Ο Claude Lemieux, ένας τέσσερις φορές πρωταθλητής του Stanley Cup, του οποίου η καριέρα στο χόκεϊ βασίστηκε στο να παίζει στα άκρα με αγριότητα και σωματικότητα, πέθανε. Ήταν 60.
Ο Σύνδεσμος Αποφοίτων του NHL ανακοίνωσε τον θάνατο του Lemieux σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αιτία θανάτου δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη, ούτε ήταν σαφές πού βρισκόταν ο Lemieux όταν πέθανε.
Το Lemieux το απόγευμα της Δευτέρας ήταν το Λαμπαδηδρόμος του Montreal Canadiens πριν από το 3ο παιχνίδι των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας στο Bell Center.
«Σήμερα είναι μια μαύρη μέρα για την οικογένεια Canadiens και ολόκληρη την κοινότητα του χόκεϊ», δήλωσε ο ιδιοκτήτης των Canadiens, Geoff Molson. “Ένας άγριος ανταγωνιστής που στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων σε μεγάλες στιγμές, ο Claude ήταν ένας ακούραστος, θαρραλέος και επίμονος παίκτης που οδήγησε την ομάδα στις υψηλότερες τιμές. Ενσάρκωσε την ουσία ενός παίκτη του Montreal Canadiens. Σήμερα θρηνούμε τον πρόωρο θάνατο ενός από τους πρωταθλητές μας. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του αυτή τη δύσκολη μέρα.”
Ως παίκτης, ο Lemieux ήταν ένας συνδυασμός ικανότητας και λειαντικότητας, δεν φοβόταν να περάσει τα όρια στο όνομα του ανταγωνισμού.
B Bennett/Getty Images
Κέρδισε το Conn Smythe Trophy ως MVP των πλέι οφ για τον ρόλο του που βοήθησε τους New Jersey Devils να κερδίσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα το 1995. Ένα χρόνο αργότερα με τους Colorado Avalanche, αποβλήθηκε για δύο αγώνες για ένα χτύπημα από πίσω στον Kris Draper του Ντιτρόιτ στο δρόμο να τους μεταφέρει στο Stanley Cup για πρώτη φορά στην πρώτη τους σεζόν.
Ο Joe Sakic, πρόεδρος των επιχειρήσεων χόκεϊ και πρώην συμπαίκτης του Lemieux με το Colorado Avalanche, είπε σε μια δήλωση ότι ο Lemieux ήταν “σκληρός ανταγωνιστής και πρωταθλητής από κάθε άποψη”.
«Ήταν επίσης ένας πιστός φίλος που θα έκανε τα πάντα για τους συμπαίκτες του και κάποιον στον οποίο μπορούσες πάντα να βασίζεσαι», έγραψε ο Σάκιτς. “Πάνω απ ‘όλα, ήταν ένας υπέροχος οικογενειάρχης και δεν υπάρχει τίποτα που του άρεσε περισσότερο από το να περνά χρόνο με τα εγγόνια του. Σήμερα είναι μια πολύ θλιβερή μέρα για την οικογένεια Avalanche και ο Claude θα λείψει σε όλους εμάς που είχαμε τη χαρά να τον γνωρίσουμε.”
Οι διάβολοι ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι “Ο αντίκτυπος του Claude στην μεταφορά του πρώτου Κυπέλλου Stanley στο Νιου Τζέρσεϋ θα μνημονεύεται πάντα ως ένα από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα στην ιστορία της ομάδας. Με μεγάλη εκτίμηση σε όλο το NHL, τόσο ως αξιόπιστος παράγοντας όσο και ως αξιόπιστος συνάδελφος, ο Claude αφήνει μια διαρκή κληρονομιά στο παιχνίδι μας στο οποίο έχει δώσει τόσα πολλά.”
Αρχείο Keith Torrie/NY Daily News μέσω Getty Images
Ο Ντάρεν ΜακΚάρτι, ένα θορυβώδες μέλος των Red Wings κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της αντιπαλότητάς τους με το Avalanche που πυροδοτήθηκε από το χτύπημα του Lemieux στο Draper, δημοσίευσε ένα emoji με ραγισμένη καρδιά στα social media με την ανακοίνωση των αποφοίτων και πρόσθετες σκέψεις για τον θάνατο του πρώην αντιπάλου του.
“Αυτό είναι εξαιρετικά λυπηρό ανεξάρτητα από τα συναισθήματα του παρελθόντος ή του παρόντος”, είπε ο McCarty. “Οι σκέψεις και οι προσευχές μου για την οικογένειά του και τους φίλους του, και τους ανθρώπους που είδαν το πρόσωπο του πάγου, δεν ήταν αυτό το άτομο. Όπως είπα και θα το αποκαλώ πάντα, όπως το βλέπω “Όταν είσαι με τον Claude Lemieux στο ICE και στην πλάτη σου. ΕΙΣΑΙ ΗΛΙΘΟΣ. Αλλά από το ICE θα γυρίσω το δικό μου “Και σε παρακαλώ. Αν δυσκολεύεσαι καθόλου, σε παρακαλώ πήγαινε να μιλήσεις σε κάποιον. Θεέ μου φίλε.”
Ο Λεμιέ κέρδισε επίσης το Κύπελλο με τη Μόντρεαλ το 1986 και επέστρεψε στους Διαβόλους για να είναι μέρος του τίτλου τους το 2000. Έπαιξε 1.449 αγώνες κανονικής περιόδου και πλέι οφ με έξι διαφορετικές ομάδες από το 1983-2009.
Ο Επίτροπος Gary Bettman αποκάλεσε τον Lemieux “έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες μεγάλων παιχνιδιών στην ιστορία του χόκεϊ”.
Ο Lemieux έχει γίνει πράκτορας τα χρόνια μετά το τέλος της καριέρας του ως παίκτης και εκπροσωπεί τον Frederik Andersen από την Carolina, τον Timo Meier από το New Jersey, τον Moritz Seider του Detroit και τον Hampus Lindholm της Βοστώνης ανάμεσα σε περισσότερους από δώδεκα πελάτες στο NHL.
Σε μια συγκέντρωση τον Δεκέμβριο για τον εορτασμό των 30 χρόνων από το πρωτάθλημα Stanley Cup του Κολοράντο το ’95, ο Lemieux είπε για τη νίκη: «Όταν συμβαίνει, όταν είσαι στη μέση, δεν το εκτιμάς όσο θα έπρεπε».
Michael Martin / NHLI μέσω Getty Images
Ο εκλιπών πρώην συμπαίκτης Chris Simon εκπροσωπήθηκε από τα παιδιά του κατά τη διάρκεια της τελετής στον πάγο. Πέθανε το 2024 σε ηλικία 52 ετών.
«Είναι πολύ δύσκολο, και ειδικά όταν ο Chris πεθαίνει σε τόσο νεαρή ηλικία», είπε ο Lemieux. «Πρέπει να μετράμε τις ευλογίες μας – να είμαστε ευγνώμονες για τις μέρες που έχουμε και να απολαμβάνουμε και να αγαπάμε τις στιγμές που βρισκόμαστε μαζί».
