Μελβούρνη, Αυστραλία – Η Αυστραλία μηνύει τον αμερικανικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων 3M για περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια) για τη λεγόμενη «διαρκή χημική» μόλυνση του αφρού πυρόσβεσης σε αμυντικές βάσεις, ανακοίνωσε η κυβέρνηση την Πέμπτη.
Η μεγαλύτερη αξίωση της κυβέρνησης για αποζημίωση σχετίζεται με μόλυνση με ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου, γνωστές ως PFAS, σε 28 βάσεις. Τα ανθρωπογενή PFAS αναφέρονται συνήθως ως “μόνιμα χημικά” επειδή δεν διασπώνται φυσικά.
Περιορίζονται όλο και περισσότερο παγκοσμίως λόγω των αρνητικών επιπτώσεών τους στην υγεία.
Η Αυστραλία υπέβαλε αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Αυστραλίας κατά της 3M Company με έδρα τη Μινεσότα και της θυγατρικής της 3M Australia.
Η 3M είπε ότι θα καταπολεμήσει την αξίωση της Αυστραλίας.
«Η 3M δεν κατασκεύασε ποτέ PFAS στην Αυστραλία και σταμάτησε να πουλά τα προϊόντα στην Αυστραλία πριν από περίπου δύο δεκαετίες», ανέφερε η 3M σε δήλωση. «Παρόλα αυτά, το (αυστραλιανό) Υπουργείο Άμυνας συνέχισε να χρησιμοποιεί πυροσβεστικούς αφρούς που περιέχουν PFAS για σχεδόν δύο ακόμη δεκαετίες».
Τα PFAS χρησιμοποιούνται από τη δεκαετία του 1950 σε οικιακά και βιομηχανικά προϊόντα που αντέχουν στη θερμότητα, τους λεκέδες, το λίπος και το νερό. Ο πυροσβεστικός αφρός που περιείχε PFAS ήταν αποτελεσματικός κατά των πυρκαγιών καυσίμων.
Το Υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας προειδοποίησε τους κατοίκους κοντά στην αεροπορική βάση του Ρίτσμοντ έξω από το Σίδνεϊ το 2018 να μειώσουν την κατανάλωση ψαριών και αυγών τοπικής παραγωγής μετά τον εντοπισμό PFAS σε κοντινά υπόγεια ύδατα.
Η γενική εισαγγελέας Michelle Rowland κατηγόρησε την 3M την Πέμπτη ότι απέκρυψε πληροφορίες σχετικά με τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που ενέχει ο αφρός.
«Η Κοινοπολιτεία (της Αυστραλίας) ζητά αποζημίωση άνω των 2 δισεκατομμυρίων AU (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια) για να ανακτήσει σημαντικά προηγούμενα και μελλοντικά έξοδα που προέκυψαν από τη διερεύνηση και τη διαχείριση μόλυνσης που προέρχεται από την ιστορική αποθήκευση και χρήση αυτού του αφρού», είπε ο Ρόουλαντ στους δημοσιογράφους.
Ο βοηθός υπουργός Άμυνας Peter Khalil είπε ότι το τμήμα του έχει ήδη δαπανήσει 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (920 εκατομμύρια δολάρια) για τη διαχείριση και τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του αφρού. Το τμήμα αφαίρεσε 200.000 τόνους (220.000 τόνους ΗΠΑ) μολυσμένης γης από τις βάσεις και επεξεργάστηκε 13 δισεκατομμύρια λίτρα (3,4 δισεκατομμύρια γαλόνια) μολυσμένου νερού, είπε ο Khalil.
“Αυτή είναι η πιο σημαντική νομική ενέργεια που έλαβε η Κοινοπολιτεία για την άμυνα σε ζωντανή μνήμη”, ανέφερε η υπηρεσία ειδήσεων του Reuters. «Για να είμαστε σαφείς, μηνύουμε την 3M εκ μέρους του αυστραλιανού λαού και των Αυστραλών που επηρεάζονται».
