Η Connecticut Sun αναπάντεχα αποχωρεί από το κολεγιακό αστέρι Hailey Van Lith παρά το δυνατό ξεκίνημα της σεζόν 2026 WNBA μετά την αναχώρησή της στο Chicago Sky
Η Connecticut Sun έγινε η δεύτερη ομάδα που παραιτήθηκε από τον πρώην παναμερικανό γκαρντ Χέιλι Βαν Λιθ, απελευθερώνοντας τον δεύτερο παίκτη που έφερε πίσω τη Λεϊλά Λακάν από τη Γαλλία. Η ομάδα ανακοίνωσε την είδηση με δελτίο τύπου.
Ο Βαν Λιθ, η 11η επιλογή στο ντραφτ του WNBA του 2025 από το TCU, δυσκολεύτηκε όταν του έδωσαν έναν εξέχοντα ρόλο με τον τραυματισμένο από τραυματισμούς Chicago Sky πέρυσι.
Αποκλείστηκε από τον Sky λίγο πριν από την έναρξη της preseason του 2026 στο WNBA και η Sun την πήρε γρήγορα. Στη συνέχεια, ο Van Lith έπαιξε καλά στην preseason με το Connecticut, έχοντας κατά μέσο όρο 12,5 πόντους και 4,5 ασίστ σε 71,4% σουτ σε δύο παιχνίδια.
Ο Van Lith ξεκίνησε τρία από τα πρώτα εννέα παιχνίδια της Sun και σημείωσε 8,1 πόντους (το τρίτο καλύτερο κλιπ της ομάδας) με 49,2% σουτ. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν αρκετό για να κρατήσει μια θέση στο ρόστερ.
Η Λακάν, η 10η επιλογή στο ντραφτ του WNBA του 2024, ήταν μακριά από το Κονέκτικατ για να ξεκινήσει τη χρονιά, καθώς βοήθησε την Basket Landes να κερδίσει το La Boulangère Wonderligue 2026 στη Γαλλία, κερδίζοντας MVP τελικών.
Την περασμένη σεζόν, ο Λακάν είχε μέσο όρο 10,4 πόντους έναντι 47,7% για το Κονέκτικατ. Δεν έπαιξε το 2024.
Η Alexa Philippo του ESPN ανέφερε ότι ο Van Lith πήρε καλά τα νέα. «Η Van Lith είναι ευγνώμων στη Sun, είπαν πηγές σε εμένα και στην Kendra Andrews, για τη διαφάνεια και την ευκαιρία τους, και παραμένει παρακινημένη να συνεχίσει τη δυναμική από τον χρόνο της στη Sun», έγραψε στο Twitter.
Το βελτιωμένο ξεκίνημα της Van Lith στη σεζόν του 2026 δίνει ελπίδα ότι θα έχει τα προβλήματά της για το 2025 πίσω της (σημείωσε 3,5 πόντους κατά μέσο όρο σε 12,4 λεπτά).
«Ναι, νομίζω ότι καταλαβαίνω το μακρύ παιχνίδι μιας σεζόν στο WNBA και ξέρω ότι μπορεί να νιώθω καλά τώρα, αλλά είναι σημαντικό για μένα να νιώθω καλά σε δύο και τρεις μήνες, και είναι λίγο διαφορετικό από το να μελετάς με αυτόν τον τρόπο, παίζεις περισσότερο και παίζεις περισσότερο», είπε για τη νέα της χρονιά.
Γνωρίζοντας λοιπόν ότι υπάρχει μια ισορροπία ανάμεσα στο να παίρνω κάθε παιχνίδι πραγματικά στα σοβαρά, αλλά και στο ότι υπάρχει ένα μακρύ παιχνίδι στη σεζόν και να προσπαθείς να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερα από κάθε ευκαιρία και να το μεταφέρω στο επόμενο παιχνίδι, έτσι έχω δει μεγάλη ανάπτυξη στο τέλος της σεζόν.
“Λοιπόν, ναι, εννοώ ότι πέρυσι ήταν η μεταβατική μου χρονιά για να μάθω ότι αυτό ήταν το κολέγιο. Αυτά είναι τα πλεονεκτήματα και μετά το δεύτερο έτος μου μπορώ να εφαρμόσω ό,τι έμαθα. Έτσι ελπίζω ότι θα γίνει.”
