Ο Tom Kim της Νότιας Κορέας ολοκλήρωσε την τελευταία τρύπα ενός 6-under-par 64 μετά από καθυστέρηση άνω των δύο ωρών, καθιστώντας τον έναν από τους έξι παίκτες με μερίδιο προβάδισμα στο Charles Schwab Challenge την Πέμπτη στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.
Οι Kim, JJ Spaun, Ryan Gerard, Andrew Putnam, Matt McCarty και Lee Hodges αποτελούν το εξάγωνο στα 6 κάτω. Ο Χότζες έφτασε στις 7 αργά το βράδυ της Πέμπτης, έχοντας τρεις τρύπες για να τελειώσει, αλλά έκανε μια παράξενη οδήγηση και αναγκάστηκε να πει ψέματα, οδηγώντας στο μοναδικό του μπόι της ημέρας στην τελευταία του τρύπα, την ένατη.
Ο πρώτος γύρος στο Colonial Country Club διακόπηκε τοπικά στις 4:15 μ.μ. λόγω επικίνδυνης καιρικής κατάστασης και συνεχίστηκε μέχρι τις 6:19 μ.μ. Τη στιγμή της διακοπής, ο Gerard και ο Putnam είχαν το προβάδισμα στο clubhouse, ενώ ο Kim είχε μόνο τον ένατο par-4 για να παίξει. Ο τρεις φορές νικητής του PGA Tour έκανε δύο θέσεις από τα 50 πόδια για να εξοικονομήσει ισοτιμία.
«Είτε παίζεις καλά είτε όχι, μόνο η κόρνα που φυσάει στην τελευταία τρύπα μυρίζει», είπε η Κιμ. Αλλά είναι μέρος του, και ελπίζω ότι μπορώ να διαχειριστώ καλά τον χρόνο μου και να ξεκουραστώ καλά απόψε».
Πριν από την καθυστέρηση, ο Kim έκανε το τρέξιμό του ανοίγοντας επτά τρύπες σε ένα τέντωμα οκτώ οπών μεταξύ των Νο. 14 και 3. Ένα τρέξιμο από τα Νο. 5-7 τον έβαλε στο πίσω μέρος, αλλά ήταν ευχαριστημένος με το παιχνίδι του.
«Αντί να σκέφτομαι το παιχνίδι ή το τελείωμα», είπε, «κάθε μέρα προσπαθώ να χτίζω πάνω σε αυτό που δουλεύω και να συνδυάζω όλα τα κομμάτια ώστε να μπορώ να συνεχίσω να βελτιώνω το παιχνίδι μου όπου νιώθω άνετα και να μπορώ να αρχίσω να αγωνίζομαι σε υψηλό επίπεδο με συνέπεια».
Η Kim, 23, κέρδισε τρεις φορές στο PGA Tour σε ηλικία 21 ετών, αλλά έχει πέσει στο Νο. 144 της παγκόσμιας κατάταξης.
Ο Putnam, ο οποίος είχε μια μέρα χωρίς μπόγους, επιδιώκει τη δεύτερη νίκη του στο PGA Tour και την πρώτη του μετά το Πρωτάθλημα Barracuda 2018. Συμπτωματικά, η μοναδική νίκη του Gerard σε περιοδεία ήρθε στο περσινό Πρωτάθλημα Barracuda. Την Πέμπτη ανακάτεψε οκτώ πουλάκια με δύο μπαμπούλες.
«Το κούνησα καλά, το χτύπησα εκεί που ήθελα ως επί το πλείστον, και ήταν απλά ωραίο να βάλω μερικές ρίψεις», είπε ο Gerard. “Ξέρω ότι τα στατιστικά πιθανότατα θα βασίζονται περισσότερο στο να βάζω, αλλά χτύπησα πολύ καλά τον οδηγό μου και θέλω απλώς να συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω την υπόλοιπη εβδομάδα.”
Ο Spaun πήρε το Νο. 18 μετά την αναστολή για να ολοκληρώσει έναν γύρο χωρίς μπόγους. Αφού κέρδισε το Valero Texas Open τον περασμένο μήνα, ψάχνει για άλλο ένα δυνατό τελείωμα για να τον οδηγήσει στο US Open του επόμενου μήνα, όπου είναι ο υπερασπιστής του πρωταθλητή.
Ο Χότζες, όπως πολλοί στο γήπεδο, επαίνεσε την πορεία για τις προκλήσεις της, αλλά σημείωσε ότι έπαιξε πιο ήπια λόγω του καιρού αυτής της εβδομάδας.
“Κανονικά σε αυτό το τουρνουά αισθάνομαι ότι κάποιος σουτάρει 8 under την πρώτη μέρα και 12 under κερδίζει το τουρνουά”, είπε ο Hodges, ένας άλλος νικητής σε περιοδεία. “Πιστεύω ότι θα δείτε κάποιες χαμηλότερες βαθμολογίες. Προφανώς δεν ξέρω αν υπάρχει βροχή στην πρόγνωση ή όχι, οπότε θα μπορούσε να είναι ξηρό και πιο σταθερό.”
Ένα logjam 12 ατόμων στα 5 κάτω των 65 ετών περιλάμβανε τους πρώην μεγάλους πρωταθλητές Keegan Bradley, Brian Harman και Gary Woodland, μαζί με τον Alex Smalley, ο οποίος αναζητά την πρώτη του νίκη στο PGA Tour δύο εβδομάδες αφότου ήταν ο αιφνιδιαστικός ηγέτης 54 οπών του Πρωταθλήματος PGA.
Ο Max Homa, ο Russell Henley και ο Ιάπωνας Hideki Matsuyama ήταν στα 4 under 66. Ο υπερασπιστής του πρωταθλητή Ben Griffin άνοιξε με 2 under 68.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
