενημερώνει προσωπικά για την αποχώρησή της το 2026.
«Όταν του είπα ότι αποσύρομαι, δεν υπήρχε αμφιβολία στο μυαλό του, ήρθε», συνέχισε ο Στόουν.
“Ένας άντρας στον οποίο όφειλα τα πάντα, αλλά δεν ήθελε τίποτα σε αντάλλαγμα. Νοιαζόταν πραγματικά. Εμφανιζόταν για μένα όποτε μπορούσε και πάντα περνούσε για να δει πώς τα πήγαινα”.
“Δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν θα έχω την ευκαιρία να τον ξαναδώ. Ήταν απολύτως ο καλύτερος. Η ζωή είναι τόσο εύθραυστη… ο πόνος είναι βαθύς επειδή η αγάπη ήταν τόσο δυνατή. Ρον, σε αγαπώ και θα μου λείπεις κάθε μέρα.”
Ο Stone πρόσθεσε ότι αυτή και ο στρατηγός των Green Bay Packers σχεδίαζαν να συστήσουν τη νεογέννητη κόρη τους στον Whitmill σε λίγες εβδομάδες. Η οικογένεια μοιράστηκε ακόμη και ένα συνεχιζόμενο αστείο ότι μια μέρα η κόρη τους θα προπονούσε επίσης υπό τον παλιό προπονητή.
Η κόρη του προπονητή Whitmill, Vanessa, διαβεβαίωσε επίσης τη Stone ότι παρέμεινε ένα σημαντικό μέρος της ζωής του πατέρα της και ότι ήταν συχνά στο μυαλό του ακόμα και αφού δεν συνεργάζονταν πλέον επαγγελματικά.
“Ο καλύτερος μπαμπάς που θα μπορούσα ποτέ να ζητήσω. Σε αγαπούσε τόσο πολύ και σε νοιαζόταν τόσο πολύ. Είναι τόσο περήφανος για σένα και για το ποιος έχεις γίνει και θα σε προσέχει από ψηλά”, σημείωσε.
Η Katy Ripp, μια άλλη πρώην παίκτρια με προπονητή τον Whitmill, διοργάνωσε έναν έρανο GoFundMe προς τιμήν του. Η Ronika συνεισέφερε 7.500 $ στην καμπάνια, η οποία έκτοτε έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 83.000 $
